Τα τελευταία 200 χρόνια, τα εσώρουχα πέρασαν από τις αυστηρές, περιοριστικές “μηχανές βασανιστηρίου” στα σχεδόν ανύπαρκτα μικρά κομμάτια και, αναβαθμίστηκαν σε σημείο-κλειδί ενός συνόλου. Επηρεασμένα τόσο από τις τάσεις της μόδας όσο και από το ευρύτερο πολιτισμικό πλαίσιο της εποχής (και, φυσικά, από τις στάσεις απέναντι στο sex), τα εσώρουχα έχουν υποστεί μια μεταμόρφωση όπως λίγες άλλες κατηγορίες μόδας.

Διαβάστε επίσης: Η ιστορία των εσωρούχων: Από τον κορσέ στο στρινγκ

Αν υπάρχει κάτι που πουλάει πάντα, αυτό είναι το σεξ. Και αν υπάρχει κάτι που φαίνεται ότι αγαπάμε σήμερα, είναι η μόδα των εσωρούχων. Όχι μόνο τα πρακτικά «τι φοράω από κάτω», αλλά τα εσώρουχα έχουν εξελιχθεί σε μια βιομηχανία αξίας περίπου 82 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ στα τέλη του 2025. Από διάφανα σλιπ φορέματα και bralettes έως την καμπάνια Calvin Klein με τον Jeremy Allen White, τι επηρέασε την άνοδο των εσωρούχων και τι σημαίνει για εμάς τους καταναλωτές σήμερα;

Διαβάστε επίσης: Εσώρουχα και Άγιος Βαλεντίνος: Εσείς τι θα φορέσετε αυτήν την ημέρα;

Προϊστορία και αρχαιότητα

Το ψηφιδωτό «Η Στέψη του Νικητή» απεικονίζει γυναίκες αθλήτριες να αγωνίζονται φορώντας εσώρουχα. Από τη Σικελία του 4ου αιώνα μ.Χ., εικόνα παραχωρημένη από τον Kenton Greening.

Τα πρώτα εσώρουχα ήταν κυρίως λειτουργικά: απλά περικνημίδια από δέρμα για άνδρες και γυναίκες. Στην αρχαία Ελλάδα και Ρώμη, οι γυναίκες φορούσαν το strophium, μια λωρίδα λινάτσας ή δέρματος γύρω από το στήθος για υποστήριξη, παρόμοιο με το σημερινό binder. Φορούσαν επίσης κοντά υποκάμισα (under-tunics) κάτω από τα φορέματά τους, για μεγαλύτερη άνεση και καθαριότητα.

Ιταλικό λινό σεμιζέ, κεντημένο με μετάξι και μεταλλικές κλωστές, περίπου τέλη 16ου αιώνα, photo: Metropolitan Museum

Μεσαίωνας και αναγέννηση

Στον Μεσαίωνα, το υποκάμισο εξελίχθηκε σε μακριά chemise από λινό ή βαμβάκι, με εμφανή μανίκια και λαιμό, συχνά διακοσμημένη με δαντέλα ή κέντημα που τη φορούσε η ανώτερη τάξη. Τα κάτω ένδυματα για γυναίκες περιορίζονταν σε φουρό (petticoats), καθώς τα παντελόνια θεωρούνταν ανδρικά.

Γυναικεία εσώρουχα, περίπου 1750-1780, από τη συλλογή του LACMA.

Τον 16ο αιώνα εμφανίστηκαν τα πρώτα corsets (“pairs of bodies”), για υποστήριξη του στήθους και της μέσης, συχνά ενισχυμένα με καλάμια ή μπαλέν, προσφέροντας άνεση και στήριξη ακόμα και σε μεγαλύτερα στήθη. Στην Αναγέννηση, τα εσώρουχα άρχισαν να γίνονται όλο και πιο εντυπωσιακά, με πολλαπλά εσωτερικές φούστες, farthingales και padding για πιο δραματική σιλουέτα.

Εσώρουχα του 20ού αιώνα, από αριστερά προς τα δεξιά: Βαμβακερά “combinations” περίπου 1900, μεταξωτά habotai διαχωρισμένα παντελόνια περίπου 1910, μεταξωτό georgette φουστάνι περίπου 1910, κορσές από μετάξι της μάρκας Lafayette περίπου 1910. Photo: The Underpinnings Museum, Tigz Rice.

18ος και 19ος αιώνας

Στον 18ο αιώνα, ο κορσές ανάλαβε τον σχηματισμό του σώματος: έσφιγγε τη μέση και ανασήκωνε το στήθος. Οι πλούσιες γυναίκες φορούσαν panniers, για διεύρυνση των γοφών, ενώ οι λιγότερο εύπορες πολλαπλά φουρό και φουστάνια για θερμότητα και στιλ.

Ο 19ος αιώνας διατήρησε τον κορσέ, πλέον με νέα υλικά όπως ελαστικό και καουτσούκ για περισσότερη άνεση. Τα κρινολίνα και τα μπουστιέ δημιουργούν έντονες σιλουέτες. Επίσης εμφανίζονται τα split drawers (παντελόνια με άνοιγμα στον καβάλο ώστε να μπορεί η γυναίκα να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα χωρίς να βγάλει ολόκληρο το εσώρουχο ή το φουστάνι, και τα bloomers, πιο χαλαρά παντελόνια για αθλητικές δραστηριότητες, που πήραν το όνομά τους από την ακτιβίστρια Amelia Bloomer.

Σουτιέν Poirette με ενισχυμένες μπανέλες, νάιλον δαντέλα, ελαστικό σατέν, 1949, Η.Π.Α., δωρεά από την Bestform Inc., Φουστάνι Christian Dior, δίχτυ νάιλον, δίχτυ με τρίχα αλόγου, μεταξωτό ταφτά, 1951, Γαλλία, δωρεά από τη Despina Messinesi

Μπούστο Lady Marlene, δαντέλα, ζέρσεϊ, σατέν, μπανέλες, περίπου 1988, Η.Π.Α., δωρεά από την Ady Gluck-Franke

Camiknickers Saks Fifth Avenue, κρεπ σιφόν, μεταξωτό σατέν, περίπου 1924, Γαλλία

Αρχές 20ού αιώνα

Με τον 20ό αιώνα, οι γυναίκες αποκτούν περισσότερη κοινωνική και πολιτική ελευθερία, και τα εσώρουχα γίνονται λιγότερο περιοριστικά.  Η Mary Phelps, απογοητευμένη από τον κορσέ ενώ ετοιμαζόταν για ένα debutante ball, ζήτησε ένα ραπτικό κιτ και, με δύο μαντηλάκια και μια κορδέλα, δημιούργησε το πρώτο σουτιέν το 1910, κατοχύρωσε αργότερα την πατέντα και ίδρυσε την Fashion Form Brassiere Co. Έτσι το 1914 η Mary Phelps Jacob εμφάνισε το σουτιέν (brassiere), ελαφρύ και υποστηρικτικό χωρίς να πιέζει ολόκληρο τον κορμό. Η διάκριση σε πάνω (σουτιέν) και κάτω ένδυμα (παντελόνι/σλιπ) γίνεται πλέον καθολική. Τα slips εξελίσσονται από τα παλιά chemises σε μεταξωτά, βαμβακερά ή συνθετικά, προστατεύοντας τα εξωτερικά ρούχα.

Σύγχρονα σουτιέν από την εταιρεία Harlow & Fox, ειδικότερα για μεγάλα cup, δείχνοντας μεγέθη 30DD και 38DD

Μέσα 20ού αιώνα

Κατά τη δεκαετία του 1940, τα εσώρουχα γίνονται πρακτικά, με βαμβακερά σλιπ και απλά σουτιέν. Η δεκαετία του 1950 επαναφέρει τη σιλουέτα «κλεψύδρα» με bullet bras και firm girdles, αλλά η δεκαετία του 1960, με το φεμινιστικό κίνημα, προωθεί πιο άνετα και φυσικά στιλ, με bralettes και bikini briefs.

Η κατηγορία lingerie παρέμενε κυρίως πρακτική, με πολυτελή σχέδια να φοριούνται σε ειδικές περιστάσεις, όπως μήνες του μέλιτος ή επετείους γάμου. Ο Αμερικανός επιχειρηματίας Roy Raymond είδε μια ευκαιρία. συχνά ένιωθε άβολα να αγοράζει lingerie για τη γυναίκα του σε πολυκατάστημα και ήθελε ένα χώρο όπου οι άνδρες θα ένιωθαν άνετα. Μαζί με τη γυναίκα του Gaye, ίδρυσαν το πρώτο κατάστημα αποκλειστικά για lingerie, τη Victoria’s Secret, το 1977. Το όνομα «Victoria’s Secret» αναφέρεται στη Βασίλισσα Βικτώρια και στην «κομψότητα» της Βικτωριανής εποχής, με το «μυστικό» να είναι τι κρύβεται κάτω από τα ρούχα.

Σύγχρονες μάρκες εσωρούχων, από αριστερά προς τα δεξιά: 2010 Jean Paul Gaultier για La Perla, 2013 Chromat, 2017 Pillowbook, 2022 Hervé By Céline Marie. Photo credit: The Underpinnings Museum και της Tigz Rice.

Τέλη 20ού αιώνα έως και σήμερα

Η εισαγωγή υφασμάτων όπως Lycra και spandex αλλάζει το παιχνίδι, προσφέροντας άνεση και υποστήριξη. Η ποικιλία αυξάνεται σε μεγέθη, στιλ και σχέδια, από push-up bras και thongs έως ανδρόγυνα στιλ και gender-free διαφημίσεις.

Η εποχή του power dressing επηρέασε και τη βιομηχανία lingerie: latex, δέρμα, μέταλλα και πειραματικά σχέδια συνδυάστηκαν με παραδοσιακά υλικά όπως φτερά, δαντέλα και μετάξι. Ο Calvin Klein εισήγαγε και ανδρικά, gender-neutral εσώρουχα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η Madonna καθιέρωσε τα εσώρουχα ως μόδα με το iconic cone bra του Jean Paul Gaultier, ενώ η Kate Moss έγινε διάσημη με το διάφανο slip dress.

Το μάρκετινγκ συνέβαλε στη σεξουαλικοποίηση της lingerie, με το WonderBra να πρωτοστατεί από το 1964 και τη Victoria’s Secret να ανεβάζει την lingerie στην υψηλή μόδα από το 1995. Στη δεκαετία του 2000 και μετά, τα εσώρουχα έγιναν μέρος της καθημερινής μόδας, με low-rise jeans, corsets πάνω από πουκάμισα και bodycon trends, ενώ εμφανίστηκαν και sporty lingerie συλλογές.

Η inclusivity και η body positivity άρχισαν να αναδύονται στην αγορά, προσφέροντας περισσότερα μεγέθη και nude αποχρώσεις για γυναίκες όλων των χρωμάτων. Η Rihanna πρωτοστάτησε το 2018 με τη σειρά Savage x Fenty, προωθώντας τη διαφορετικότητα και την πραγματική εικόνα σώματος.

Σήμερα, τα εσώρουχα κυμαίνονται από απλά βαμβακερά έως πολυτελή μεταξωτά σετ για όλους, ανεξαρτήτως φύλου, με έμφαση στη διαφορετικότητα, την άνεση και τη μόδα.

Photo credit: angelafriedman.com