Ο Salman bin Abdulaziz Al Saud πρωτοεμφανίστηκε ως βασιλιάς στη γαλλική Ριβιέρα το καλοκαίρι του 2015. Είχε αναλάβει τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο της ίδιας χρονιάς, είχε κάνει τα κουμάντα του, είχε διορίσει διαδόχους, πρωθυπουργό, υπουργούς και λοιπούς συγγενείς σε σημαντικές θέσεις, ώστε να εξασφαλίσει τα βασιλικά του νώτα και αισθάνθηκε πολύ κουρασμένος. Είχε καλοκαιριάσει άλλωστε και η ζέστη στο Ριάντ, είναι κάτι που ταλαιπωρεί ακόμη κι έναν βασιλιά.

Διαβάστε ακόμη: Η Brigitte Bardot τα καλοκαίρια στη Ριβιέρα κοιμόταν φορώντας μόνο δύο σταγόνες…

Σκέφτηκε λοιπόν να πάρει την οικογένειά του και να περάσουν τρεις ολόκληρους μήνες στη Μεσόγειο, όπως του πρότειναν οι έμπιστοι σύμβουλοί του, που τον διαβεβαίωσαν πως εκείνη την εποχή στη γαλλική Ριβιέρα δεν είχε καύσωνα ούτε προβλεπόταν, ξεκαθαρίζοντάς του πως ο μεσογειακός καύσωνας χαρακτηρίζεται ως υπέροχος καιρός από έναν Σαουδάραβα.

Οι ίδιοι του θύμισαν επίσης πως διαθέτει μια ιδιαίτερη ευρύχωρη έπαυλη στη Βαλορίς, λίγα χιλιόμετρα μακριά από τις Κάννες, η οποία μπορούσε να φιλοξενήσει τη στενή οικογένειά του, συζύγους και παιδιά και τους εντελώς απαραίτητους παρατρεχάμενους τού βασιλέως. Εννοείται, ο καθένας στο δωμάτιό του, όχι στρωματσάδα, αν και για τους παρατρεχάμενους δεν παίρνουμε όρκο. Το περιβόητο Château de l’Horizon.

Φωτιά τα εισιτήρια

Σαουδάραβες επίσημοι συνοδεύουν τη βασιλική οικογένεια στις διακοπές της.

Φόρτωσαν λοιπόν τα δύο βασιλικά Boeing 747 με τα μπαγκάζια τους, έκλεισαν και 5-6 ακόμη αεροσκάφη και ξεκίνησαν γύρω στα 800 άτομα συνολικά για τις πρώτες τους “οικογενειακές διακοπές”. Ξέρετε τα βασιλικά Boeing 747, καλά και χρυσά είναι (εννοείται παραπάνω από καλά αεροσκάφη είναι και χρυσά σε πολλά σημεία στο εσωτερικό τους), όμως δεν χωρούν πολύ κόσμο, όσο τα αντίστοιχα επιβατικά.

Στο αεροδρόμιο της Νίκαιας, το μοναδικό στην περιοχή που διαθέτει κατάλληλο διάδρομο προσγείωσης για αυτά τα μεγέθη αεροσκαφών, τον υποδέχτηκαν υπουργοί, νομάρχης, δήμαρχος και στρατιωτικό άγημα. Η Χαλιμά στην αφήγησή της δεν αναφέρει πως ο βασιλεύς μεταφέρθηκε στην έπαυλή του, η οποία απέχει αρκετά χιλιόμετρα. Πάντως ούτε Uber χρησιμοποίησε, ούτε τη γρήγορη σιδηροδρομική γραμμή που συνδέει τη Νίκαια με τις Κάννες και παραπέρα με το Μονακό. Πιθανόν ο βασιλεύς να χρησιμοποίησε μια 8μετρη Cadillac, η οποία είχε αποσταλεί προκαταβολικά για τις μετακινήσεις του.

Διαβάστε ακόμη: Hotel Cap Estel: Ένα ακόμη διαμάντι στην κολεξιόν του Bernard Arnault

Το Château de l’Horizon όπως διαμορφώθηκε στις μέρες μας.

Το Château de l’Horizon, αυτή η εντυπωσιακή παραθαλάσσια βίλα ολοκληρώθηκε το 1932 από τον Αμερικανό αρχιτέκτονα Barry Dierks για την ηθοποιό Maxine Elliott. Εκτείνεται κατά μήκος των βράχων πάνω από την παραλία Μιραντόλ με μεγάλους λευκούς όγκους από στούκο, με πολλές καμάρες και ένα σχεδιασμό που επέτρεπε στα περισσότερα δωμάτια να βλέπουν απευθείας προς τον ορίζοντα.

Το ακίνητο κάποτε διέθετε μια εντυπωσιακή ορθογώνια πισίνα που εκτεινόταν κατά μήκος της πρόσοψης και μια μεγάλη σκάλα – νεροτσουλήθρα που οδηγούσε στην παραλία. Η λαμπερή ιστορία του περιλαμβάνει την αγορά της έπαυλης από τον πρίγκιπα Aly Khan το 1948 και την πλούσια δεξίωση που παρέθεσε το 1949 για την αγαπημένη του Rita Hayworth, όπου το υπηρετικό προσωπικό αρωμάτισε την πισίνα με το αγαπημένο της eau de cologne και σχημάτισε τα αρχικά τους με λουλούδια που επέπλεαν στο νερό. Οι Σαουδάραβες βασιλείς απέκτησαν την κατοικία το 1979 με σκοπό να γίνει η καλοκαιρινή τους βάση στη Μεσόγειο.

Πανάκριβα τα δωμάτια

Ο πρώην ιδιοκτήτης της βίλας πρίγκιπας Aly Khan και η Rita Hayworth γιορτάζουν τον γάμο τους στο Château de l’Horizon το 1949.

Ωστόσο δεν μετακινήθηκαν και τα 800 μέλη της βασιλικής αποστολής προς τη βίλα. Για την άφιξη του βασιλιά Salman, οι γύρω πόλεις προετοιμάστηκαν για μια εισροή προσωπικού ασφάλειας και υλικοτεχνικής υποστήριξης. Ο στενός κύκλος του κατευθύνθηκε προς τη βίλα, όμως η ευρύτερη συνοδεία κατέλαβε εκατοντάδες δωμάτια στα μεγάλα ξενοδοχεία των Καννών και του Καπ ντ’ Αντίμπ. Τα γαλλικά μέσα ενημέρωσης εκτίμησαν ότι περίπου τετρακόσια δωμάτια είχαν κρατηθεί στα “παλάτια” κατά μήκος της Κρουαζέτ για περίπου επτακόσια άτομα, με σαράντα επιπλέον δωμάτια να έχουν κρατηθεί στο Καπ ντ’Αντίμπ για περίπου εβδομήντα μέλη της διευρυμένης σαουδαραβικής αποστολής.

Ο βασιλιάς κατέλυσε στον δεύτερο όροφο της βίλας μαζί με την προσωπική τους φρουρά και τους έμπιστους υπηρέτες του, στο ισόγειο εγκαταστάθηκαν οι δύο βασιλικές σύζυγοι, η μοναδική του κόρη και οι οδαλίσκες, ενώ στο τρίτο όροφο οι παραπάνω από ένδεκα γιοί του (ο ακριβής αριθμός τους συνεχίζει να παραμένει αδιευκρίνιστος)

Αυτό που εκτυλίχθηκε στη συνέχεια, ωστόσο, έγινε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα επεισόδια της σεζόν. Η βίλα βρίσκεται πάνω από την Πλαζ ντε Μιραντόλ, μια δημόσια παραλία που αποτελεί τμήμα της προστατευόμενης θαλάσσιας περιοχής της Γαλλίας. Λίγες μέρες πριν από την άφιξη του βασιλιά, η νομαρχία Αλπ Μαριτίμ εξέδωσε εντολή όπου περιόριζε προσωρινά την πρόσβαση στην ακτή, που εφάπτεται με την βασιλική ιδιοκτησία.

