Για τον εορτασμό των Χριστουγέννων, οι παραδόσεις της βρετανικής βασιλικής οικογένειας δεν απέχουν πολύ από τις δικές μας. Στολίζουν δέντρο, ανταλλάσσουν δώρα, στέλνουν κάρτες και απολαμβάνουν το χριστουγεννιάτικο δείπνο της βασιλικής οικογένειας. Ωστόσο, οι βασιλικές χριστουγεννιάτικες γιορτές δεν είναι ακριβώς όπως οι οικογενειακές συγκεντρώσεις στο δικό μας σαλόνι. Άλλωστε, η βασιλεία τείνει να μετατρέπει τα πάντα σε επίσημη υπόθεση.

Κάθε χρόνο, τα μέλη της βασιλικής οικογένειας περνούν τα Χριστούγεννα στο κτήμα τους στο Σάντρινγχαμ, στο Νόρφολκ, για να γιορτάσουν και να απολαύσουν στιγμές ξεκούρασης μέσα στον χειμώνα. Ο πρώην βασιλικός σεφ, Darren McGrady, αποκαλύπτει στο περιοδικό Hello! όλα τα μυστικά για το πώς σερβίρεται ένα γιορτινό γεύμα αντάξιο σε βασιλιάδες και βασίλισσες.

Ο 62χρονος σεφ μίλησε για το χριστουγεννιάτικο μενού της βασιλικής οικογένειας και για το πώς κρατούσε την κουζίνα σε απόλυτη τάξη κατά την περίοδο των εορτών. Ο Darren McGrady υπηρέτησε την αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ Β’ για 15 χρόνια, ξεκινώντας το 1982, και αργότερα μαγείρευε για την πριγκίπισσα Νταϊάνα μέχρι τον θάνατό της το 1997.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by The Royal Family (@theroyalfamily)

Παραμονή Χριστουγέννων

Οι εορτασμοί ξεκινούν με παραδοσιακό απογευματινό τσάι στο Sandringham Saloon, ακολουθούμενο από δείπνο black tie. Ναι, η παραμονή Χριστουγέννων για τη βασιλική οικογένεια σημαίνει επίσημα φορέματα για τις κυρίες και σμόκιν για τους άνδρες.

Χριστούγεννα

«Την ημέρα των Χριστουγέννων, τα πράγματα ήταν πολύ παραδοσιακά», εξηγεί ο McGrady. «Οι άνδρες κατέβαιναν για πρωινό, ενώ οι κυρίες το απολάμβαναν στο δωμάτιό τους».

Οι άνδρες κατανάλωναν ένα πλήρες αγγλικό πρωινό με αβγά, μανιτάρια, καπνιστό σολομό, ψητά νεφρά και μπέικον. Οι γυναίκες προτιμούσαν πιο ανάλαφρες επιλογές, όπως κομμένα φρούτα, μισό γκρέιπφρουτ, τοστ και καφέ. Μετά το πρωινό, όλη η οικογένεια πήγαινε στην εκκλησία για τη χριστουγεννιάτικη λειτουργία. Όταν επέστρεφαν, σερβίρονταν καναπεδάκια πριν από το κυρίως γεύμα.

Το βασικό πιάτο για το χριστουγεννιάτικο τραπέζι ήταν η παραδοσιακή ψητή γαλοπούλα, συνοδευόμενη από σάλτσα, λαχανάκια Βρυξελλών, ψητά παστινάκια και πουρέ καθώς και σάλτσα κράνμπερι. «Ετοιμάζαμε τρεις γαλοπούλες για τη βασίλισσα και την οικογένειά της στην τραπεζαρία, μία για το παιδικό δωμάτιο και περισσότερες για περίπου 100 μέλη του προσωπικού.» λέει ο σεφ.

Το απόγευμα οι royals απολαμβάνουν δύο εορταστικά απογευματινά τσάγια, στα οποία γευματίζουν τόσο γλυκές όσο και αλμυρές λιχουδιές. Έχουν σάντουιτς, ζαμπόν και τυρί, κοτόπουλο σε κρεμώδη σάλτσα κάρυ, τζίντζερ και φρουτένια κέικ. Το τσάι Earl Grey είναι το αγαπημένο ρόφημα της βασιλικής οικογένειας για συνοδευτικό.

Όσο για περιορισμούς στο φαγητό, ο σεφ αναφέρει πως δεν υπήρχαν επίσημες απαγορεύσεις, ωστόσο ακολουθούσε τους “παλιούς κανόνες”: το σκόρδο και το κρεμμύδι ήταν αυστηρά εκτός μενού. Η βασίλισσα τα θεωρούσε «αντικοινωνικά» τρόφιμα και δεν επιθυμούσε την παρουσία τους στα επίσημα γεύματα.

