Ένα πυροτέχνημα εκτοξεύεται με ταχύτητα προς τον ουρανό, φτάνει γρήγορα στο απόγειό του κι εκρήγνυται σκορπίζοντας μια υπέροχη λάμψη που κρατεί ελάχιστα και εξαφανίζεται αφήνοντας ελάχιστα κατάλοιπα. Αυτή ακριβώς υπήρξε κι η ζωή του Βασίλη Κουρκουμέλη aka Billy Bo.

Διαβάστε ακόμη: Χρήστος Κωσταρέλλος | Οι 50 αποχρώσεις του λευκού

Κάτω στα Καμίνια

“Φτώχεια, καλή καρδιά, μα και γκρίνια” έγραψε ο μεγάλος Νίκος Γκάτσος και εικονογράφησε υπέροχα την κατάσταση που επικρατεί στη λαϊκή συνοικία του Πειραιά, στη δεκαετία του ’50. Εργάτες και παλιννοστούντες οι κάτοικοι, χωμάτινοι οι δρόμοι, το νερό με υδροφόρες, χαμηλά σπίτια: και μόνο ο Άγιος Ελευθέριος να ξεχωρίζει.
Οι μόνοι εύποροι που κυκλοφορούν στη γειτονιά είναι οι ιδιοκτήτες παραπλήσιων εργοστασίων όποτε επισκέπτονται την περιουσία τους… Κι οι μόνοι “επώνυμοι” που κατοικούν στη γειτονιά είναι 3-4 ποδοσφαιριστές, που στην πλειοψηφία τους αγωνίζονται στον Ολυμπιακό. Οι κάτοικοι γνωρίζονται όλοι μεταξύ τους και χαιρετιούνται με τα μικρά τους ονόματα.

Ο Βασίλειος Κουρκουμέλης, ο γιος μιας νοικοκυράς κι ενός ταξιτζή, γέννημα – θρέμμα της γειτονιάς θα χρειαστεί να περιμένει περίπου είκοσι χρόνια για να πάρει το “ονοματεπώνυμο” με το οποίο πέρασε τελικά στην ιστορία – Μπίλυ Μπο.

“Ο Βασίλης είχε δύσκολα παιδικά χρόνια, όπως άλλωστε όλοι οι άνθρωποι τότε”, θυμάται ο Μάκης Τσέλιος. “Γεννήθηκε τον Φεβρουάριο του 1954, Υδροχόος το ζώδιο. Την ημέρα που τον είδα πρώτη φορά, ξαφνιάστηκα. Είχε μια ιδιαιτερότητα, ήταν σαν ένα πριγκιπόπουλο σε λάθος περιβάλλον. Σαν να είχε γεννηθεί σε λάθος σπίτι”… Σε “λάθος σπίτι” όχι, οι γονείς του είναι αξιοπρεπέστατοι, σε “λάθος γειτονιά”, σίγουρα.

Η ίδια ακριβώς αίσθηση “φαρμακώνει” και τον νεαρό Βασίλη, ώσπου στα 16 του πιάνει δουλειά στου “Μοστρού”, μπουάτ στην Πλάκα, ως χορευτής μαζί με τις αδελφές Μπρόγιερ, ενώ ταυτόχρονα γράφεται στη Σχολή χορού του Λεωνίδα ντε Πιαν. Είναι ήδη τόσο όμορφος που το κοινό τον ραίνει με περισσότερα λουλούδια απ’ όσα στις αδελφές Μπρόγιερ!

Η αρχή του μύθου

Εκεί στις αρχές της δεκαετίας του ’70 τυχαίνει η καρμική συνάντηση που θα ανατρέψει τη ζωή του. Γνωρίζεται με τον Μάκη Τσέλιο, ερωτεύονται και γρήγορα συγκατοικούν. Ο Μάκης 10 χρόνια μεγαλύτερός του, είχε ένα μικρό κεφάλαιο από την προηγούμενη εργασία του σε μια αντιπροσωπεία της Mercedes, αλλά πως κατά πολύ μεγαλύτερο κεφάλαιο αντιπροσωπεύει ο ίδιος ο Βασίλης Κουρκουμέλης. Σκέφτονται διάφορες δουλειές που μπορούν να κάνουν μαζί και ο Μάκης Τσέλιος βρίσκοντας κάποια σχέδια που ο Βασίλης είχε φιλοτεχνήσει στο γυμνάσιο -γυναίκες με βραδινά φορέματα-, τον προτρέπει να γραφτεί στη σχολή Βακαλό, ως σχεδιαστής μόδας.

