Μια αναπάντεχη ανακάλυψη σε μια αγγλική εξοχική κατοικία αποκάλυψε τρία πρώιμα, σχεδόν ξεχασμένα, διηγήματα της Virginia Woolf (Βιρτζίνια Γουλφ), έργα που γράφτηκαν σχεδόν μια δεκαετία πριν η συγγραφέας δημοσιεύσει το πρώτο της βιβλίο. Τώρα ετοιμάζονται να εκδοθούν για πρώτη φορά από τις εκδόσεις Princeton University Press.

Διαβάστε ακόμη: Τα ημερολόγια και τα σημειωματάρια της Patricia Highsmith

Τα κείμενα με τίτλο «The Life of Violet», αποτελούν μια σατιρική και  φαντασμαγορική «βιογραφία» μιας οικογενειακής φίλης, της Mary Violet Dickinson. Η Dickinson υπήρξε σημαντική παρουσία στη ζωή της νεαρής τότε Virginia Stephen (το πατρικό της όνομα), καθώς όχι μόνο διάβαζε τα πρώτα της γραπτά και την ενθάρρυνε, αλλά τη στήριξε ψυχολογικά έπειτα από την κατάρρευσή της το 1904.

Ευφυές, παιχνιδιάρικο, ανάλαφρο και απλώς διασκεδαστικό, το βιβλίο αποτελεί σημαντική ανακάλυψη που ίσως διαψεύσει το μύθο ότι η Virginia Woolf ήταν μια λυπημένη, άνευ χιούμορ συγγραφέας, καταβεβλημένη από κατάθλιψη και αυτοκτονικές σκέψεις.

Διαβάστε ακόμη: Sibilla Aleramo: Μια γυναίκα

Η Woolf πριν από τη Woolf που γνωρίζουμε

Τα διηγήματα είναι γεμάτα χιούμορ, φαντασία και απρόσμενη ελαφρότητα. Οι ιστορίες ξεκινούν με τις εκκεντρικότητες μιας αριστοκρατικής οικογένειας σε ένα επιβλητικό αρχοντικό στο Χερτφορντσάιρ και καταλήγουν σε ένα παραμύθι για δύο θεότητες που ταξιδεύουν στην Ιαπωνία πάνω στην πλάτη μιας φάλαινας.

Η Woolf τα έγραψε το 1907, πολύ πριν από το πρώτο της μυθιστόρημα The Voyage Out (1915), και αρχικά δεν ήθελε να τα δει κανείς. Σε μια επιστολή προς τη φίλη της Nelly, έγραφε: «Μην το δείξεις σε κανέναν. Δεν θυμάμαι πια πόσο κακό είναι, αλλά σίγουρα θα χρειαστεί να το ξαναγράψω».

Κι όμως, η συγγραφέας τελικά επέστρεψε σε αυτά, τα διόρθωσε και τα ξαναέγραψε, όπως αποδείχθηκε πρόσφατα, χάρη σε μια τυχαία ανακάλυψη που έγινε στο αρχοντικό Longleat House στο Γουίλτσιρ. Εκεί, η ερευνήτρια και καθηγήτρια λογοτεχνίας Urmila Seshagiri εντόπισε ένα άγνωστο χειρόγραφο της Woolf, δακτυλογραφημένο και διορθωμένο από την ίδια, που παρέμενε κρυμμένο για περισσότερα από 80 χρόνια.

Virginia Woolf (1882-1941), Ιούνιος 1926. Photo credit: adoc-photos/Corbis via Getty Images)

Μια συγγραφέας που ανακαλύπτει τη φωνή της

Το χειρόγραφο, όπως αποκαλύφθηκε, περιέχει εκατοντάδες μικρές αλλά ουσιαστικές αλλαγές στον ρυθμό και τη μουσικότητα των προτάσεων, στοιχεία που αργότερα θα χαρακτήριζαν το ύφος της Woolf. Οι επεμβάσεις της αποδεικνύουν ότι η συγγραφέας έπαιρνε σοβαρά αυτό το πρώιμο έργο της, χρησιμοποιώντας το ως πεδίο άσκησης για να διαμορφώσει τη δική της αφηγηματική ταυτότητα.

Η Princeton University Press θα εκδώσει τον Νοέμβριο το έργο υπό τον νέο τίτλο The Life of Violet. Όπως σημειώνει ο μελετητής Mark Hussey, «η φαντασιακή δύναμη που αργότερα γέννησε το Orlando βρίσκεται ήδη εδώ, σε πλήρη άνθηση».

