Τα Labubu charms έγιναν το απόλυτο trend του 2025, αποτελώντας ένα σχετικά οικονομικό status symbol αξίας 30 ευρώ, αλλά οι τιμή τους ξεπερνάει τα 100 ευρώ σε συγκεκριμένους ιστοτόπους πώλησης. Τώρα, τα brands πολυτελείας δοκιμάζουν αν οι fans αυτών των περιζήτητων λούτρινων με τα πριονωτά δόντια είναι πρόθυμοι να πληρώσουν υψηλές τιμές για Labubus διακοσμημένα με κρύσταλλα ή για τσάντες αξίας $2.500 (περίπου €2.130) με  το “τερατάκι”.

Διαβάστε ακόμη: Snoafers: Το πιο αμφιλεγόμενο footwear που διχάζει τον πλανήτη 

Από την Ασία στον κόσμο

Τα Labubu είναι δημιουργία του καλλιτέχνη Kasing Lung. Η οικογένεια των «The Monsters» περιελάμβανε χαρακτήρες όπως ο Zimomo και ο Tycoco, εμπνευσμένοι από σκανδιναβικά παραμύθια. Αρχικά απεικονίστηκαν σε παιδικά βιβλία το 2015, αλλά γνώρισαν παγκόσμια απήχηση όταν εντάχθηκαν στις σειρές της Pop Mart το 2019, του κινεζικού κολοσσού συλλεκτικών παιχνιδιών, γνωστού για τα mystery boxes και τις viral κυκλοφορίες. Σήμερα, κάθε νέα σειρά Labubu (όπως η «Big into Energy» ή η «Exciting Macaron») εξαντλείται σε λίγες ώρες. Aυτά τα χαριτωμένα “τερατάκια έχουν εξελιχθεί σε μία γλώσσα που καταλαβαίνουν όλοι, έναν τρόπος προσωπικής έκφρασης και διαμόρφωσης της ταυτότητας, με διασημότητες όπως η Lisa των Blackpink να τις συνδυάζουν με τσάντες Louis Vuitton και Hermès.

Η μόδα πολυτελείας αξιοποιεί τη μανία για τα Labubu

Τον Ιούνιο, μια συλλογή από 14 εξατομικευμένα Labubus ντυμένα με σχέδια των Carhartt και του ιαπωνικού brand Sacai συγκέντρωσε $337.500 (περίπου €287.000) σε δημοπρασία, με το κορυφαίο κομμάτι να φτάνει τα $31.250 (περίπου €27.000). Στο πρόσφατο U.S. Open, η πρωταθλήτρια του τένις Naomi Osaka παρουσίασε Labubus διακοσμημένα με κρύσταλλα από την A-Morir, τα οποία κοστίζουν περίπου $500 (περίπου €425). Λόγω της υψηλής ζήτησης, τα “Lablingblings” χρειάζονται τέσσερις έως έξι εβδομάδες για να παραδοθούν, σύμφωνα με την εταιρεία ειδών μόδας και αξεσουάρ με έδρα τη Νέα Υόρκη.

Η συνέχεια έρχεται από το Παρίσι, με το maison Moynat. Σε λιγότερο από τρεις εβδομάδες, ο οίκος μόδας θα κυκλοφορήσει μια συλλογή από τσάντες, δερμάτινα αξεσουάρ και, φυσικά, bag charms με τα Labubus και δύο ακόμα χαρακτήρες του Kasing Lung που δημιούργησε τα Labubu. Οι εμβληματικές τσάντες Moynat από καμβά με μονόγραμμα ξεκινούν από $2.150 (περίπου €1.830), ενώ τα bag charms πωλούνται στα $450 (περίπου €383).

Παρότι η μανία με τα Labubu είναι νέα, brands όπως η Tiffany και η Loewe ενσωματώνουν όλο και συχνότερα χαρακτήρες όπως ο Pikachu και ο Totoro, στοχεύοντας νεότερους και πιο εξοικειωμένους με το ψηφιακό κοινό, σε μία έξυπνη κίνηση marketing. Τα ρολόγια “Silver Snoopy” Speedmaster της Omega θεωρούνται πλέον συλλεκτικά κομμάτια, με το μοντέλο του 2015 που είχε αρχική τιμή $7.350 (περίπου €6.260) να φτάνει σχεδόν τα $38.000 (περίπου €32.400) στη δευτερογενή αγορά, σύμφωνα με στοιχεία της WatchCharts. Οι δύο συλλογές της Jimmy Choo με το Sailor Moon εξαντλήθηκαν αμέσως. Κάποια brands δημιουργούν δικούς τους cute χαρακτήρες, όπως η Louis Vuitton, που παρουσίασε τη σειρά “Louis Bear” με λούτρινα charms τον Ιούλιο.

Kόλπο του marketing ή αντικείμενο με συναισθηματική αξία;

Ο Jeff Lindquist από τη Boston Consulting Group είπε στο CNBC ότι αυτές οι συνεργασίες έχουν αυξηθεί την τελευταία δεκαετία, στοχεύοντας καταναλωτές που έχουν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν είδη πολυτελείας αλλά δεν είναι παθιασμένοι με τη μόδα. «Το χαριτωμένο δεν είναι επιπόλαιο. Είναι στρατηγικό. Αποδίδει εξαιρετικά καλά σε πλατφόρμες όπως το TikTok, όπου η viral δυναμική και η πολιτισμική συνάφεια καθορίζουν την προβολή και την επιθυμία για τα brands».

