Το περπάτημα συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, διαβήτη τύπου 2 και άλλων προβλημάτων υγείας. Αλλά πόσα βήματα χρειάζεστε στην πραγματικότητα για να αποκομίσετε οφέλη για την υγεία;

Διαβάστε ακόμη: 5 τρόφιμα για καλύτερη μνήμη και συγκέντρωση 

Σύμφωνα με νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Public Health, ο «μαγικός αριθμός» είναι περίπου 7.000 βήματα την ημέρα. Η επίτευξη αυτού του στόχου συνδέεται με σημαντικά μειωμένο κίνδυνο για μια σειρά παθήσεων, όπως η άνοια, τα καρδιολογικά προβλήματα, η κατάθλιψη, ο διαβήτης τύπου 2 και ο καρκίνος. Η επίδραση κυμαινόταν από 6% μείωση στον κίνδυνο καρκίνου μέχρι και 38% μείωση στον κίνδυνο άνοιας.

Η επίτευξη των 7.000 βημάτων την ημέρα συνδέεται και με ένα επιπλέον, ιδιαίτερα σημαντικό όφελος για την υγεία, ειδικά στους ηλικιωμένους: μικρότερος κίνδυνος πτώσεων κατά 28%: Οι πτώσεις αποτελούν μία από τις κυριότερες αιτίες σοβαρών τραυματισμών ή ακόμα και θανάτων στους ηλικιωμένους. Η καθημερινή δραστηριότητα μέσω του περπατήματος συμβάλλει στη βελτίωση της ισορροπίας, της μυϊκής δύναμης και της κινητικότητας, μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο πτώσεων. Με λίγα λόγια, τα 7.000 βήματα την ημέρα δεν ενισχύουν μόνο την καρδιά και τον εγκέφαλο — μπορούν και να σώσουν ζωές.

Ξεχάστε τα 10.000 βήματα

Τα ευρήματα της μελέτης «καταρρίπτουν τον μύθο ότι τα 10.000 βήματα την ημέρα είναι απαραίτητα για τη βέλτιστη υγεία», δήλωσε ο Dr. Daniel Bailey, ειδικός στη συμπεριφορά καθιστικής ζωής και την υγεία στο Πανεπιστήμιο Brunel του Λονδίνου, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Για όσους είναι ήδη εξοικειωμένοι με τα οφέλη του περπατήματος για την καρδιά, τα ευρήματα αυτά δεν προκαλούν έκπληξη: Ένα ζωηρό περπάτημα αυξάνει τους παλμούς, βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος, μειώνει την αρτηριακή πίεση και μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους. Ωστόσο, αυτή η νέα ανάλυση είναι η πρώτη που εξετάζει σε βάθος πώς η καθημερινή δραστηριότητα σε βήματα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο πολλαπλών προβλημάτων υγείας, σύμφωνα με τη διεθνή ερευνητική ομάδα.

Διαβάστε ακόμη: Αλκοόλ χωρίς hangover: Τι να φάτε πριν το ποτό

Τα οφέλη του περπατήματος

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 160.000 ανθρώπους σε 31 διαφορετικές μελέτες. Διαπίστωσαν ότι ακόμα και όσοι έκαναν μέτριο αριθμό βημάτων — περίπου 4.000 την ημέρα — είχαν καλύτερη υγεία από εκείνους που έκαναν πολύ καθιστική ζωή, με περίπου 2.000 βήματα την ημέρα. Όσο περισσότερο περπατούσαν οι συμμετέχοντες, τόσο καλύτερη ήταν η εικόνα της υγείας τους, ειδικά αν είχαν ήδη κάποια πάθηση όπως καρδιοπάθεια. Ωστόσο, για άλλες παθήσεις, τα οφέλη φαίνεται να σταθεροποιούνται μετά τα 7.000 βήματα, σύμφωνα με τα ευρήματα. «Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορούν να αποκομίσουν σημαντικά οφέλη για την υγεία απλώς προσθέτοντας περίπου 1.000 επιπλέον βήματα την ημέρα», δήλωσε ο Dr. Bailey.

Περιορισμοί της μελέτης

Το άρθρο ωστόσο επισημαίνει κάποιους περιορισμούς:

  • Τα συμπεράσματα για καρκίνο και άνοια είναι λιγότερο ασφαλή, καθώς βασίζονται σε μικρότερο αριθμό μελετών.
  • Ορισμένες από τις μελέτες δεν έλαβαν πλήρως υπόψη άλλους παράγοντες που επηρεάζουν την υγεία, όπως η ηλικία ή η φυσική ευαλωτότητα.

Παρόλα αυτά, οι ερευνητές θεωρούν τα αποτελέσματα ενθαρρυντικά, ειδικά για όσους δεν είναι ιδιαίτερα δραστήριοι, αφού ο στόχος των 7.000 βημάτων φαίνεται πιο ρεαλιστικός από τον ανεπίσημο «κανόνα» των 10.000. Ο καθηγητής Steven Harridge, ειδικός στη φυσιολογία στο King’s College London, επεσήμανε επίσης ότι ο αριθμός των βημάτων δεν αντικατοπτρίζει την ένταση της δραστηριότητας, η οποία επίσης παίζει ρόλο στην υγεία.

Οι επίσημες οδηγίες

Οι ειδικοί υγείας συστήνουν 150 λεπτά μέτριας άσκησης την εβδομάδα (όπως ζωηρό περπάτημα ή ποδήλατο) ή 75 λεπτά έντονης άσκησης την εβδομάδα. Παρόλα αυτά, ο Harridge χαιρέτισε τα ευρήματα: «Η μελέτη προσθέτει σημαντικά στοιχεία που δείχνουν ότι η σωματική δραστηριότητα είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία, και οτιδήποτε ενθαρρύνει τους ανθρώπους να κινούνται περισσότερο είναι καλό — τόσο για το σώμα όσο και για το μυαλό».

Photo credit: