Μια συλλογή από έξι νουβέλες, όπου ο Jules Barbey-D’ Aurevilly σκιαγραφεί γυναίκες μοιραίες, αισθησιακές, μυστηριώδεις και δεσποτικές, που με το ερωτικό τους πάθος οδηγούν συχνά στην καταστροφή. Το βιβλίο κυκλοφόρησε το 1874 αλλά χρειάστηκαν περισσότερα από είκοσι χρόνια για να ολοκληρωθεί, γεγονός που δείχνει την επιμονή και την τελειομανία του δημιουργού του.

Μετά την έκδοση, ο συγγραφέας και ο εκδότης του κατηγορήθηκαν για προσβολή της δημόσιας αιδούς και των χρηστών ηθών. Η κυκλοφορία του απαγορεύτηκε και τετρακόσια ογδόντα αντίτυπα κατασχέθηκαν από τις αρχές, πριν η υπόθεση τελικά τεθεί στο αρχείο.

Μέσα στις ιστορίες του βιβλίου κυριαρχεί μια ατμόσφαιρα έντασης, πειρασμού και μυστικού πάθους. Η χαρά της ανακάλυψης, η ορμή που γεννά η ζωή, αλλά και η επίδραση του περιβάλλοντος στα ευαίσθητα πλάσματα δημιουργούν ένα σκηνικό σχεδόν μεθυστικό. Από λογοτεχνική άποψη, το έργο ξεχωρίζει για το έντονο ύφος του, τη δραματική αφήγηση και τη γοτθική ατμόσφαιρα. Οι χαρακτήρες είναι περίπλοκοι και συχνά αμφίσημοι, ενώ οι ιστορίες λειτουργούν σαν ηθικά και ψυχολογικά πορτρέτα μιας κοινωνίας γεμάτης πάθη και μυστικά.

Παράλληλα, το βιβλίο θεωρείται σημαντικό γιατί επηρέασε μεταγενέστερους συγγραφείς του συμβολισμού και της παρακμιακής λογοτεχνίας. Όσο για την ιστορική του σημασία, ενισχύεται από το σκάνδαλο που προκάλεσε όταν θεωρήθηκε «άσεμνο».. Σήμερα, το έργο αναγνωρίζεται ως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά δείγματα της σκοτεινής και προκλητικής γαλλικής λογοτεχνίας του 19ου αιώνα.

Μετάφραση: Δέσποινα Μαντοπούλου
Εκδόσεις: Bookstars
Σελίδες: 358