«Η διατήρηση του ψυγείου στη σωστή θερμοκρασία είναι απαραίτητη τόσο για την ασφάλεια των τροφίμων όσο και για την ποιότητά τους. Προλαμβάνει την ανάπτυξη βακτηρίων, μειώνοντας τον κίνδυνο τροφιμογενούς νόσου», λέει η Gabriela Swamy, καθηγήτρια στο San Jose State University και μέλος της Refrigerated & Frozen Foods Division του Institute of Food Technologists. «Επιπλέον, βοηθά στη διατήρηση της φρεσκάδας, της υφής και της γεύσης, προλαμβάνοντας την αλλοίωση και τη σπατάλη. Η σωστή ψύξη παρατείνει αποτελεσματικά τη διάρκεια ζωής των τροφίμων».

Διαβάστε ακόμα: Γυάλινες ή κεραμικές εστίες: Τα απλά hacks που τις σώζουν από γρατζουνιές και φθορές 

Η Swamy αναφέρει ότι το ψυγείο θα πρέπει να διατηρείται κάτω από τους 4.5°C για να διατηρείται η υψηλή ποιότητα των τροφίμων και να αποτρέπεται η ανάπτυξη βακτηρίων, αν και δεν θα πρέπει να πλησιάζει πολύ το σημείο κατάψυξης, που είναι στους 0°C. Αντίθετα, ο καταψύκτης θα πρέπει να ρυθμίζεται στους -18°C.
«Αυτές οι θερμοκρασίες επιβραδύνουν την αλλοίωση, μειώνουν τον κίνδυνο τροφιμογενούς νόσου και εξασφαλίζουν την ιδανική ποιότητα και διάρκεια των τροφίμων», λέει η Swamy.

Υπάρχουν, ωστόσο, περιπτώσεις όπου ίσως θέλετε να ρυθμίσετε το ψυγείο λίγο πιο κρύο. Η Swamy λέει ότι μπορεί να είναι χρήσιμο κατά τη διάρκεια καύσωνα, όταν αποθηκεύετε μεγάλες ποσότητες τροφίμων ή αν έχετε πολλά ευπαθή τρόφιμα, όπως θαλασσινά ή γαλακτοκομικά. «Είναι επίσης χρήσιμο μετά από διακοπή ρεύματος ή αν τα τρόφιμα φαίνεται να χαλάνε γρήγορα, καθώς διασφαλίζει ασφάλεια και φρεσκάδα», προσθέτει.

Ένα ακόμα παράδειγμα για να χαμηλώσετε τη θερμοκρασία είναι όταν προετοιμάζετε ένα μεγάλο γεύμα, όπως τα Χριστούγεννα. «Αν αποθηκεύετε μια μεγάλη γαλοπούλα για λίγες ημέρες, μια χαμηλότερη θερμοκρασία του ψυγείου θα βοηθήσει ώστε το μεγάλο κομμάτι πουλερικού να παραμείνει πολύ κρύο μέχρι να χρησιμοποιηθεί», σημειώνει ο Handal.

Οι πιο κρύες και ζεστές θέσεις στο ψυγείο

Να είστε έξυπνοι σχετικά με το πού αποθηκεύετε τα τρόφιμα στο ψυγείο. Οι πιο κρύες θέσεις είναι στο πίσω μέρος του ψυγείου και στα κάτω ράφια, επειδή ο κρύος αέρας κατεβαίνει και υπάρχει λιγότερη κυκλοφορία σε αυτά τα σημεία. «Η αποθήκευση ωμού κρέατος, γαλακτοκομικών και ευπαθών υπολειμμάτων σε αυτές τις περιοχές διατηρεί τα τρόφιμα φρέσκα για περισσότερο χρόνο», λέει η Swamy. «Αποφύγετε να τοποθετείτε ευαίσθητα λαχανικά εδώ, καθώς μπορεί να παγώσουν ή να αλλοιωθούν πιο γρήγορα».

Οι θερμότερες θέσεις στο ψυγείο είναι όλα τα ράφια της πόρτας και οι επάνω θέσεις. Δεν παραμένουν σταθερά κρύες, ειδικά όταν ανοίγετε το ψυγείο. «Αυτές οι περιοχές υφίστανται διακυμάνσεις θερμοκρασίας, καθιστώντας τις ιδανικές για λιγότερο ευπαθή είδη, όπως καρυκεύματα, βούτυρο, αναψυκτικά και παστεριωμένους χυμούς», λέει η Swamy. «Αποφύγετε να τοποθετείτε εδώ γαλακτοκομικά, αυγά ή ωμό κρέας για να προλάβετε αλλοίωση και τροφιμογενείς ασθένειες».

Διαβάστε ακόμα: Μην πετάτε τη λαδόκολλα που περίσσεψε: 5 έξυπνοι τρόποι να την επαναχρησιμοποιήσετε 

Χρειάζεστε θερμόμετρο ψυγείου;

Το ενσωματωμένο θερμόμετρο του ψυγείου σας μπορεί να μην είναι πάντα ακριβές, κυρίως λόγω της θέσης του. Η Swamy προτείνει να αγοράσετε ξεχωριστό θερμόμετρο και να το τοποθετήσετε στη μέση του ψυγείου, μακριά από τους τοίχους ή τα αεραγωγά. «Ο έλεγχος της θερμοκρασίας της μονάδας σας στο σπίτι είναι πάντα καλή πρακτική», λέει ο Handal. «Μετακινώντας το θερμόμετρο για να ελέγξετε κάθε τμήμα του ψυγείου σας θα σας επιτρέψει να το ρυθμίσετε όπως χρειάζεται και θα σας δώσει ηρεμία, γνωρίζοντας ότι τα τρόφιμα διατηρούνται σε ιδανικές θερμοκρασίες».

Photo credit: