Μια από τις πιο πολυαναμενόμενες μετακινήσεις στη φετινή μόδα επιβεβαιώθηκε: ο Ιταλός σχεδιαστής Pierpaolo Piccioli είναι ο νέος καλλιτεχνικός διευθυντής του οίκου Balenciaga, με ημερομηνία έναρξης την 10η Ιουλίου. Η πρώτη του συλλογή για τον γαλλικό οίκο θα παρουσιαστεί τον Οκτώβριο, στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού, γράφοντας ένα νέο κεφάλαιο στη μακρά και συχνά αντιφατική ιστορία του οίκου.

Ο Piccioli διαδέχεται τον Demna, τον Γεωργιανό σχεδιαστή που επαναπροσδιόρισε τη μόδα του δρόμου μέσα από το πρίσμα του luxury, κάνοντας το όνομα Balenciaga συνώνυμο με τα παπούτσια με «όγκο», τα φουσκωτά hoodie και την αισθητική του δυστοπικού μέλλοντος. Κατά τη δεκαετή του θητεία, ο Demna κατάφερε να μετατρέψει τον οίκο σε φαινόμενο, με θιασώτες από τον κόσμο του streetwear μέχρι τους κόλπους των fashion editors.

Με την αποχώρησή του από τον Balenciaga για να αναλάβει τα ηνία του Gucci, η μητρική εταιρεία Kering στράφηκε σε έναν δημιουργό με εντελώς διαφορετικό ύφος. Ο Pierpaolo Piccioli, με μακρά θητεία στο πλευρό της Maria Grazia Chiuri στη Valentino και στη συνέχεια ως μοναδικός creative director από το 2016, φέρνει μαζί του ένα στιλιστικό σύμπαν που αντλεί από τη ρομαντική υψηλή ραπτική και τον ποιητικό μινιμαλισμό.

Από τη Ρώμη στο Παρίσι

Η πορεία του Piccioli μοιάζει με καλλιτεχνικό ταξίδι. Ξεκίνησε από τη Fendi, όπου εργάστηκε επί μία δεκαετία, πριν μεταπηδήσει στη Valentino και να γίνει ο άνθρωπος που ανανέωσε την ταυτότητα του οίκου, φέρνοντας την ποίηση, τη διαφορετικότητα και τον νεανικό ενθουσιασμό σε έναν χώρο που ήταν έως τότε ταυτισμένος με τη jet-set ελίτ. Η αποχώρησή του από τη Valentino τον Μάρτιο του 2024 έμοιαζε σαν παύση, μέχρι να έρθει η μεγάλη επιστροφή.

Σε δήλωσή του, ο ίδιος εξέφρασε τον βαθύ σεβασμό που τρέφει για τον Cristóbal Balenciaga, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Ήταν πάντα σημείο αναφοράς για μένα. Η απλότητα του ήταν μια λυμένη πολυπλοκότητα». Εξάλλου, η πρώτη εικόνα που είχε αναρτήσει στο προσωπικό του Instagram ήταν μια νυφική δημιουργία του Balenciaga από το 1967.

Το στοίχημα της επόμενης μέρας

Ο Piccioli αναλαμβάνει έναν οίκο που βρίσκεται ανάμεσα σε δύο κόσμους: από τη μία, η πρόσφατη κληρονομιά του Demna, γεμάτη ειρωνεία, υπερβολή και πρόκληση. Από την άλλη, η βαριά ιστορία του Cristóbal Balenciaga, που ξεκίνησε το 1919 από το Σαν Σεμπαστιάν και άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στην παγκόσμια μόδα με τις δομικές γραμμές, το αρχιτεκτονικό κόψιμο και τις πρωτοποριακές σιλουέτες, όπως το cocoon coat και το balloon dress.

Η αποστολή του Piccioli είναι να γεφυρώσει αυτούς τους δύο κόσμους. Σε επιστολή του αναφέρει: «Ο Balenciaga είναι αυτό που είναι σήμερα χάρη σε όλους όσοι άνοιξαν τον δρόμο. Ο Cristóbal, ο Nicolas, ο Alex, ο Demna. Θέλω να προσθέσω το δικό μου κεφάλαιο σε αυτή την ιστορία, χωρίς να χαθεί η ουσία του οίκου».

Ο Balenciaga σε αριθμούς και προοπτικές

Σήμερα, ο οίκος διαθέτει περισσότερες από 270 μπουτίκ παγκοσμίως, ενώ τα έσοδά του εκτιμάται ότι ξεπερνούν τα 2 δισεκατομμύρια ευρώ. Αν και οι συνολικές πωλήσεις για τις “λοιπές φίρμες” του ομίλου Kering υποχώρησαν κατά 11% στο πρώτο τρίμηνο του 2025, οι δερμάτινες τσάντες του Balenciaga, όπως οι Le Cagole, Rodeo και Bel Air, συνέχισαν να έχουν “πολύ ικανοποιητική απόδοση”, σύμφωνα με πηγές της αγοράς.

Το 2025 αναμένεται να είναι και η χρονιά που ο Balenciaga θα λανσάρει νέα αρώματα υπό τη σκέπη της Kering Beauté, επεκτείνοντας τη δυναμική του σε νέες κατηγορίες πολυτελείας.

Μια σεζόν γεμάτη αλλαγές

Η άφιξη του Piccioli στον Balenciaga έρχεται να προστεθεί σε μια σεζόν γεμάτη καλλιτεχνικές μετακινήσεις. Εκτός από τη Gucci, νέα πρόσωπα αναλαμβάνουν το τιμόνι των Chanel, Bottega Veneta, Loewe, Versace, Jil Sander και Jean Paul Gaultier. Ο επόμενος Σεπτέμβριος, στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού, προμηνύεται συναρπαστικός.

Με το Παρίσι να ετοιμάζεται να τον υποδεχθεί και τον ίδιο να ετοιμάζεται να μετακομίσει μόνιμα εκεί, ο Piccioli φαίνεται αποφασισμένος να δώσει μια νέα, βαθιά προσωπική διάσταση σε έναν από τους πιο πολυσυζητημένους οίκους της μόδας. Και ίσως, να ξαναδώσει νόημα στη λέξη «couture» μέσα από τα μάτια του μέλλοντος.