Όταν το 2003 ο Jean-Luc Lagardère μπήκε σε ένα νοσοκομείο του Παρισιού για μια μικρή επέμβαση στο ισχίο, άλλαξε άθελά του τον τρόπο που οι μεγιστάνες της βιομηχανίας της μόδας προετοιμάζονται για τη διαδοχή τους.

Διαβάστε ακόμη: Bernard Arnault | “Δεν είναι λίγο ακριβό για Peugeot, Mr Arnault;”

Το άγχος της διαδοχής

Είχε αναπτύξει ένα σπάνιο αυτοάνοσο νόσημα που θα τον οδηγούσε στο θάνατο, αλλά επειδή χρειάστηκαν μέρες για να συμβεί το μοιραίο, φαινόταν απόλυτα υγιής όταν τον επισκέφτηκε ο στενός του φίλος και αντίπαλος στο τένις Bernard Arnault. Καθώς κανείς τους δεν γνώριζε το χάος που θα επακολουθούσε, οι δύο άνδρες κουβέντιαζαν χαλαρά. Ο Lagardère ήταν 75 ετών και επικεφαλής ενός γιγαντιαίου ομίλου που περιελάμβανε από περιοδικά, όπως το Elle μέχρι τα αεροσκάφη Airbus. Υπέθετε πως είχε χρόνο για να προετοιμάσει τον γιο του για τη διαδοχή, όμως ο θάνατος τον πρόλαβε. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Arnaud Lagardère ανέλαβε τον όμιλο σε ηλικία 42 ετών.

Τη μία κακή απόφασή του ακολουθούσε μια άλλη και σε μικρό χρονικό διάστημα η οικογένεια αναγκάστηκε να πουλήσει περιουσιακά της στοιχεία, ενώ η τιμή της μετοχής κατρακυλούσε. Σήμερα η περιουσία του Arnaud Lagardère υπολογίζεται στα 254 εκατομμύρια ευρώ και ο ίδιος θεωρείται ως ο 488ος πλουσιότερος άνθρωπος στη Γαλλία, τη στιγμή που ο πατέρας του ανέβαινε κάθε χρονιά στο βάθρο των κορυφαίων, με 12ψήφιο αριθμό σε ευρώ περιουσία!

Διαβάστε ακόμη: Σκοτώνουν” τους σχεδιαστές μόδας πριν σταματήσουν να πουλάνε;

 

Η εξέλιξη αυτή θορύβησε τον Arnault ο οποίος σε αντίθεση με τον μακαρίτη Lagardère, δεν είχε ένα μοναχογιό για να εκπαιδεύσει, αλλά πέντε παιδιά από τους δύο γάμους του κι όχι μόνο για να τα εκπαιδεύσει, αλλά και για να επιλέξει το ικανότερο ώστε να τον διαδεχτεί. Και έτσι, αντί να σκεφτεί τη μεσοβέζικη λύση της πρόσληψης ενός ικανού CEO εκτός της οικογένειας, διπλασίασε την προετοιμασία των πέντε παιδιών του για τη διαδικασία της διαδοχής. Είκοσι χρόνια αργότερα η επιλογή του σωστού διαδόχου του συνεχίζει να παραμένει στο επίκεντρο των ενδιαφερόντων του.

Η ειρωνεία είναι πως η τεράστια παγκόσμια αυτοκρατορία του έχει χτιστεί κυριολεκτικά πάνω στους αποτυχημένους χειρισμούς οικογενειών. Η LVMH -η μεγαλύτερη εισηγμένη εταιρεία στην Ευρώπη- βγάζει τα χρήματά της από την εξαγορά οίκων πολυτελών προϊόντων που περνούν δύσκολες στιγμές μόλις περάσουν στα χέρια μιας νέας γενιάς.

Η πρωτότοκός του Delphine 50 ετών σήμερα, φοίτησε στο London School of Economics και σήμερα είναι πρόεδρος και CEO του οίκου Dior. Ο Antoine, ο οποίος είναι παντρεμένος με το πρώην supermodel Natalia Vodianova, είναι επικεφαλής επικοινωνίας του ομίλου και πρόεδρος της Loro Piana. Ο Alexandre έγινε CEO της Rimowa σε ηλικία μόλις 27 ετών, στη συνέχεια ανέλαβε τον οίκο κοσμημάτων Tiffany & Co, προτού γίνει αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος των εμπορικών σημάτων κρασιού και οινοπνευματωδών ποτών. Ο 28χρονος Jean, που έχει μάστερ από το Imperial και το MIT, είναι διευθυντής σήμερα του τμήματος ρολογιών της Louis Vuitton.

Ο Bernard Arnault, παιδί μιας εύπορης επαρχιακής γαλλικής οικογένειας, ανέλαβε την κατασκευαστική εταιρεία του πατέρα του το 1978. Το 1984 εξαγόρασε μια εταιρεία της οποίας το πλέον φιλόδοξο περιουσιακό στοιχείο ήταν ο οίκος Christian Dior. Μόλις πάτησε το πόδι του στο χώρο της μόδας άρχισε να εξαγοράζει τον ένα μετά τον άλλο, όλους του επώνυμους οίκους πολυτελών προϊόντων που ταλανίζονταν από τις διαμάχες και την κακοδιοίκηση των κληρονόμων. Συνεχίζει να είναι ένας πολύ επιθετικός επιχειρηματίας, ένα “αρπακτικό”, γεγονός που του χάρισε το παρατσούκλι “the Terminator” – Ο Εξολοθρευτής! Σιγά σιγά από τα μεγάλα ονόματα της μόδας, πέρασε στους οίκους premium ποτών, σε αλυσίδες λιανικής πώλησης, όπως η Sephora και σε εμβληματικά ξενοδοχεία και εστιατόρια.