Ο Μάκης στη σχέση τους είναι ο μέντορας και το εμπορικό μυαλό κι ο Βασίλης είναι ο… Βασίλης! Ένας πανέμορφος “ανδρύγυνος” νέος με μια αύρα που μαγνητίζει τους πάντες: γυναίκες και άνδρες. Ένα ακατέργαστο διαμάντι που χρειάζεται να κοπεί σωστά και να γυαλιστεί, ώστε να αναδειχτεί η εκτυφλωτική του λάμψη.

Αρχίζει λοιπόν να οικοδομεί σταδιακά τον μύθο του: τα Καμίνια “εξαφανίζονται” και ο τόπος καταγωγής ορίζεται αόριστος. Νοικιάζουν ένα πολύ μικρό κατάστημα, στην οδό Σόλωνος 1, στο Κολωνάκι, μια περιοχή που και για τους δυο αντιπροσωπεύει τη “σωστή γειτονιά”: αυτήν όπου θέλουν να ζήσουν, αλλά και τον τρόπο που θέλουν να ζήσουν. Ανοίγουν λοιπόν το 1973 μια μικρή μπουτίκ με ρούχα.

Όταν ο Βασίλης γίνεται Billy

Ενώ σκέφτονται πως να την ονομάσουν, ακούν ένα τραγούδι της Caterina Valente το “Billy Boy” – o Βασίλης ως καθαρόαιμος νάρκισσος θεωρεί πως γράφτηκε για εκείνον, ενώ ο Μάκης βρίσκει την πολυπόθητη ονομασία “Billy Bo” (νομίζοντας πως ο στίχος μιλάει για τον Billy Beau – “ωραίος” στα γαλλικά). Ο Billy Bo πλέον συμμετέχει στον διαγωνισμό για Νέους Σχεδιαστές του περιοδικού Γυναίκα και κερδίζει το πρώτο βραβείο: 30.000 δραχμές κι ένα εξώφυλλο στο περιοδικό: φωτογραφίζεται μαζί με την Έλενα Ναθαναήλ, χωρίς να αναφέρεται στο εξώφυλλο το όνομά του.

Μικρό το κακό: οι αναγνώστριες πληροφορούνται διαβάζοντας το συνοδευτικό άρθρο το όνομά τους και ύπαρξη της μπουτίκ και επομένη μέρα ενσκήπτουν ως οι “ρουβίτσες” στον “Σάαακη”. Ακολουθούν μεγάλες σταρ της εποχής, όπως η Αλίκη Βουγιουκλάκη, η Ζωή Λάσκαρη,, η Μαρινέλα, η Μιμή Ντενίση… Η Αλίκη μάλιστα φωτογραφίζεται μαζί του για το πρόγραμμα της παράστασης “Τζούλια”, της οποία ο Billy Bo σχεδίασε τα κοστούμια, ενώ στη συνέχεια υπογράφει τις καινούριες στολές της Ολυμπιακής Αεροπορίας.
Η φωτογραφία του στολίζει τα μαθητικά, νεανικά δωμάτια και οι πωλήσεις της μπουτίκ εκτοξεύονται. Το εμπορικό μυαλό του Μάκη Τσέλιου τους οδηγεί να ανοίξουν κι άλλες μπουτίκ στην Ελλάδα, αρχής γενομένης από τη Μύκονο, “ψαγμένο” προορισμό τότε για τη διεθνή ελίτ.

