Ποιο είναι άραγε το μυστικό των ζευγαριών που τα βοηθά να αντέχουν στον χρόνο, στις δυσκολίες, στις καθημερινές τριβές; Η απάντηση δεν κρύβεται ούτε στα ρομαντικά δείπνα ούτε στις μεγαλεπήβολες δηλώσεις αγάπης. Αντιθέτως, είναι κάτι πολύ πιο απλό και ταυτόχρονα βαθιά ανθρώπινο: το γέλιο.

Διαβάστε ακόμη: Σχέσεις: Τι είναι το mirror argument και πώς θα το καταλάβετε

Σύμφωνα με εκτενή μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, που ξεκίνησε ήδη από το 1989 και παρακολούθησε τη δυναμική άνω των 150 ζευγαριών σε μακροχρόνιες σχέσεις, το χιούμορ και το κοινό γέλιο αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο μιας ισχυρής συντροφικής σχέσης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν πως όσο περισσότερο γελούσαν μαζί οι σύντροφοι, τόσο πιο ικανοποιημένοι ήταν από τη σχέση τους.

Σε ένα χαρακτηριστικό πείραμα, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να συζητήσουν μεταξύ τους κάποιο ευαίσθητο ή προβληματικό ζήτημα. Την ώρα της συνομιλίας καταγράφηκαν οι ψυχολογικές και φυσιολογικές τους αντιδράσεις. Όταν το χιούμορ μπήκε στη συζήτηση, η ένταση έπεσε κατακόρυφα. Το γέλιο φάνηκε να λειτουργεί σαν φυσικό αγχολυτικό, διευκολύνοντας τον διάλογο και φέρνοντας πιο κοντά τα μέλη του ζευγαριού.

Διαβάστε ακόμη: 4 φράσεις που καταστρέφουν τις σχέσεις

Η Sophie Scott, καθηγήτρια Νευροεπιστημών στο University College London, επιβεβαιώνει τη σημασία του φαινομένου: «Το χιούμορ δεν εξαφανίζει τα προβλήματα, αλλά βοηθά τα ζευγάρια να τα δουν με άλλο μάτι. Όταν γελάς με τον σύντροφό σου, εκπέμπεις ένα ισχυρό μήνυμα: “είμαστε μαζί σε αυτό”».

Το γέλιο, λοιπόν, δεν είναι απλώς ένδειξη καλής διάθεσης. Είναι εργαλείο επικοινωνίας, αποφόρτισης, σύνδεσης. Και, όπως δείχνουν τα στοιχεία, δεν έχει ηλικιακούς περιορισμούς. Ακόμα και σε ζευγάρια μεγαλύτερης ηλικίας, η απουσία του γέλιου σχετίζεται με φθίνουσα σεξουαλική δραστηριότητα και συναισθηματική απομάκρυνση.

Ενδιαφέρον έχει και η διαπίστωση από άλλη ανάλυση του Πανεπιστημίου του Κάνσας, η οποία έδειξε πως, σε αντίθεση με το στερεότυπο, οι άνδρες δηλώνουν πιο ικανοποιημένοι όταν είναι οι σύντροφοί τους εκείνες που κάνουν τα περισσότερα αστεία.

Τα 8 οφέλη του γέλιου για την ψυχική και σωματική υγεία

1. Μειώνει το άγχος και το στρες

Το γέλιο μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης (ορμόνης του στρες) και προκαλεί έκκριση ενδορφινών, των φυσικών «αντικαταθλιπτικών» του οργανισμού.

2. Ενισχύει το ανοσοποιητικό

Έχει αποδειχθεί ότι το συχνό γέλιο αυξάνει τα επίπεδα αντισωμάτων και κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, βοηθώντας στην καλύτερη άμυνα του οργανισμού.

3. Προστατεύει την καρδιά

Το γέλιο βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος και μειώνει την αρτηριακή πίεση, συμβάλλοντας στην καρδιαγγειακή υγεία.

4. Ανακουφίζει από τον πόνο

Οι ενδορφίνες που εκκρίνονται κατά το γέλιο λειτουργούν σαν φυσικά παυσίπονα, μειώνοντας την αίσθηση του πόνου.

5. Βελτιώνει τις κοινωνικές σχέσεις

Το κοινό γέλιο ενισχύει το αίσθημα εγγύτητας, την εμπιστοσύνη και την ενσυναίσθηση μεταξύ των ανθρώπων.

6. Δυναμώνει τη σχέση του ζευγαριού

Το χιούμορ διευκολύνει τη διαχείριση των συγκρούσεων, δημιουργεί θετικά συναισθήματα και ενισχύει τη συνοχή και τη μακροχρόνια ικανοποίηση.

7. Τονώνει τη δημιουργικότητα και την παραγωγικότητα

Η καλή διάθεση από το γέλιο ενισχύει τη γνωστική ευελιξία, άρα και την ικανότητα για επίλυση προβλημάτων και δημιουργική σκέψη.

8. Λειτουργεί ως «ψυχολογικό restart»

Το γέλιο μάς βοηθά να δούμε τις δυσκολίες με άλλη οπτική και να αποφορτιστούμε συναισθηματικά, επαναφέροντας μια αίσθηση ελέγχου.

Ίσως τελικά η πιο σοφή συμβουλή για μια ευτυχισμένη σχέση να είναι αυτή που μας έδινε ανέκαθεν η γιαγιά μας: «Να βρεις κάποιον που να σε κάνει να γελάς». Και να μη σταματήσετε ποτέ να γελάτε μαζί.

Photo credit: Istock