Οι γραφικές τοποθεσίες τηλεοπτικών και κινηματογραφικών ταινιών μπορούν να επηρεάσουν τα ταξίδια μας; Όπως φαίνεται, ναι. Το νέο “φαινόμενο” ονομάζεται “White Lotus effect” και  προέρχεται από την ομώνυμη τηλεοπτική σειρά του ΗΒΟ, White Lotus, που πλέον διάγει την τρίτη, επιτυχημένη της, σεζόν.  Η μαύρη κωμωδία του Mike White, αλλάζει τοποθεσία σε κάθε σεζόν, ακολουθώντας τους επισκέπτες και το προσωπικό μιας “φανταστικής” αλυσίδας πεντάστερων θερέτρων που ονομάζονται The White Lotus. Είναι γρήγορη, συναρπαστική, με όμορφους ανθρώπους και  έχει πολύ σασπένς, μια που από το πρώτο επεισόδιο καταλαβαίνεις ότι κάτι τρομερό πρόκειται να συμβεί.

Παρά τα φονικά και άλλα δυσάρεστα που μπορεί να συμβούν, όλοι θέλουν να μείνουν στο White Lotus. Όταν ανακοινώθηκε στα μέσα του 2024 ότι η Ταϊλάνδη θα ήταν η τοποθεσία της τρίτης σεζόν, το παγκόσμιο ενδιαφέρον για ταξίδια στη χώρα εκτοξεύτηκε, με τις πλατφόρμες κρατήσεων να αναφέρουν άμεση αύξηση των αναζητήσεων και αεροπορικές εταιρείες να προσθέτουν επιπλέον εβδομαδιαίες πτήσεις προς το Πουκέτ. Η Hotels.com ανέφερε αύξηση 40% στο ενδιαφέρον για κρατήσεις στο Four Seasons Resort Koh Samui, μια από τις τοποθεσίες των γυρισμάτων.
Αντίστοιχα, το ξενοδοχείο Four Seasons San Domenico Palace στην Ταορμίνα της Σικελίας, όπου γυρίστηκε η δεύτερη σεζόν του «The White Lotus», μετά το τέλος των γυρισμάτων είχε κρατήσεις για έξι μήνες και συνεχίζει ακόμη να προσελκύει επισκέπτες που θέλουν να ζήσουν για λίγο όπως οι χαρακτήρες της σειράς. Το πρώτο The White Lotus, που στην πραγματικότητα ήταν το Four Seasons Resort Maui στη Χαβάη, κατέγραψε σε σχέση με το προηγούμενο έτος αύξηση 425% στις επισκέψεις στην ιστοσελίδα του και 386% στους ελέγχους διαθεσιμότητας.

Το The White Lotus δεν είναι η πρώτη παραγωγή, με τέτοια επίδραση στην ταξιδιωτική βιομηχανία – αντίστοιχα φαινόμενα έχουν καταγραφεί και με άλλες σειρές, όπως το Emily in Paris. Τελευταία μάλιστα έρευνα του Visit Britain δείχνει ότι εννέα στους δέκα επισκέπτες στο Ηνωμένο Βασίλειο επηρεάζονται από αυτό που έχουν δει στον κινηματογράφο και την τηλεόραση.
Η αύξηση αυτή οφείλεται στην έκρηξη των πλατφορμών streaming και το ρόλο που παίζουν πλέον στις ζωές μας. Στέλεχος της British Airways έχει αναφέρει πως όταν βλέπουν μια έξαρση στην κίνηση προς έναν προορισμό, κοιτάζουν τι βρίσκεται στα top του Netflix για να το εξηγήσουν.

