Για τους περισσότερους από εσάς, οι χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες μοιάζουν με μια δουλειά πλήρους απασχόλησης. Για πολλούς αθλητές, όμως, είναι η… δεύτερη. Πίσω από τα μετάλλια, τα φώτα και τις τελετές, κρύβονται βάρδιες σε εργαστήρια, κτηματομεσιτικά γραφεία, καφετέριες, ακόμα και παιδικά πάρτι.

Πολλοί Ολυμπιονίκες αναγκάζονται να συνδυάζουν την ελίτ προπόνηση με κανονικές δουλειές, προκειμένου να καλύψουν τα έξοδά τους. Από τεχνικούς εργαστηρίων και μηχανικούς έως πυροσβέστες και οδοντιάτρους, χτίζουν παράλληλες καριέρες ενώ ορισμένοι προετοιμάζουν ήδη τη ζωή τους μετά τον αθλητισμό, αποκτώντας πτυχία και επαγγελματική εμπειρία.

Η International Olympic Committee (IOC) δεν πληρώνει απευθείας τους αθλητές για τη συμμετοχή ή τα μετάλλιά τους. Αναδιανέμει περίπου το 90% των εσόδων της, σχεδόν 4,2 εκατ. δολάρια ημερησίως, σε Εθνικές Ολυμπιακές Επιτροπές και διεθνείς ομοσπονδίες, οι οποίες αποφασίζουν πώς θα στηρίξουν τους αθλητές τους.

Στις ΗΠΑ, τα πριμ ανέρχονται σήμερα σε 37.500 δολάρια για το χρυσό, 22.500 για το αργυρό και 15.000 για το χάλκινο μετάλλιο. Ωστόσο, αυτά καταβάλλονται μόνο σε όσους ανέβουν στο βάθρο. Σε αθλήματα όπως το curling, το biathlon ή το skeleton, όπου οι χορηγίες είναι περιορισμένες, αυτό συχνά δεν αρκεί.

Δείτε πώς ο δρόμος προς το Ολυμπιακό βάθρο περνά, πολλές φορές, και από το γραφείο.

Ryan Cochran-Siegle: Από το σιρόπι σφενδάμου στο βάθρο

Ο τρεις φορές Ολυμπιονίκης Ryan Cochran-Siegle κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο super-G το 2026, έχοντας ήδη διακριθεί και στο Beijing 2022 Winter Olympics.

Εκτός σεζόν εργάζεται στην οικογενειακή επιχείρηση παραγωγής σιροπιού σφενδάμου στο Βερμόντ, ενώ παράλληλα σπουδάζει μηχανικός στο University of Vermont.

Korey Dropkin: Μεσίτης ακινήτων και Ολυμπιακός

Ο curler Korey Dropkin δηλώνει πως έχει «δύο δουλειές πλήρους απασχόλησης»: το curling και τα ακίνητα. Πριν κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στο Μιλάνο, έκλεινε συμφωνίες ως αδειοδοτημένος μεσίτης στη Μινεσότα και το Ουισκόνσιν.

Cory Thiesse: Εργαστηριακός έλεγχος και πάγος

Η συμπαίκτριά του, Cory Thiesse, εργάζεται σε εργαστήριο περιβαλλοντικών ελέγχων, αναλύοντας επίπεδα υδραργύρου σε λύματα. Η σταθερή δουλειά της επιτρέπει να συνεχίζει την Ολυμπιακή της πορεία.

Paige Jones: Άλματα και… οδοντιατρική

Η αθλήτρια του ski jumping Paige Jones συνδύασε τους Αγώνες με διαδικτυακές σπουδές βιοϊατρικής μηχανικής στο University of North Dakota. Στόχος της; Να ακολουθήσει την οδοντιατρική.

Tara Peterson: Οδοντίατρος και curler

Η Tara Peterson αποφοίτησε από την Οδοντιατρική Σχολή του University of Minnesota και εργάζεται ως οδοντίατρος, παράλληλα με τη συμμετοχή της σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Tabitha Peterson: Φαρμακοποιός και αρχηγός

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Tabitha Peterson Lovick (@tabcurl)

Η αδελφή της, Tabitha Peterson, είναι φαρμακοποιός και παράλληλα αρχηγός της ομάδας curling των ΗΠΑ.

Keely Cashman: Μπαρίστα σε χωριό 80 κατοίκων

Η σκιέρ Keely Cashman εργάστηκε ως barista στο οικογενειακό καφέ στην Καλιφόρνια, αποδεικνύοντας ότι δεν χρειάζεται «ελίτ ακαδημία» για να φτάσετε στους Αγώνες.

Austin Florian: Αεροδιαστημικός μηχανικός

Ο skeleton racer Austin Florian εργάζεται ως μηχανικός αεροδιαστημικής, έχοντας πτυχίο μηχανικής από το Clarkson University.

Bradley Wilson: Καλλιτέχνης του καλοκαιριού

Ο σκιέρ moguls Bradley Wilson πουλούσε πίνακες ζωγραφικής για να στηρίξει την καριέρα του στο σκι, συμμετέχοντας σε τρεις Ολυμπιάδες.

Chris Plys: Επιχειρηματίας εν μέσω Ολυμπιάδων

Ο curler Chris Plys ανέλαβε την οικογενειακή εταιρεία διαμεσολάβησης τροφίμων μετά τον θάνατο του πατέρα του, συνδυάζοντας επιχειρηματικότητα και πρωταθλητισμό.

Kimi Goetz: Οικονομικά και βιβλίο μαγειρικής

Η πατινέρ ταχύτητας Kimi Goetz εργάστηκε σε χρηματοοικονομική εταιρεία, ενώ εξέδωσε και βιβλίο μαγειρικής με τίτλο Mindful Meals.

Lea Ann Parsley: Πυροσβέστρια με ασημένιο μετάλλιο

Η Lea Ann Parsley ήταν επαγγελματίας πυροσβέστρια και αναδείχθηκε «Πυροσβέστρια της Χρονιάς» στο Οχάιο, πριν κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στο 2002 Winter Olympics.

Susan Dunklee: Περιβαλλοντική επιστήμη και biathlon

Η τρεις φορές Ολυμπιονίκης Susan Dunklee εργάστηκε στον τομέα της περιβαλλοντικής επιστήμης, προωθώντας τη βιωσιμότητα παράλληλα με την αγωνιστική της δράση.

Alex Deibold: Από τεχνικός σε Ολυμπιακό βάθρο

Ο Alex Deibold πήγε στους Vancouver 2010 Winter Olympics ως τεχνικός προετοιμασίας σανίδων. Τέσσερα χρόνια αργότερα, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Sochi 2014 Winter Olympics.

Photo credit: ΑΠΕ/ΜΠΕ -Instagram