Η Jane Birkin υπήρξε μία από τις πιο εμβληματικές φιγούρες της μόδας, της μουσικής και του κινηματογράφου, και η ζωή της παραμένει πηγή ατελείωτου ενδιαφέροντος για τους λάτρεις της τέχνης και του στιλ. Στο βιβλίο, It Girl: The Life and Legacy of Jane Birkin, η δημοσιογράφος και συγγραφέας των New York Times, Marisa Meltzer, επιχειρεί να αναδείξει την πολυδιάστατη προσωπικότητα της Birkin και την επιρροή της στην παγκόσμια κουλτούρα.

Διαβάστε ακόμη: Πώς η πιο διάσημη… πτώση έγινε τσάντα! Η real Birkin Bag βγαίνει στο σφυρί!

Σε μία πρόσφατη συνομιλία μέσω Zoom, η Meltzer περιγράφει τη μοναδική έλξη που ένιωσε για την Birkin. «Ήξερα αρκετά για να καταλάβω γιατί με τραβούσε», εξηγεί. «Βρισκόταν μεταξύ κινηματογράφου, μουσικής και μόδας. Ήταν ξένη στο Παρίσι, ζούσε στα Swinging ’60s στο Λονδίνο, αλλά και στη χαλαρή δεκαετία του ’70 στο Παρίσι, δύο πραγματικά συναρπαστικές εποχές της κουλτούρας». Παρά την αρχική γοητεία, η συγγραφέας δεν είχε προκαταλήψεις: ήθελε να ανακαλύψει την Birkin μέσα από τη δική της ματιά.

Διαβάστε ακόμη: Λερωμένη, φθαρμένη και πανάκριβη: Πόσο πουλήθηκε η αυθεντική τσάντα Birkin της Jane Birkin;

Η Jane Birkin είναι ευρύτερα γνωστή ως μούσα, κυρίως για τη σχέση της με τον Serge Gainsbourg και φυσικά για τη διάσημη τσάντα Hermès που φέρει το όνομά της. Παρ’ όλα αυτά, η ζωή της παρέμενε ελάχιστα εξερευνημένη, πριν από την έκδοση του βιβλίου της Meltzer. Η συγγραφέας αποφάσισε να καταγράψει την ιστορία της Birkin μετά τον θάνατό της, το 2023 και, μόλις ολοκληρώθηκε η περιοδεία για το προηγούμενο βιβλίο της Glossy, ταξίδεψε στο Παρίσι για εκτενή έρευνα.

Το βιβλίο εξετάζει πώς η Birkin έβλεπε η ίδια τη ζωή της και πώς ήθελε να την θυμούνται οι άλλοι. «Πώς θα έπρεπε να σκεφτόμαστε γι’ αυτήν εκτός Γαλλίας, όπου θεωρείται περισσότερο αγαπητή;», αναρωτιέται η Meltzer. «Τι γίνεται αν τη γνωρίζετε μόνο ως την έμπνευση για την τσάντα ή ως τη φωνή σε ένα τραγούδι του Gainsbourg;»

Η έρευνα της Meltzer βασίστηκε σε πλήθος πηγών: ημερολόγια της Birkin, αρχειακό υλικό, συνεντεύξεις και προσωπικές συναντήσεις. Επισκέφτηκε τα ιδιωτικά αρχεία του Azzedine Alaïa, όπου είδε συλλογές από Dior και Chanel που καθόρισαν το Παρίσι της εποχής, αλλά δεν φορέθηκαν απαραίτητα από την ίδια. Παράλληλα, είχε την ευκαιρία να επισκεφθεί το εργοστάσιο της Hermès και να παρακολουθήσει τη διαδικασία κατασκευής των διάσημων Birkin bags. «Ήταν συναρπαστικό να βλέπεις από κοντά και να γνωρίζεις τους ανθρώπους που τις φτιάχνουν», αναφέρει η Meltzer.

Παρά τη φήμη που απέκτησε από την τσάντα Hermès, η Birkin δεν περιορίστηκε ποτέ σε αυτό. Η Meltzer τονίζει πως η τσάντα δεν αποτέλεσε για εκείνη κάποιο αποκορύφωμα ζωής, αλλά απλώς ένα ακόμη στοιχείο της καθημερινότητάς της. «Για τους περισσότερους, θα ήταν το μεγαλύτερο γεγονός που θα σημείωναν ποτέ στο ημερολόγιο τους. Για την Birkin, όμως, δεν είχε καν ιδιαίτερη σημασία», εξηγεί. Αυτό αντικατοπτρίζει τον τρόπο που ζούσε η Birkin: πέφτοντας φυσικά μέσα στις ευκαιρίες, χωρίς να τις κατατάσσει σε κλίμακες αξίας. Η πραγματική της εστίαση ήταν η οικογένεια και η καλλιτεχνική της ζωή.

Η επιλογή του τίτλου του βιβλίου ήταν εξίσου σημαντική. Αρχικά, η Meltzer είχε προτείνει τον τίτλο Moi Non Plus, από ένα από τα διάσημα τραγούδια της με τον Gainsbourg, αλλά τελικά αποφασίστηκε ότι ένα γαλλικό όνομα θα ήταν συγκεχυμένο για διεθνές κοινό. Το It Girl φάνηκε να παραμένει αχρησιμοποίητο, γεγονός που ενθουσίασε τη συγγραφέα. Ο τίτλος αποτυπώνει την πρώτη εντύπωση της Birkin ως It Girl, αλλά το βιβλίο ξεδιπλώνει πολύ περισσότερα επίπεδα της προσωπικότητάς της και της επιρροής της.

Η Birkin αποτέλεσε πρότυπο στιλ, ανεξαρτησίας και δημιουργικότητας, αφήνοντας πίσω της μια κληρονομιά που ξεπερνά τις μόδες και τα τραγούδια. Η προσωπικότητά της, το στιλ της, η καλλιτεχνική της ζωή και οι σχέσεις της με σημαντικούς δημιουργούς αποτέλεσαν παράδειγμα για τους λάτρεις της κουλτούρας, της μόδας και της μουσικής. Το βιβλίο της Meltzer αναδεικνύει όχι μόνο την εικόνα της Birkin ως fashion icon, αλλά κυρίως την ουσία της ζωής της: μια γυναίκα που έζησε με αυθεντικότητα, μακριά από τις τυπικές επιταγές της φήμης.

Μέσα από το It Girl, η Jane Birkin παρουσιάζεται ξανά ως πρόσωπο πολυδιάστατο: μούσα, καλλιτέχνης, μητέρα, φίλη και σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής. Η έκδοση αυτή δεν περιορίζεται σε μια βιογραφία μόδας, αλλά ανοίγει παράθυρο στη ζωή της, που η επιρροή της συνεχίζει να εμπνέει γενιές. Η Jane Birkin ήταν, και παραμένει, κάτι περισσότερο από μια τσάντα ή ένα τραγούδι. Ήταν, και είναι, η ίδια η προσωποποίηση της κομψότητας, της ελευθερίας και της δημιουργικότητας.

Photo credit: Getty Images