Οι καταναλωτές της Gen Z αναζητούν κυρίως συναισθηματική αξία, σύμφωνα με τον Lindquist. Πολλοί έχουν περιορίσει τις δαπάνες τους λόγω του πληθωρισμού και βρίσκουν μικρότερη αξία στα παραδοσιακά προϊόντα πολυτελείας. «Η Gen Z δεν βλέπει την πολυτέλεια ως δεξιοτεχνία και καλλιτεχνία ή status, αλλά ως αντανάκλαση της ταυτότητάς της και των πεποιθήσεών της», είπε.

Ο Daniel Langer, καθηγητής στρατηγικής πολυτελείας στο Pepperdine University, συνέκρινε τη δύναμη των χαρακτήρων με αυτή των διασημοτήτων. «Οι χαρακτήρες αντιπροσωπεύουν κάτι και έχουν το δικό τους fan base», δήλωσε. «Υπάρχουν άνθρωποι που τους αγαπούν πραγματικά».

«Οι συνεργασίες προσφέρουν στα brands την ευκαιρία να κάνουν κάτι που αλλιώς θα θεωρούνταν απροσδόκητο, και έτσι να ανοίξουν την πόρτα σε ένα νέο κοινό», είπε ο Thiel, πρώην επικεφαλής του τομέα consumer goods και retail της McKinsey στην Ελβετία. Αυτό βέβαια κρύβει τον κίνδυνο να αποξενώσουν το βασικό τους κοινό, σύμφωνα με την Thomai Serdari, καθηγήτρια marketing στο New York University. «Στην περίπτωση της Loewe, είχε νόημα, επειδή έγινε μια συνειδητή μετάβαση από μια χαμηλόφωνη, παραδοσιακή “quiet luxury” εικόνα πριν από την εξαγορά από τη LVMH», εξηγεί. «Μετά την εξαγορά, έγιναν το δημιουργικό “παιδί” του ομίλου — το μικρότερο brand που πειραματίζεται και παίζει».

Διαβάστε ακόμη: Η Rihanna υποδέχτηκε τη μικρή Rocki με ένα τέλειο κόσμημα! Πόσο κοστίζει;

Η ίδια πάντως προειδοποιεί ενάντια στο «κυνηγητό των trends», σημειώνοντας ότι ένα φαινόμενο όπως η μανία με τα Labubu μπορεί να «καταρρεύσει εξίσου γρήγορα όσο χτίστηκε». Οι μετοχές της Pop Mart, κατασκευάστριας των Labubu, έχουν σημειώσει πτώση περίπου 21% από τα υψηλά τέλη Αυγούστου, καθώς αναλυτές φοβούνται ότι η φρενίτιδα εξασθενεί. Ωστόσο, η μετοχή παραμένει αυξημένη σχεδόν 200% σε ετήσια βάση και κάποιοι αναλυτές εξακολουθούν να αισιοδοξούν για τις προοπτικές της Pop Mart. Η Lina Yan της HSBC σημείωσε ότι το Labubu μόλις ξεκίνησε να συνεργάζεται ενεργά με brands όπως η Coca-Cola το 2024. «Η προσφορά και η ζήτηση για τα Labubus δεν πρόκειται να ανατραπεί ριζικά», έγραψε. «Πιστεύουμε ότι είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για κορύφωση».

O Thiel πιστεύει ότι η μανία αυτή και η εισροή charms όπως το Louis Bear δείχνουν ότι οι καταναλωτές αναζητούν αθώες αποδράσεις από το άγχος της οικονομικής πραγματικότητας. «Βλέπουμε ότι υπάρχει πολλή αβεβαιότητα και άγχος, όχι μόνο στα κοινωνικοοικονομικά στρώματα που έχουν οικονομικές δυσκολίες, αλλά σε όλα τα επίπεδα», είπε. «Δεν είναι λοιπόν έκπληξη που οι άνθρωποι στρέφονται προς το cuteness και την αθωότητα. Νομίζω ότι αυτό αγγίζει κάτι βαθύτερο».

Ωστόσο, για να δημιουργηθεί πραγματική προσμονή, οι συνεργασίες όπως τα Labubu blind boxes πρέπει να αξιοποιούν το στοιχείο του «κυνηγιού». Στην περίπτωση της συλλογής Moynat, τα προϊόντα δεν θα διατίθενται online και θα πωλούνται μόνο σε μία boutique Moynat κάθε φορά από τις 11 Οκτωβρίου έως τις αρχές του 2026. «Όποιος έχει ένα Labubu, μπορεί να πει μια προσωπική ιστορία για το πώς το απέκτησε», είπε ο Langer, ο οποίος περιέγραψε την εμπειρία του να αγοράσει ένα αυθεντικό και προσιτό Labubu για την κόρη του ως «πραγματικό κατόρθωμα».

Photo credits: Unsplash