Mελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Beverage Plant Research, διαπίστωσε ότι το τσάι συνδέεται με πιθανά οφέλη για την υγεία, που κυμαίνονται από μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων έως χαμηλότερες πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου. Ωστόσο, μπορείτε άθελά σας να εξουδετερώσετε αυτά τα οφέλη αν καταναλώνετε το τσάι με τον «λάθος» τρόπο. Δείτε τι έδειξε η μελέτη, καθώς και τι συνιστούν οι διαιτολόγοι.

Διαβάστε ακόμα: Matcha ή πράσινο τσάι: Ποιο είναι πιο ωφέλιμο για την υγεία;

Τι διαπίστωσε η μελέτη;

Για την επιστημονική ανασκόπηση, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από προηγούμενες μελέτες και διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση τσαγιού (ιδίως πράσινου τσαγιού) συνδέεται με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία και μεταβολισμό, καθώς και με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων νοσημάτων, όπως ο διαβήτης και ο καρκίνος. Σύμφωνα με τα ευρήματα, το τσάι ενδέχεται επίσης να συμβάλλει στην προστασία του εγκεφάλου κατά τη γήρανση.

Ωστόσο, υπάρχει μία σημαντική επιφύλαξη: Τα οφέλη προέρχονται από το τσάι που παρασκευάζεται (φρέσκο έγχυμα) και όχι από τα επεξεργασμένα προϊόντα. Τα επεξεργασμένα τσάγια, όπως τα εμφιαλωμένα ή τα bubble teas, μπορεί να περιέχουν ζάχαρη, τεχνητά γλυκαντικά και πρόσθετα, τα οποία αναιρούν τα οφέλη, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης.

Ποιο είδος τσαγιού είναι καλύτερο;

Το φρεσκοπαρασκευασμένο τσάι, ιδανικά χωρίς ζάχαρη, φαίνεται να αποτελεί την καλύτερη επιλογή. «Πιθανότατα επειδή διατηρεί περισσότερες από τις φυσικές βιοδραστικές αντιοξειδωτικές ενώσεις του τσαγιού, όπως οι πολυφαινόλες και οι κατεχίνες», αναφέρει η διαιτολόγος Keri Gans, συγγραφέας του The Small Change Diet. Οι πολυφαινόλες μπορούν να συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής στον οργανισμό και στην υποστήριξη της καρδιαγγειακής υγείας, ενώ οι κατεχίνες βοηθούν στην προστασία των κυττάρων από βλάβες.

Το φρεσκοπαρασκευασμένο τσάι «παρέχει τα ωφέλιμα συστατικά με έναν απλό και αξιόπιστο τρόπο», εξηγεί ο διαιτολόγος Scott Keatley, συνιδιοκτήτης του Keatley Medical Nutrition Therapy. Αντίθετα, τα εμφιαλωμένα τσάγια ενδέχεται να έχουν υποστεί θερμική επεξεργασία σε υψηλότερες θερμοκρασίες (σε σχέση με την οικιακή παρασκευή), ώστε να διατηρούνται στα ράφια. «Η θερμότητα και η μακρά αποθήκευση μπορούν να μειώσουν ή να αλλοιώσουν ορισμένες από τις φυσικές ενώσεις του τσαγιού», επισημαίνει.

Επιπλέον, πολλά επεξεργασμένα τσάγια περιέχουν πρόσθετη ζάχαρη, γλυκαντικά ή επεξεργασμένα άμυλα, τα οποία μπορούν να εξουδετερώσουν τα οφέλη. «Σε αυτά τα προϊόντα, τα πρόσθετα συστατικά συχνά επηρεάζουν την υγεία περισσότερο από το ίδιο το τσάι», τονίζει.

Πώς να μεγιστοποιήσετε τα οφέλη του τσαγιού για την υγεία

Στην ιδανική περίπτωση, θα πρέπει να επιλέγετε τσάι από ολόκληρα φύλλα. «Τα τσάγια ολόκληρων φύλλων υφίστανται λιγότερη επεξεργασία, γεγονός που βοηθά στη διατήρηση των φυσικών ενώσεων που σχετίζονται με τα οφέλη για την υγεία», εξηγεί ο Keatley. Το matcha αποτελεί μια ελαφρώς διαφορετική περίπτωση. «Καταναλώνετε ολόκληρο το φύλλο σε μορφή σκόνης, γεγονός που οδηγεί σε υψηλότερη πρόσληψη κατεχινών και άλλων δραστικών ενώσεων σε σύγκριση με το έγχυμα», αναφέρει.

Επειδή το matcha περιέχει περισσότερη καφεΐνη, ο Keatley επισημαίνει ότι η μέτρια κατανάλωση είναι σημαντική. «Ωστόσο, και οι δύο επιλογές προσφέρουν γενικά περισσότερα οφέλη σε σύγκριση με τα εμφιαλωμένα ή έντονα επεξεργασμένα τσάγια», προσθέτει.

Εφόσον είναι δυνατό, αποφύγετε τη ζάχαρη ή περιορίστε την στο ελάχιστο, σύμφωνα με τη Gans. Και φυσικά, είναι σημαντικό να διατηρείτε μια συνολική ισορροπία. «Το τσάι μπορεί να υποστηρίξει την υγεία ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής, αλλά δεν αποτελεί από μόνο του μια μαγική λύση», καταλήγει.

Πηγή: Women’s Health

Photo credit: Freepik