Λεφτά υπάρχουν

Tο σύνολο των διαπιστωμένων εταιρειών που συνθέτουν τον όμιλο LVMH.

Η οικογένεια Arnault μέσω του ομίλου LVMH, ελέγχει, εκτός των οίκων Dior, Moët Hennessy και Rimowa που προαναφέραμε, μεταξύ άλλων και τους οίκους Louis Vuitton, Fendi, Celine, Bulgari, Sephora και Loewe από τον χώρο της μόδας. Premium ποτά, όπως τη βότκα Belvedere και τα κονιάκ Hennessy, κορυφαία γαλλικά κρασιά, πεντάστερα ξενοδοχεία και τριάστερα μισελενικά εστιατόρια, το luxury πολυκατάστημα Samaritaine, έντυπα και την παγκόσμια αλυσίδα καταστημάτων λιανικής πώλησης Sephora!

Για το 2025 το Forbes υπολόγισε την περιουσία του σε 133,65 δισ. ευρώ, οπότε μπορείτε να φανταστείτε την ιερή αγανάκτησή του, μόλις ο οικονομολόγος Gabriel Zucman διατύπωσε δημόσια την πρόταση για φορολόγηση 2% στις μεγάλες γαλλικές περιουσίες, άνω των 100 εκατομ. ευρώ. “Είναι ακροαριστερός ακτιβιστής”, βροντοφώναξε ο Bernard Arnault, “η πρότασή του θα σκοτώσει τη γαλλική οικονομία”.

Στην ετήσια γενική συνέλευση μετόχων της LVMH, που έγινε τον περασμένο Φεβρουάριο, σε μια μεγάλη αίθουσα του Μουσείου του Λούβρου, κάτω ακριβώς από την περίφημη “γυάλινη πυραμίδα”, ο Bernard Arnault ψηφίστηκε ως ο CΕΟ του ομίλου για ολόκληρη την επόμενη δεκαετία, μέχρι να γίνει 85 ετών δηλαδή, όμως και ο ίδιος δεσμεύτηκε πως βρίσκεται σε αναζήτηση διαδόχου.

Επίσης, δέχτηκε σφοδρή κριτική για το άνοιγμα της επιχειρηματικής βεντάλιας του ομίλου, ακόμη και σε ξενοδοχεία, εστιατόρια και σε αλυσίδα λιανικής πώλησης, όπου τα περιθώρια κέρδους είναι πολύ χαμηλά, όπως για το brand Sephora, το οποίο, όπως φημολογείται ίσως γίνει το πρώτο brand που θα πωλήσει ο όμιλος.

Στις προτεραιότητες του Bernard Arnault είναι να επανέλθουν σε υψηλή κερδοφορία όσοι οίκοι επλήγησαν από τις συνέπειες του covid-19. Έτσι έχει επενδύσει όλες τις ελπίδες του στη δουλειά του Jonathan Anderson, o οποίος ευτυχώς (για τον ίδιο καταρχήν), πήρε πολύ καλά σχόλια για τη συλλογή που παρουσίασε στην πρόσφατη Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού. Αν η ατμομηχανή, που είναι η μόδα, πάρει εμπρός και κινηθεί, τότε θα ξεκινήσουν και τα βαγόνια.

Ο θάνατος του Giorgio Armani στις αρχές Σεπτεμβρίου επιτάχυνε ένα πρότζεκτ που επεξεργαζόταν ο Bernard Arnault, έχοντας υπόψη του την προχωρημένη ηλικία του Ιταλού σχεδιαστή και την έλλειψη ικανών κληρονόμων: να προσθέσει άλλο ένα διαμάντι στην τιάρα της LVMH, τον οίκο Armani! Μάλιστα ο ίδιος ο αείμνηστος Armani έκανε μνεία στη διαθήκη του και ανάφερε ονομαστικά τη LVMH.

Υπάρχει όμως ένα θέμα. Ο οίκος Armani έχει παραχωρήσει την παραγωγή και διάθεση των καλλυντικών του στον κολοσσό L’Oreal μέχρι το 2050, οπότε υπάρχουν δύο υποψήφιοι αγοραστές που καίγονται. Αν ο οίκος Armani αγοραστεί τελικά από τη LVMH, η τελευταία θα πατήσει γερά πόδι στο χώρο των καλλυντικών. Αν συμβεί το αντίθετο, τότε η L’Oreal θα αρχίσει να εξαπλώνεται και στον τομέα της μόδας. Αν ξαναδούμε οπότε τη μεγάλη εικόνα, τότε το πρόβλημα του Bernard Arnault με τον οίκο Dior, ίσως να μην είναι το κυρίαρχο. Κι αν θέλει να δει τον όποιο διάδοχό του να εγκαθίσταται στον θρόνο που στρογγυλοκάθεται ο ίδιος, τότε ο “Eξολοθρευτής” πρέπει να αναλάβει σύντομα δράση.

Photos credits: Getty images, instagram – Creative Ανδρέας Κωστόπουλος