Νέα iPhone λεπτότερα και ακριβότερα, έξυπνα ρολόγια με δυνατότητες ανίχνευσης της υγείας μας, ακουστικά που μεταφράζουν σε πραγματικό χρόνο τις συνομιλίες μας. Η παρουσίαση των νέων προϊόντων της Apple μας υπενθυμίζει για ακόμη μια φορά ότι η τεχνολογία δεν σταματά ποτέ να εξελίσσεται. Όλα αυτά μοιάζουν με εικόνες από το μέλλον, μόνο που πλέον το μέλλον είναι εδώ και αποτελούν κομμάτι της καθημερινότητάς μας. Το ερώτημα, όμως, παραμένει: αυτή η αλματώδης εξέλιξη μας κάνει πραγματικά πιο ευτυχισμένους ή μήπως μας εγκλωβίζει σε έναν φαύλο κύκλο κατανάλωσης και εξάρτησης;

Αναμφίβολα, η τεχνολογία έχει βελτιώσει τη ζωή μας σε αμέτρητους τομείς. Η επικοινωνία έγινε άμεση και παγκόσμια. Μπορούμε να μιλήσουμε με αγαπημένους μας στην άλλη άκρη του κόσμου με το πάτημα ενός κουμπιού. Η ιατρική κερδίζει χρόνο και ζωές χάρη σε συσκευές που παρακολουθούν την υγεία μας, προειδοποιούν για πιθανούς κινδύνους και δίνουν δεδομένα στους γιατρούς. Η εργασία είναι πια πιο ευέλικτη με τα διάφορα εξελιγμένα εργαλεία της τεχνητής νοημοσύνης, η γνώση είναι πιο προσιτή, η διασκέδαση πιο εξατομικευμένη.

Ωστόσο, κάθε πρόοδος έχει και το τίμημά της. Οι ίδιες συσκευές που μας ενώνουν, συχνά μας απομονώνουν από τους γύρω μας. Καταναλώνουμε αμέτρητες ώρες μπροστά σε οθόνες, θυσιάζοντας την πραγματική ανθρώπινη επαφή. Η τεχνολογία μάς βομβαρδίζει με νέες εκδόσεις, νέα χαρακτηριστικά, νέες «ανάγκες» που δεν είχαμε ποτέ, μέχρι να μας τις παρουσιάσει το μάρκετινγκ. Και το χειρότερο;

Πολλοί από εμάς νιώθουμε ότι αν δεν αποκτήσουμε το καινούριο μοντέλο, μένουμε πίσω.

Πρέπει, λοιπόν, να δαιμονοποιήσουμε την τεχνολογία; Η απάντηση είναι μάλλον όχι. Η τεχνολογία είναι εργαλείο, ούτε καλή ούτε κακή από μόνη της. Το πώς τη χρησιμοποιούμε καθορίζει την αξία της στη ζωή μας. Αν την αξιοποιούμε για να επικοινωνούμε ουσιαστικά, να μαθαίνουμε, να προστατεύουμε την υγεία μας και να διευκολύνουμε την καθημερινότητα, τότε γίνεται πολύτιμη. Αν ωστόσο την αφήνουμε να καταλαμβάνει κάθε στιγμή της ημέρας μας, να καθορίζει την αυτοεκτίμησή μας και να υποκαθιστά τις ανθρώπινες σχέσεις, τότε μετατρέπεται σε παγίδα.

Το μυστικό είναι κλισέ: η ισορροπία. Δεν είναι ανάγκη να τρέχουμε κάθε Σεπτέμβριο να αγοράσουμε το νέο iPhone για να νιώσουμε ότι είμαστε «μέσα στα πράγματα». Η αληθινή ευτυχία δεν μετριέται σε εκατοστά οθόνης ή σε terabytes αποθήκευσης. Μετριέται στις στιγμές που ζούμε με τους ανθρώπους μας, στην ψυχική μας ηρεμία, στη δυνατότητα να απολαμβάνουμε τον κόσμο χωρίς φίλτρα και ειδοποιήσεις.

Η τεχνολογία δεν είναι ούτε σωτήρας ούτε δαίμονας. Είναι καθρέφτης  αναγκών και επιθυμιών. Αν τη χρησιμοποιούμε συνειδητά, μπορεί να μας φέρει πιο κοντά στην ευτυχία. Αν όμως την αφήσουμε να μας χρησιμοποιήσει, τότε κινδυνεύουμε να χάσουμε το πιο πολύτιμο αγαθό που έχουμε: τον χρόνο μας. Και ίσως εκεί κρύβεται η μεγαλύτερη πρόκληση της εποχής μας.