Σε ένα από τα αποσπάσματα, προκύπτει για πρώτη φορά η ιδέα που δεκαετίες αργότερα θα γίνει εμβληματική:
«– Ξέρετε, μου φαίνεται… δεν νομίζετε, Violet, πως θα ήταν πολύ όμορφο…
– Να έχει κανείς ένα σπίτι δικό του (a cottage of one’s own); Ναι, καλή μου γυναίκα! φώναξε η Violet».

Η φράση αυτή, «a cottage of one’s own», προαναγγέλλει το μεταγενέστερο A Room of One’s Own (1929), το μανιφέστο της Woolf για την ανάγκη των γυναικών να έχουν τον δικό τους χώρο (κυριολεκτικά και συμβολικά), ώστε να δημιουργήσουν ελεύθερα.

Από το σατιρικό στο ριζοσπαστικό

Η Seshagiri χαρακτηρίζει τις ιστορίες «ριζοσπαστικές», καθώς προτείνουν φανταστικούς κόσμους με ισότητα και ελευθερία, μακριά από τις κοινωνικές ιεραρχίες της εποχής. Παρότι κάποια αποσπάσματα φέρουν ίχνη του εξωτισμού και των στερεοτύπων της περιόδου, η θεματική τους δείχνει την πρώιμη ανησυχία της  για τη θέση της γυναίκας και τη δύναμη της φαντασίας ως εργαλείου απελευθέρωσης.

Όπως γράφει η ερευνήτρια, τα διηγήματα αποκαλύπτουν «μια Virginia Woolf  που θα μπορούσε να έχει υπάρξει, μια δημιουργό που ανατρέπει τα πατριαρχικά κατάλοιπα μέσα από γοητευτικές, σουρεαλιστικές αφηγήσεις, αντί μέσω φιλοσοφίας ή ιστορίας».

Ένα έργο που σχεδόν χάθηκε

Πώς όμως έμειναν κρυμμένες αυτές οι ιστορίες για τόσο καιρό; Μετά τον θάνατο της Woolf, η οικογένεια Dickinson πρόσφερε τα πρώτα χειρόγραφα στον σύζυγό της, Leonard Woolf, ο οποίος αρνήθηκε να τα αγοράσει, θεωρώντας τα «μια ιδιωτική φάρσα χωρίς αξία». Τελικά, τα κείμενα κατέληξαν σε ένα παλαιοπωλείο του Λονδίνου, όπου τα αγόρασε για μια δεκάρα ο μετέπειτα ιδρυτής του βραβείου Booker, Tom Maschler.

Ήταν εκείνος που συνειδητοποίησε, με τη βοήθεια του κριτικού Francis Wyndham, ότι η «Virginia Stephen» που υπέγραφε τα διηγήματα δεν ήταν άλλη από τη μελλοντική συγγραφέα της Mrs Dalloway.

Σχετικά με το βιβλίο

Το The Life of Violet είναι μια τριμερής ψεύτικη βιογραφία της Mary Violet Dickinson (1865-1948). Χρησιμοποιεί τρία παιχνιδιάρικα, κωμικά και αλληλένδετα διηγήματα: Friendships Gallery, The Magic Garden, και A Story to Make You Sleep, για να αφηγηθεί τη φανταστική ζωή της Dickinson ως γιγάντισσας (η πραγματική Violet ήταν 1,88 μ.) που παραβιάζει τα κοινωνικά πρότυπα της αγγλικής ζωής.

Έχει πλούσια κοινωνική ζωή χωρίς να παντρευτεί και εμπνέει τους άλλους να «έχουν μια φλόγα» δημιουργικότητας μέσα τους. Ζει σε ένα δικό της εξοχικό, το οποίο «ήταν η αρχή της μεγάλης επανάστασης που κάνει την Αγγλία πολύ διαφορετική από ό,τι ήταν». Και γίνεται μια ηρωική πριγκίπισσα γιγάντισσα, που φέρνει «τα πιο υπέροχα πράγματα που μπορείτε να φανταστείτε» σε ένα ιαπωνικό χωριό, το οποίο σώζει από τέρατα γελώντας και κουνώντας τη ομπρέλα της.

Το βιβλίο περιλαμβάνει πρόλογο, επίμετρο που εξηγεί λεπτομερώς την ιστορία αυτών των πρώιμων διηγημάτων, καθώς και φωτογραφίες.

Photo credit: Getty Images