Ανάμεσα στην Αρκαδία και τη Λακωνία, ο Πάρνωνας απλώνεται ήσυχα και επιβλητικά, ένα βουνό που συνδυάζει τη γαλήνη των ελάτων με την αυθεντικότητα των ανθρώπων του. Όσοι αγαπούν τα ορεινά τοπία, τις πεζοπορίες και τις ιστορίες που ξεπηδούν από κάθε γωνιά ενός χωριού, εδώ θα βρουν τον ιδανικό προορισμό για μια απόδραση που μοιάζει με ταξίδι πίσω στον χρόνο.

Διαβάστε ακόμη: Βαμβακού: Εσείς έχετε πάει στο χωριό της Ευγενίας Νιάρχου;

Πρώτη στάση, ο Κοσμάς. Ένα χωριό με πέτρινα σπίτια, κρυστάλλινες βρύσες και μια πλατεία που αποτελεί το ζωντανό του κέντρο. Τα πλατάνια απλώνουν τις σκιές τους στα τραπεζάκια, τα καφενεία μοσχοβολούν καφέ και γλυκά του κουταλιού, ενώ οι ντόπιοι είναι πάντα πρόθυμοι να σας πουν ιστορίες για την παλιά εποχή. Ο Κοσμάς είναι η ιδανική βάση για να γνωρίσετε τον Πάρνωνα, καθώς από εδώ ξεκινούν δρόμοι και μονοπάτια προς όλα τα όμορφα χωριά της περιοχής. Διανύστε την διαδρομή που συνδέει τον Κοσμά με το Γεράκι. Ονομάζεται Δρόμος των 100 ημερών, αφού άντρες, γυναίκες και παιδιά από τον Κοσμά δούλευαν μέρα και νύχτα για την κατασκευή του. Ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 1951 και τον ολοκλήρωσαν την 1η Ιουλίου ανήμερα των Αγίων Αναργύρων, ύστερα από 100 μέρες.

Διαβάστε ακόμη: Τα καλύτερα bucket-list ταξίδια για μετά τα 40

Λίγο πιο πέρα, η Καστάνιτσα σας υποδέχεται με το χαρακτηριστικό της άρωμα: εκείνο του ψημένου κάστανου. Το χωριό είναι διάσημο για το φεστιβάλ του, αλλά και για την ιδιαίτερη τοπική κουζίνα που εμπλουτίζει κάθε πιάτο με το «δικό της» προϊόν, από σούπες μέχρι γλυκά. Ολόκληρο το χωριό είναι ένα ζωντανό μνημείο της τσακώνικης αρχιτεκτονικής, με σπίτια ντυμένα με σχιστόλιθο και σοκάκια που μοιάζουν με θεατρικό σκηνικό. Εδώ θα δείτε τα περίφημα τριώροφα πυργόσπιτα με τις πολεμίστρες και τα μικρά παράθυρα. Είναι διάσπαρτα στις γειτονιές του χωριού και κατασκευάστηκαν πάνω από 300 χρόνια πριν. Ανεβείτε στο ορειβατικό καταφύγιο του Πάρνωνα στα 1400 μ. υψόμετρο. Θα το βρείτε στο δρόμο από τον Άγιο Πέτρο προς την Καστάνιτσα. Τηλ.: 27310 22574.

Ακολουθεί το Γεράκι, ένα μέρος που εντυπωσιάζει με τα βυζαντινά του μνημεία. Οι εκκλησίες του λόφου του Κάστρου ξεχωρίζουν για τις τοιχογραφίες τους, ενώ η θέα προς τον λακωνικό κάμπο κόβει την ανάσα. Επισκεφτείτε τον Αγροτουριστικό και Οικοτεχνικό Συνεταιρισμό η “Εργάνη” στο Γεράκι. Ιδρύθηκε από δραστήριες και χρυσοχέρες Γερακίτισσες που φτιάχνουν τα περίφημη κιλίμια. Υφαίνουν παραδοσιακά σε όρθιο αργαλειό και διαθέτουν τα υφαντά τους σε μόνιμο εκθετήριο πρατήριο, στην πλατεία της Κωμόπολης. Τηλ. 27310 71261.

Πιο βόρεια, τα Άνω Δολιανά έχουν γράψει τη δική τους ιστορία ως παράδειγμα προσεγμένης αναστήλωσης. Παλιά πέτρινα σπίτια έγιναν όμορφοι ξενώνες και παραδοσιακές ταβέρνες, δημιουργώντας έναν οικισμό που συνδυάζει τη γραφικότητα με τη σύγχρονη άνεση.

Κι ύστερα, τα Τζίντζινα ή αλλιώς Πολύδροσο Λακωνίας, ίσως η πιο δροσερή αγκαλιά του Πάρνωνα. Εδώ, κάθε βήμα συνοδεύεται από τον ήχο του νερού και το θρόισμα των φύλλων. Το πρωί, ανοίγοντας τα παντζούρια του ξενώνα, ο αέρας μυρίζει έλατο και τσάι του βουνού. Οι πιο τολμηροί της παρέας ετοιμάζονται για πεζοπορία στο φαράγγι με τελικό προορισμό τη Μεγάλη Τούρλα, την υψηλότερη κορυφή του Πάρνωνα. Το μονοπάτι απαιτεί αντοχή, μα η θέα από ψηλά αποζημιώνει κάθε προσπάθεια. Με αφετηρία τα Τσίντζινα ξεκινούν 9 σηματοδοτημένες πεζοπορικές διαδρομές. Μία από αυτές καταλήγει στην Ιερά Μονή Αγίων Αναργύρων, η οποία αποτελεί την αρχαιότερη Μονή της Λακωνίας.

Όσοι προτιμούν κάτι πιο ήπιο, μπορούν να ακολουθήσουν το μονοπάτι προς το μοναστήρι του Αϊ-Γιάννη, φωλιασμένο στα απόκρημνα βράχια πάνω από το χωριό. Σύμφωνα με το έθιμο, όποιος φτάσει στην κορυφή χτυπά την καμπάνα της μονής, για να ακουστεί στο χωριό ότι «τα κατάφερε». Το βράδυ, η παρέα ξανασμίγει στις ταβέρνες για κόκορα, σύγγλινο και κρασί του βουνού. Μετά, επιτραπέζια παιχνίδια μπροστά στο τζάκι και κουβέντες μέχρι αργά, αυτή είναι η ουσία ενός σαββατοκύριακου στον Πάρνωνα.

Την επόμενη μέρα, αξίζει να επισκεφθείτε την εκκλησία του Αϊ-Βλάση, όπου σώζονται αγιογραφίες του Φώτη Κόντογλου, και να συνεχίσετε με πεζοπορία προς το μοναστήρι των Αγίων Αναργύρων. Το μονοπάτι ακολουθεί το ρέμα και σε περίπου δύο ώρες οδηγεί σ’ έναν χώρο που αποπνέει ηρεμία και γαλήνη.

Τέλος, η Βαμβακού Λακωνίας, χτισμένη στις δυτικές πλαγιές του Πάρνωνα, σε υψόμετρο 900 μέτρων, αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα αναγέννησης ενός ελληνικού χωριού. Κάποτε σχεδόν εγκαταλελειμμένη, με λιγοστούς κατοίκους και σπίτια που μαρτυρούσαν το πέρασμα του χρόνου, η Βαμβακού σήμερα ξαναβρίσκει τον ρυθμό της χάρη στο όραμα και την επιμονή πέντε νέων ανθρώπων. Μέσα από το εγχείρημα «Η Αναβίωση της Βαμβακούς» (Vamvakou Revival), που στηρίζεται από το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος, το χωριό μεταμορφώνεται σε κέντρο εναλλακτικού τουρισμού, τεχνολογίας και πολιτισμού.

Παραδοσιακοί ξενώνες, όπως «Η Ρούγα της Βαμβακούς», μονοπάτια για πεζοπορία και ποδηλασία, αγροτουριστικές δράσεις και εκδηλώσεις γεμίζουν ξανά ζωή τα πέτρινα καλντερίμια. Στο παλιό σχολείο λειτουργεί πλέον το V.Lab (Vamvakou Technology Lab fully powered by SNF), ένα πρωτοποριακό κέντρο ρομποτικής και καινοτομίας που προσελκύει παιδιά και νέους από όλη τη Λακωνία. Η Βαμβακού δεν είναι πια το χωριό της νοσταλγίας, αλλά ένα παράδειγμα του πώς η αγάπη, η συνεργασία και η τεχνολογία μπορούν να αναζωογονήσουν την ελληνική ύπαιθρο, έναν προορισμό όπου η φύση, η χαλάρωση και η δημιουργικότητα συναντιούνται αρμονικά.