Το όνομά του έχει γίνει συνώνυμο των πολυτελών γυναικείων παπουτσιών, όμως ο Manolo Blahnik έγινε σχεδιαστής υποδημάτων… κατά τύχη. Σπούδαζε τέχνη και σκηνογραφία στο Παρίσι όταν, το 1969, η στενή του φίλη Paloma Picasso τον σύστησε στη διευθύντρια του Ινστιτούτου Κοστουμιών του Μητροπολιτικού Μουσείου της Νέας Υόρκης, Diana Vreeland. Όταν εκείνη είδε τα σκίτσα του για το έργο «Όνειρο Θερινής Νυκτός», εστίασε στο ψηλοτάκουνο σανδάλι της Ιππολύτης, διακοσμημένο με κισσό και κερασάκια, και του είπε: «Νεαρέ μου, μείνε στα άκρα και φτιάχνε παπούτσια!»

Γεννημένος στα Κανάρια Νησιά από Ισπανίδα μητέρα και Τσέχο πατέρα, ο Manolo μεγάλωσε στο καταπράσινο και απομονωμένο περιβάλλον μιας φυτείας μπανάνας που ανήκε στην οικογένεια της μητέρας του. Θυμάται πως από μικρός είχε εμμονή με τα πόδια – συγκεκριμένα με εκείνα των σαυρών που τρύπωναν στους κήπους του σπιτιού. Σ’ ένα μοναχικό του παιχνίδι, έπλαθε παπούτσια από τα αλουμινένια περιτυλίγματα των σοκολατένιων του γλυκών για τα ανυποψίαστα ερπετά. Πολλά χρόνια αργότερα, η κουβέντα με τη Diana Vreeland θα του ξυπνούσε για πρώτη φορά την ιδέα να φτιάξει ξανά παπούτσια.

Video credit: @manoloblahnik/TikTok – Creative: Ανδρέας Κωστόπουλος