Το δείπνο των Χριστουγέννων

Το δείπνο την ημέρα των Χριστουγέννων είναι η κύρια εκδήλωση. Σερβίρεται σε μπουφέ, ώστε να διαλέξουν ό,τι θέλουν ή να δοκιμάσουν τα πάντα.

Υπάρχουν 15 έως 20 επιλογές. Το γαστρονομικό αυτό γεύμα περιλαμβάνει διάφορα ψητά κρέατα που κόβονται απευθείας στο τραπέζι (όπως μπριζόλα με κόκαλο, γαλοπούλα και ζαμπόν), θαλασσινά, μαγειρεμένα λαχανικά, μπισκότα τζίντζερ, χριστουγεννιάτικη πουτίγκα φλαμπέ σερβιρισμένη με βούτυρο και μπράντι, σε πανηγυρική ατμόσφαιρα. Όπως είπε ο σεφ, συνήθιζε να φυλά τις πουτίγκες από την προηγούμενη χρονιά στο ψυγείο για να ωριμάσουν και να ενισχυθεί η γεύση τους.

Σύμφωνα με τον McGrady, μερικά από τα αγαπημένα πιάτα της βασιλικής οικογένειας για το γιορτινό δείπνο είναι:

  • Potted shrimp: Παραδοσιακό αγγλικό ορεκτικό όπου βραστές, αποφλοιωμένες γαρίδες αναμιγνύονται με μπαχαρικά όπως μοσχοκάρυδο, αλατοπίπερο και λίγο βούτυρο και σερβίρεται πάνω σε ψωμί.
  • Beef bourguignon: Μπορεί να γίνει και με ελάφι, κάτι που η αείμνηστη βασίλισσα προτιμούσε κάποιες φορές.
  • Λαχανάκια Βρυξελλών με μπέικον: Χωρίς σκόρδο, καθώς είναι απαγορευμένο για τους βασιλιάδες.
  • Bubble and squeak: Παραδοσιακό βρετανικό πιάτο με πουρέ πατάτας ανακατεμένο με ψιλοκομμένο λάχανο. Ο McGrady πρόσθεσε και kale για μεγαλύτερη θρεπτική αξία.
  • Τυρί Stilton: Ο McGrady θυμάτα την προτίμηση των μελών της βασιλικής οικογένειας στο τυρί. «Έπαιρναν ολόκληρο τυρί Stilton, αφαιρούσαμε το πάνω μέρος, ρίχναμε port και γινόταν υπέροχο άλειμμα για τα κράκερ».
  • Πάστα με χουρμά και μήλο: Απλό και παραδοσιακό ψημένο γλυκό, φτιαγμένο με χουρμάδες και μήλα τυλιγμένα σε ζύμη.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by The Royal Family (@theroyalfamily)

Boxing Day (26 Δεκεμβρίου)

Η δεύτερη ημέρα των Χριστουγέννων φέρνει περισσότερο φαγητό: πλούσιο πρωινό, μεσημεριανό και άλλο ένα παραδοσιακό βρετανικό χριστουγεννιάτικο δείπνο γνωστό ως «το τελευταίο δείπνο». Το γεύμα την ημέρα του Boxing Day περιλαμβάνει λουκάνικα, σαλάτες και σούπες. Ενδιάμεσα, η οικογένεια κάνει κυνήγι, ιππασία ή περιπάτους γύρω από το χειμερινό τοπίο του Sandringham.

Ωστόσο η μια παράδοση όπου τα μέλη της οικογένειας ζυγίζονται κατά την άφιξη και πριν την αναχώρηση την ημέρα του Boxing Day καλά κρατεί!

Απόλυτη τελειότητα

Ο σεφ τονίζει ότι ποτέ δεν συνέβη κάποιο ατύχημα στην κουζίνα του, καθώς όλα έπρεπε να είναι άψογα. «Τίποτα δεν επιτρεπόταν να πάει στραβά και όλα έπρεπε να είναι προετοιμασμένα εκ των προτέρων. Κάναμε το ίδιο μενού κάθε χρόνο και τις ίδιες συνταγές. Ξέραμε ακριβώς τι χρειαζόταν», λέει.

Τα υλικά έφταναν εγκαίρως, ακόμα και τα φρούτα που στόλιζαν τα τραπέζια. «Διαλέγαμε τα τέλεια αχλάδια, ώριμα και υπέροχα. Τίποτα δεν πήγαινε λάθος, όλα ήταν άψογα σχεδιασμένα. Ήταν σαν κάθε συνηθισμένη εργάσιμη ημέρα», πρόσθεσε.

Photo credit: Getty Images