Κομψή, δραστήρια και πάντα σε φόρμα, η Meghan Markle (Μέγκαν Μαρκλ) φαίνεται πως έχει βρει τον πιο διασκεδαστικό τρόπο για να διατηρεί τη σιλουέτα της, να εκτονώνεται και να περνά ποιοτικό χρόνο με φίλους και δεν είναι άλλο από το pickleball! Το νέο fitness trend που κατακτά celebrities και απλούς θνητούς υπόσχεται να κάψει έως και 450 θερμίδες την ώρα.

Στον κόσμο του wellness, η εξίσωση είναι απλή: για να γυμνάζεστε σταθερά, πρέπει να βρίσκετε χαρά σε αυτό που κάνετε. Και η Meghan Markle φαίνεται να έχει βρει το δικό της αγαπημένο άθλημα—ένα παιχνίδι με ρακέτες που μοιάζει με τένις, αλλά παίζεται σε μικρότερο γήπεδο, με διαφορετικό εξοπλισμό και πιο παιχνιδιάρικη διάθεση.

Διαβάστε ακόμη: To strawberry white μανικιούρ της Meghan Markle

Pickleball: Το απόλυτο fun sport της εποχής

Το pickleball είναι κάτι ανάμεσα σε τένις, πινγκ πονγκ και badminton. Παίζεται σε ομάδες των δύο ή τεσσάρων, με επίπεδες ρακέτες από ξύλο ή σύνθετο υλικό και μια ελαφριά πλαστική μπάλα. Το γήπεδο είναι μικρότερο, άρα πιο προσιτό για όσους δεν έχουν τον χώρο ή την ενέργεια για μια κανονική παρτίδα τένις, ενώ το gameplay είναι τόσο ευχάριστο που μοιάζει περισσότερο με διασκέδαση παρά με γυμναστική.

Σμιλεύει το σώμα, ανεβάζει τη διάθεση

Αυτό που κάνει το pickleball τόσο δημοφιλές είναι ότι συνδυάζει καρδιοαναπνευστική άσκηση με παιχνίδι. Μέσα σε μία ώρα μπορείτε να κάψετε περίπου 450 θερμίδες, ενώ ταυτόχρονα βελτιώνετε τη φυσική σας κατάσταση, ενισχύετε τη μυϊκή σας δύναμη, τη συγκέντρωση και την ταχύτητα αντίδρασης.

Επιπλέον, επειδή παίζεται με παρέα, έχει και κοινωνικό χαρακτήρα αφού ενισχύει τη συνεργασία, μειώνει το στρες και λειτουργεί σαν «ψυχοθεραπεία» μετά από μια πιεστική μέρα.

Η Meghan παίζει συστηματικά

Η Δούκισσα του Σάσεξ αποκάλυψε, μέσα από την εκπομπή With Love, Meghan, ότι παίζει pickleball συχνά με φίλους της στην Καλιφόρνια. Όπως λέει, είναι ο δικός της τρόπος να μένει ενεργή και συγκεντρωμένη, ενώ περνάει χρόνο με ανθρώπους που αγαπά.

Και δεν είναι η μόνη! Το συγκεκριμένο άθλημα έχει αρχίσει να αποκτά φανατικούς υποστηρικτές σε όλο τον κόσμο, με τους εκπαιδευτές να μιλούν για τα πολλαπλά του οφέλη: από την καλύτερη καρδιοαναπνευστική λειτουργία μέχρι την πρόληψη τραυματισμών, καθώς είναι χαμηλής καταπόνησης για τις αρθρώσεις.

Pickleball vs Τένις: Τι αλλάζει;

Αν και οι δύο αθλήματα βασίζονται στη ρακέτα και τη μπάλα, υπάρχουν βασικές διαφορές. Στο pickleball:

  • Το γήπεδο είναι μικρότερο και πιο εύκολα προσβάσιμο.
  • Η ρακέτα είναι πιο ελαφριά και συμπαγής.
  • Η μπάλα είναι διάτρητη και φτιαγμένη από πλαστικό.
  • Οι κινήσεις είναι πιο μαλακές, αλλά εξίσου απαιτητικές.

Με άλλα λόγια, πρόκειται για ένα «έξυπνο» άθλημα που ενδείκνυται για όλες τις ηλικίες και επίπεδα φυσικής κατάστασης.

Η γέννηση του pickleball: Από την αυλή στο παγκόσμιο κοινό

Το pickleball είναι ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα αθλήματα στον κόσμο, με μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα και σχεδόν… τυχαία ιστορία! Το άθλημα δημιουργήθηκε το καλοκαίρι του 1965 στην Ουάσινγκτον των ΗΠΑ, στο νησί Bainbridge, κοντά στο Σιάτλ. Οι τρεις φίλοι που το επινόησαν—ο Joel Pritchard (μέλος του Κογκρέσου), ο Bill Bell και ο Barney McCallum—ήθελαν να βρουν έναν τρόπο να διασκεδάσουν τα παιδιά τους που είχαν βαρεθεί και δεν ήξεραν τι να κάνουν.

Δεν υπήρχε όλος ο εξοπλισμός για τένις, οπότε αυτοσχεδίασαν: χρησιμοποίησαν μια μπάλα πλαστική με τρύπες (σαν αυτές του wiffle ball), αυτοσχέδιες ξύλινες ρακέτες και το γήπεδο του μπάντμιντον της αυλής. Έτσι γεννήθηκε ένα νέο παιχνίδι, που γρήγορα κέρδισε τους φίλους και τις οικογένειές τους.

Υπάρχουν δύο εκδοχές για το όνομα “pickleball”. Η μία λέει ότι προήλθε από τον σκύλο της οικογένειας Pritchard, που τον έλεγαν Pickles και κυνηγούσε την μπάλα κάθε φορά που έβγαινε εκτός γηπέδου. Η άλλη, πιο “ναυτική”, εκδοχή θέλει την ονομασία να προέρχεται από τον όρο pickle boat, που είναι το τελευταίο σκάφος σε έναν αγώνα κωπηλασίας, δηλαδή, μια ομάδα από “ό,τι περισσεύει”, όπως και το παιχνίδι που προέκυψε από κομμάτια διαφορετικών αθλημάτων.

Από παιχνίδι μεταξύ φίλων, το pickleball άρχισε να αποκτά δημοτικότητα σταδιακά, ιδιαίτερα σε κοινότητες συνταξιούχων και κέντρα αναψυχής, χάρη στην απλότητά του και στη μικρότερη ένταση σε σχέση με άλλα ρακετικά αθλήματα. Σήμερα, το άθλημα παίζεται από εκατομμύρια ανθρώπους σε ΗΠΑ, Καναδά, Ευρώπη και Ασία, με επίσηκες ομοσπονδίες, επαγγελματικά τουρνουά και κορυφαίους παίκτες. Έχει μετατραπεί σε ένα κοινωνικό, διασκεδαστικό και ταυτόχρονα αποτελεσματικό άθλημα για όλες τις ηλικίες.

Photo credit: Getty Images