150.000 καταγγελίες στο MyCoast

Η παραλία έκλεισε και η ναυσιπλοΐα απαγορεύτηκε εντός μιας ζώνης τριακοσίων μέτρων μπροστά από τη βίλα. Το κλείσιμο δικαιολογήθηκε για λόγους ασφαλείας και διατυπώθηκε ως απαραίτητο μέτρο για την προστασία ενός εν ενεργεία αρχηγού κράτους. Σταθερά σημεία ασφαλείας δημιουργήθηκαν κατά μήκος της παράκτιας διαδρομής. Οι αναφορές εκείνη την εποχή κατέγραψαν επτά έως οκτώ αξιωματικούς που εναλλάσσονταν σε κάθε σταθερό σημείο σε συνεχείς βάρδιες, υποστηριζόμενους από κινητές περιπολίες στην ξηρά και αστυνομικά περιπολικά σκάφη στη θάλασσα.

Η ένταση κλιμακώθηκε όταν αποκαλύφθηκαν προσωρινά έργα στη διεπαφή μεταξύ του ακινήτου και της ακτής. Οι εργάτες είχαν εγκαταστήσει μια τσιμεντένια βάση στην άμμο ως θεμέλιο για έναν ιδιωτικό ανελκυστήρα, που θα έδινε στον βασιλιά άμεση πρόσβαση στην παραλία, όπως αναφέρει η Le Monde. Πρόσθεσαν επίσης ένα μεταλλικό διάδρομο πάνω από τους βράχους για να βελτιώσουν την κυκλοφορία μεταξύ της βίλας και της ακτογραμμής.

Τα αρχικά ερωτήματα σχετικά με την άδεια μετατράπηκαν γρήγορα σε δημόσια συζήτηση όταν οι εικόνες των έργων κυκλοφόρησαν στον τύπο. Οι αρχές τελικά τακτοποίησαν τις τροποποιήσεις με την αυστηρή προϋπόθεση ότι κάθε πρόσθετη εγκατάσταση θα αφαιρούνταν στο τέλος της επίσκεψης. Ακόμα και με αυτή την εγγύηση, η ιδέα ενός ιδιωτικού ανελκυστήρα που θα κατασκευάζονταν σε δημόσια γη, έγινε σύμβολο της ευρύτερης διαμάχης και 150.000 Γάλλοι πολίτες υπόγραψαν μια δημόσια διαμαρτυρία για τις αυθαιρεσίες.

USA Pass

Σκηνές με οδοφράγματα, περιπολικά σκάφη και έντονη αστυνομική παρουσία έρχονται σε έντονη αντίθεση με την ήρεμη εικόνα που συνήθως περιβάλλει τα καλοκαιρινά καταφύγια στη Ριβιέρα. Η διαμάχη έγινε εθνικό θέμα συζήτησης και έθεσε τις διακοπές του βασιλιά υπό συνεχή έλεγχο.

Αντιμέτωπος με τη δημόσια πίεση, ο βασιλιάς Salman διέκοψε αυτό που υποτίθεται ότι θα ήταν τρίμηνες διακοπές, φεύγοντας μετά από μόλις μία εβδομάδα. Τα δύο 747 που τον έφεραν στη Γαλλία τον μετέφερε στο Μαρόκο νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα. Αυτό που ξεκίνησε ως μια ήσυχη απόδραση από τη ζέστη της ερήμου, κατέληξε ως ένα μάθημα για τα όρια της ιδιωτικότητας, των προνομίων και του πρωτοκόλλου, όταν οι ιδιωτικές διακοπές συγκρούστηκαν με τη βαθιά ριζωμένη δέσμευση της Γαλλίας για δημόσια πρόσβαση κατά μήκος των ακτών της.

Πάντως ο βασιλιάς Salman bin Abdulaziz Al Saud πρόλαβε τη μοναδική εβδομάδα της παραμονής του να δημιουργήσει ένα λογαριασμό 14 εκατομμυρίων ευρώ, συμπεριλαμβανομένων και των μεταφορικών.
Μια δεκαετία αργότερα ο πρίγκιπας διάδοχος Faizal επισκέπτεται στις μέρες μας την Ουάσιγκτον με περίπου αντίστοιχο τρόπο: με ένα μόνο αεροσκάφος, το αγαπημένο του 747-400 και με μπάτζετ ενός τρισ. δολαρίων, το οποίο σκοπεύει να ξοδέψει ολόκληρο σε αγορές αμερικανικών προϊόντων!