Οι γυναίκες τον ποθούν ερωτικά, ενώ οι νέοι άνδρες της καλής κοινωνίας προσπαθούν να του μοιάσουν. Ζουν έντονη κοσμική ζωή κλαμπ και μπουζούκια στην Αθήνα, διεθνή “dolce vita” στη Μύκονο. Ο Μάκης Τσέλιος σε διαρκή επαγρύπνηση προσπαθεί να απομακρύνει όσους πλησιάζουν στενά τον Billy Bo, όπως ο διάσημος σχεδιαστής Roberto Cavalli. Το “πυροτέχνημα” Billy Bo πλησιάζει ολοταχώς το απόγειό του, εκεί όπου θα σκορπίσει στον ουρανό τη λάμψη του…

Η λάμψη και η κάθοδος

Μετά από μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις ο Μάκης Τσέλιος βρίσκει χρηματοδότες για ένα εξαιρετικά φιλόδοξο project: το άνοιγμα 17 μπουτίκ “Billy Bo” στις ΗΠΑ, αρχής γενομένης από την απλησίαστη 5th Avenue! Ο Billy Bo μεταβαίνει μόνος στη Νέα Υόρκη, γνωρίζεται με τον Andy Warhol και τους διάσημους θαμώνες τους διάσημους θαμώνες του εμφατικού Studio 54, γοητεύει όσους τον πλησιάζουν: επώνυμους και δημοσιογράφους. Κάπου εκεί ο Μάκης Τσέλιος χάνει τον έλεγχο…

Μόλις ο Billy Bo επιστρέφει στην Ελλάδα αρχίζει να εμφανίζει λίγο αργότερα επίμονους πυρετούς και απώλεια βάρους. Οι αρχικές ιατρικές εκτιμήσεις και θεραπείες δεν προσφέρουν λύση και ο Billy Bo προχωράει σε εξειδικευμένες αιματολογικές εξετάσεις: ο γιατρός με κάποιο δικαιολογία δεν του ανακοινώνει τα αποτελέσματα, επικοινωνεί όμως με τον Μάκη Τσέλιο… Ο Βασίλης πάσχει από AIDS, μια πολύ καινούρια ασθένεια για την οποία ο επιστημονικός κόσμος δεν γνωρίζει τίποτε, εξόν πως είναι ανίατη και πως οδηγεί στον θάνατο.

Ο Μάκης Τσέλιος αρνείται να πιστέψει πως κινδυνεύει να χάσει άμεσα τα πάντα, όσα ονειρευόταν και προσεκτικά μεθόδευε για τη ζωή τους. Οπλισμένος με το κουράγιο του απελπισμένου πείθει τον Βασίλη πως χρειάζεται να εισαχθεί σε νοσοκομείο, χωρίς όμως να του αποκαλύψει τη σκληρή πραγματικότητα.

Τα εγκαίνια της ναυαρχίδας του οίκου τους στην νεοϋορκέζικη 5th Avenue, βρίσκουν τον Βασίλη έγκλειστο με ψευδώνυμο στο Αμερικανικό νοσοκομείο στο Παρίσι. Οι δημοσιογράφοι που κάτι έχουν υποψιαστεί εφορμούν σαν τις μύγες που μυρίστηκαν φαγητό. Στην Ελλάδα κυκλοφορεί η φήμη πως ο Billy Bo είναι νεκρός: τις διαψεύδουν. Όμως ο Βασίλης έχει φτάσει να ζυγίζει λιγότερα από 40 κιλά και χάνει τα πλούσια μαλλιά του. Έχει μετατραπεί σε σκιά του εαυτού του..

Το τέλος

Ο Βασίλης διαισθάνεται πως το τέλος πλησιάζει και θέλει να επιστρέψει στην Ελλάδα. Ο Τσέλιος ενοικιάζει μια απομακρυσμένη βίλα στο Καβούρι. Επιστρέφουν με χίλια βάσανα στην Ελλάδα: η αεροπορική εταιρεία τους αρνείται την είσοδο του στο αεροσκάφος και χρειάζονται πολλές διαπραγματεύσεις για να τους επιτραπεί. Το Σάββατο της 13ης Ιουνίου 1987 πεθαίνει σε ηλικία 33 ετών: την ίδια ημερομηνία και στην ίδια ηλικία με τον Μεγαλέξανδρο! Ο πνευματικός του αφηγείται πως άφησε ένα μικρό αναστεναγμό και αμέσως μετά ξεκίνησε ήρεμος το μεγάλο ταξίδι…

Διαβάστε ακόμη: It’s Christian Lacroix, sweetie!