Ταϊλάνδη: Ο προορισμός που “ονειρεύεται” κάθε θεατής

Ο Mark Kamine, ένας από τους παραγωγούς του The White Lotus, που ξεκίνησε την καριέρα του ως ανιχνευτής τοποθεσιών γυρισμάτων (δούλεψε και στις έξι σεζόν της σειράς Sopranos), κυκλοφόρησε πρόσφατα το βιβλίο “On Locations: Lessons Learned From my Life on Set with the Sopranos and in the Film Industry”, στο οποίο περιγράφει λεπτομερώς τις παρασκηνιακές διεργασίες πίσω από την επιλογή τοποθεσιών για γυρίσματα.
Όσον αφορά το The White Lotus, λέει στο BBC News ότι μετά την τεράστια επιτυχία των δύο πρώτων σεζόν, ο δημιουργός της σειράς Mike White, είχε την ελευθερία να εμπνευστεί από οποιοδήποτε μέρος του κόσμου ήθελε. Οι πρώτες ιδέες του περιστρέφονταν γύρω από την ανατολική φιλοσοφία, και οι πρώτες προτάσεις που έπεσαν στο τραπέζι ήταν η Κορέα, οι Φιλιππίνες, η Ιαπωνία, το Μπαλί, η Σρι Λάνκα και η Ταϊλάνδη. Τελικά, επέλεξαν την Ταϊλάνδη.

WHITE LOTUS

Το Four Seasons Resort Koh Samui είναι το βασικό ξενοδοχείο των γυρισμάτων της τρίτης σεζόν του The White Lotus στην Ταϊλάνδηη. Η τρίτη σεζόν γυρίστηκε στο Four Seasons Resort Koh Samui, ενώ εμφανίζονται επίσης το Mandarin Oriental Bangkok, το Anantara Mai Khao Phuket Villas και το Anantara Bophut Koh Samui Resort. Τα καλύτερα σημεία από κάθε θέρετρο συνδυάζονται για να δημιουργήσουν το μοναδικό The White Lotus. “Όποιος έχει πάει στο Four Seasons στη Σικελία που χρησιμοποιήσαμε στην προηγούμενη σεζόν θα ξέρει ότι η παραλία δεν είναι εκεί που φαίνεται”, δήλωσε ο Mark Kamine. “Κάποιες σκηνές στην τρίτη σεζόν γυρίζονται σε ένα ξενοδοχείο και κάποιες γυρίζονται αλλού. Το ζητούμενο είναι οι χώροι να φαίνονται πανέμορφοι”.

Και η οικολογική καταστροφή;

Ποιος δεν θυμάται την παραλία Maya Bay, στο νησάκι Phi Phi Leh, η οποία έγινε παγκόσμια γνωστή το 2001 από την πασίγνωστη ταινία «The Beach» που εκτόξευσε και την καριέρα του Λεονάρντο ΝτιΚάπριο. Από τότε, περίπου 6.000 άτομα την επισκέπτονταν καθημερινά, μέσω ταχύπλοων από τα κοντινά νησία Phi Phi και Πουκέ. Αποτέλεσμα αυτής της υπερέκθεσης στον τουρισμό ήταν να υποστούν σοβαρές βλάβες οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, οπότε και οι αρχές ανακοίνωσαν ότι θα έκλειναν για αρκετούς μήνες την παραλία, προκειμένου να ανακάμψει το οικοσύστημα.  Η ομάδα του The White Lotus γνωρίζει τον αντίκτυπο που έχουν τα γυρίσματα της σειράς στον τοπικό τουρισμό. Ο Mark Kamine, λέει ότι διατηρεί επαφή με τους διευθυντές των ξενοδοχείων από τις προηγούμενες σεζόν και γνωρίζει τη συζήτηση γύρω από τον υπερτουρισμό, σημειώνοντας ότι αυτές οι δημοφιλείς τοποθεσίες πέντε αστέρων διαθέτουν ήδη αναπτυγμένες τουριστικές υποδομές για να διαχειρίζονται έναν ικανό αριθμό επισκεπτών. Όσον αφορά το The White Lotus, τώρα που η τρίτη σεζόν τελείωσε, οι σκέψεις στρέφονται στην τέταρτη σεζόν. Ο Mark Kamine αρνήθηκε να σχολιάσει αν έχουν ήδη επιλέκει κάποια τοποθεσία, ωστόσο είπε: “Το μόνο σίγουρο, είναι ότι θα είναι μια τοποθεσία όπου είναι εύκολο να ξεφορτωθείς ένα πτώμα.”