Μια Μη Κυβερνητική Οργάνωση για τα δικαιώματα των εργαζομένων αναφέρει ότι εντόπισε στοιχεία εκμετάλλευσης στην αλυσίδα παραγωγής των παιχνιδιών Labubu, των δημοφιλών παιχνιδιών που κυριάρχησαν στην παγκόσμια αγορά πέρσι και αναμένεται να συνεχίσουν να αυξάνουν τη δημοτικότητά τους και το 2026.

Διαβάστε ακόμη: Labubu ή… Lafufu; Πώς να ξεχωρίσετε το αυθεντικό από τη φτηνή απομίμηση

Τα Labubu, τα τερατάκια που παράγει η κινεζική εταιρεία παιχνιδιών Pop Mart, έχουν γίνει μια από τις πιο καυτές πολιτιστικές εξαγωγές της Κίνας. Μόνο στο πρώτο εξάμηνο του 2025, η σειρά παιχνιδιών “Monsters”, που περιλαμβάνει τα Labubu, απέφερε 4,8 δισ. γιουάν (£511 εκατ.) σε πωλήσεις για την εταιρεία που είναι εισηγμένη στο Χονγκ Κονγκ. Τον Αύγουστο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Pop Mart, Wang Ning, ανακοίνωσε ότι η εταιρεία ήταν σε τροχιά για να φτάσει τα 20 δισ. γιουάν έσοδα το 2025.

Σύμφωνα με έρευνα της China Labor Watch (CLW), μιας ΜΚΟ με έδρα τη Νέα Υόρκη, ένας από τους προμηθευτές της Pop Mart για τα Labubu εμπλέκεται σε πρακτικές εκμετάλλευσης των εργαζομένων. Οι πρακτικές αυτές περιλαμβάνουν:

  • Υπογραφή κενών συμβάσεων εργασίας από τους εργαζόμενους
  • Απασχόληση 16- και 17χρονων χωρίς τα ειδικά μέτρα προστασίας που απαιτεί ο κινεζικός νόμος
  • Ανεπαρκή εκπαίδευση για θέματα υγείας και ασφάλειας
  • Άλλες παραβιάσεις εργασιακών δικαιωμάτων στο εργοστάσιο της επαρχίας Τζιανγκσί, στη νοτιοανατολική Κίνα

Η CLW έστειλε ερευνητές στο εργοστάσιο Shunjia Toys στο Xinfeng, στην Τζιανγκσί, που απασχολεί πάνω από 4.500 άτομα, για τρεις μήνες το 2025. Οι ερευνητές μίλησαν με περισσότερους από 50 εργαζόμενους, συμπεριλαμβανομένων τριών κάτω των 18 ετών. Όλοι εργάζονταν αποκλειστικά στην παραγωγή των Labubu.

Διαβάστε ακόμη: Το άσχημο που όλοι λατρεύουν: Το Labubu έγινε 10!

Το τίμημα των ανήλικων εργαζόμενων

Η έρευνα διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι ηλικίας 16-18 ετών, αν και νόμιμοι, δεν λάμβαναν τα απαραίτητα μέτρα προστασίας και εκτελούσαν τις ίδιες θέσεις και παραγωγικούς στόχους με τους ενήλικες. Οι εργαζόμενοι αυτοί συχνά δεν κατανοούσαν τη φύση των συμβάσεων που υπέγραφαν και δεν είχαν σαφή εικόνα για τη νομική τους κατάσταση.

Επιπλέον, οι εργαζόμενοι υποχρεώνονταν να υπογράφουν κενές συμβάσεις εργασίας, συμπληρώνοντας μόνο τα προσωπικά τους στοιχεία, ενώ οι λεπτομέρειες για το περιεχόμενο της εργασίας, τον μισθό και την κοινωνική ασφάλιση παρέμεναν κενές και αδιευκρίνιστες. Η διαδικασία συμπλήρωσης κρατούσε λιγότερο από πέντε λεπτά, ενώ οι εργαζόμενοι έπρεπε ρητά να μην διαβάσουν ή συμπληρώσουν άλλα τμήματα.

Λόγω της αυξανόμενης ζήτησης για τα παιχνίδια, οι εργαζόμενοι ανέφεραν ότι είχαν μη ρεαλιστικούς στόχους παραγωγής, με ομάδες 25-30 ατόμων να πρέπει να συναρμολογούν τουλάχιστον 4.000 Labubu ημερησίως. Παράλληλα, το κινεζικό εργατικό δίκαιο περιορίζει τις υπερωρίες σε 36 ώρες το μήνα, αλλά η CLW διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι συχνά εργάζονταν περισσότερες από 100 επιπλέον ώρες μηνιαίως.

Το εργοστάσιο Shunjia Toys έχει επίσημη παραγωγική ικανότητα 12 εκατ. παιχνιδιών ετησίως, με σχέδια επέκτασης στα 33 εκατ. που ανακοινώθηκαν στα τέλη του 2025. Ωστόσο, συνεντεύξεις της CLW δείχνουν ότι ήδη παράγονται πάνω από 24 εκατ. παιχνίδια ετησίως, με δύο μόνο ομάδες να υπερβαίνουν τον επίσημο στόχο.

Η Pop Mart δήλωσε ότι λαμβάνει σοβαρά υπόψη την ευημερία και την ασφάλεια των εργαζομένων και διεξάγει τακτικούς ελέγχους στους προμηθευτές της, συμπεριλαμβανομένων ανεξάρτητων ελέγχων από διεθνώς αναγνωρισμένες εταιρείες. Η εταιρεία εξετάζει τα ευρήματα της CLW και δεσμεύεται να εφαρμόσει διορθωτικά μέτρα εάν επιβεβαιωθούν οι παραβιάσεις.

Οι συνθήκες που περιγράφονται στο εργοστάσιο Shunjia δεν είναι ασυνήθιστες στον κινεζικό βιομηχανικό τομέα, όπου οι εργαζόμενοι εργάζονται πολλές ώρες με χαμηλή αμοιβή και περιορισμένη εφαρμογή των νόμων. Η μεγάλη ζήτηση για τα Labubu έχει επίσης δημιουργήσει μαύρη αγορά με ψεύτικα παιχνίδια, τα Lafufus, που συχνά παράγονται σε σπίτια χωρίς καμία εποπτεία των συνθηκών εργασίας.

Η CLW τονίζει ότι οι υφιστάμενοι μηχανισμοί εποπτείας της αλυσίδας εφοδιασμού δεν επαρκούν για να εντοπίσουν και να προλάβουν τέτοια εργασιακά ζητήματα. Προτείνει τη δημιουργία ανεξάρτητης γραμμής επικοινωνίας για τους εργαζόμενους, αύξηση της διαφάνειας σχετικά με τις πραγματικές συνθήκες των εργοστασίων και δημοσιοποίηση της δομής της αλυσίδας παραγωγής για ουσιαστική εποπτεία.

Με πληροφορίες από The Guardian – Photo credit: Istock