Η αφήγηση ξεκινά το 2014, όταν σε ένα πάρτι γενεθλίων η Βίβιεν Μπλάντυ γίνεται μάρτυρας μιας ξεχωριστής στιγμής: ο σύζυγός της, Φράνσις, απαγγέλλει το ποίημα «Μια κορόνα για τη Βίβιεν». Η απαγγελία μαγνητίζει τους παρευρισκόμενους και καταγράφεται ως ένα σπουδαίο λογοτεχνικό γεγονός. Ωστόσο, το ποίημα δεν διασώζεται· δεν υπάρχει κανένα αντίγραφο, και με τα χρόνια μετατρέπεται σε έναν θρύλο που απασχολεί ερευνητές και αναγνώστες. Η ιστορία μεταφέρεται έναν αιώνα μετά, το 2119, σε ένα δραματικά αλλαγμένο Ηνωμένο Βασίλειο. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας έχει κατακλύσει τις πεδινές περιοχές, μετατρέποντας τη χώρα σε ένα αρχιπέλαγος νησιών. Οι επιζώντες ζουν με τη μνήμη ενός χαμένου πολιτισμού, πλούσιου σε εμπειρίες και δυνατότητες που πλέον μοιάζουν απρόσιτες. Κεντρικός ήρωας είναι ο Τομ Μέτκαλφ, ερευνητής σε πανεπιστήμιο ενός από αυτά τα νησιά. Μελετώντας αρχεία του παρελθόντος, γοητεύεται από την ελευθερία της ζωής πριν την καταστροφή. Όταν ανακαλύπτει τυχαία ένα στοιχείο που ίσως οδηγήσει στο χαμένο ποίημα, ξεκινά μια έρευνα που αποκαλύπτει περίπλοκες ερωτικές σχέσεις και ένα έγκλημα. Καθώς προχωρά, οι βεβαιότητές του καταρρέουν, θέτοντας υπό αμφισβήτηση όσα πίστευε ότι γνώριζε για την αλήθεια και την ιστορία. Ένα αριστοτεχνικό μυθιστόρημα του Ian McEwan που συνδυάζει ιδανικά το λογοτεχνικό μυστήριο με τη δυστοπική φαντασία.

Μετάφραση: Κατερίνα Σχινά
Εκδόσεις: Πατάκη
Σελίδες: 462