Η Ιωάννα Παπαντωνίου υπήρξε μια εμβληματική μορφή του ελληνικού πολιτισμού, με βαθιά γνώση και αστείρευτη αγάπη για την παράδοση. Με όραμα τη δημιουργία ενός Ινστιτούτου Μόδας, αφιέρωσε ολόκληρη τη ζωή της στη μελέτη, τη διάσωση και την προβολή της ελληνικής ενδυματολογικής κληρονομιάς.

Διαβάστε ακόμα: Τhe Fashion Bible Connections | Στέλιος Κουδουνάρης: Από τη «δικτατορία» στη χαρά

Ως ιδρύτρια και πρόεδρος του Πελοποννησιακό Λαογραφικό Ίδρυμα «Βασίλειος Παπαντωνίου», το οποίο δημιούργησε το 1974 στο Ναύπλιο στη μνήμη του πατέρα της, έθεσε τα θεμέλια για έναν οργανισμό διεθνούς κύρους. Η δράση της στο Λύκειο των Ελληνίδων την οδήγησε σε πολυετείς επιτόπιες έρευνες σε ολόκληρη την Ελλάδα, όπου συγκέντρωσε σπάνιο λαογραφικό υλικό και, κυρίως, παραδοσιακές φορεσιές. Αυτή η πολύτιμη συλλογή αποτέλεσε τον πυρήνα του μουσείου που ανέπτυξε, το οποίο από μια αρχική προσωπική συλλογή 6.000 αντικειμένων εξελίχθηκε σε έναν πρότυπο μουσειακό χώρο με περισσότερα από 25.000 εκθέματα.

Γεννημένη στην Αθήνα το 1936, σπούδασε σκηνογραφία και ενδυματολογία στο Wimbledon School of Art στο Λονδίνο. Συνεργάστηκε με σημαντικούς Έλληνες σκηνοθέτες, ενώ στο εξωτερικό υπήρξε στενή συνεργάτιδα του Μάικλ Έλιοτ στο Royal Exchange Theatre. Παράλληλα, αφοσιώθηκε συστηματικά στην έρευνα του ελληνικού ενδύματος, συμβάλλοντας καθοριστικά στη μελέτη και τεκμηρίωσή του.

Η προσφορά της αναγνωρίστηκε με σημαντικές διακρίσεις: τιμήθηκε με το βραβείο της Ακαδημία Αθηνών το 1981, με τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος του Φοίνικος το 2000, με το έπαθλο «Πάνος Αραβαντινός» το 2004, με το Lifetime Achievement Award της European Museum Academy το 2013 και με το Αριστείο «Ιωάννης Καποδίστριας» από τον Δήμο Ναυπλιέων το 2022.

Video editing: Ανδρέας Κωστόπουλος