Το όνομά του έχει γίνει συνώνυμο με τα πολυτελή γυναικεία παπούτσια, ωστόσο ο Manolo Blahnik έγινε σχεδιαστής παπουτσιών κατά λάθος. Σπούδαζε τέχνη και σκηνογραφία στο Παρίσι όταν, το 1969, η στενή του φίλη Paloma Picasso τον σύστησε στην τότε διευθύντρια του Met Costume Institute, Diana Vreeland. Βλέποντας τα σκίτσα του Manolo για το «Όνειρο θερινής νυκτός», η Vreeland εστίασε στο ψηλοτάκουνο σανδάλι της Ιππολύτης διακοσμημένο με κισσό και κεράσια και του είπε: «Νεαρέ, φτιάξε παπούτσια!».

Γεννημένος στα Κανάρια Νησιά από Ισπανίδα μητέρα και Τσέχο πατέρα, ο Manolo μεγάλωσε στο καταπράσινο και απομονωμένο περιβάλλον μιας φυτείας μπανάνας που ανήκε στην οικογένεια της μητέρας του. Θυμάται ότι από νωρίς είχε μια εμμονή με τα πόδια -ιδιαίτερα με εκείνα των σαυρών που εισέβαλαν στους κήπους του σπιτιού του. Σε ένα μοναχικό παιχνίδι, ο Manolo μετέτρεπε τα αλουμινένια περιτυλίγματα από τις σοκολατένιες καραμέλες του σε παπούτσια για τα ανυποψίαστα ερπετά. Μόνο όταν συνομίλησε με την Diana Vreeland πολλά χρόνια αργότερα θα σκεφτόταν ξανά να δημιουργήσει παπούτσια.

Κάθε παπούτσι ξεκινά τη ζωή του ως σκίτσο. Με κάθε συλλογή, Manolo Blahnik επαναπροσδιορίζει τις εμπνεύσεις του σε ξεχωριστά στιλ. Από φούντες, κρόσσια και αγκράφες, η εξαιρετική δεξιοτεχνία του διακρίνεται σε κάθε λεπτομέρεια.

«Τα παπούτσια μου κατασκευάζονται για πάντα κοντά στο Μιλάνο, λόγω της ιταλικής αίσθησης της τέχνης και της χειροτεχνίας που είναι έμφυτη και φυσική- είναι στο αίμα τους. Οι Ιταλοί έχουν εξαιρετική συνείδηση της ομορφιάς, του αισθησιασμού και της χαράς της ζωής», λέει ο ίδιος.

Video credit: Manolo Blahnik/YouTube