Ο καφές είναι για πολλούς αδιαπραγμάτευτο ξεκίνημα της ημέρας. Κρύος ή ζεστός, φίλτρου ή εσπρέσο, με καφεΐνη ή ντεκαφεϊνέ, έχει γίνει συνώνυμο της καθημερινότητας. Τι συμβαίνει όμως στον οργανισμό όταν αυτή η συνήθεια επαναλαμβάνεται σταθερά κάθε μέρα; Συγκεκριμένα, ποια είναι η επίδρασή του στο συκώτι μας;

Διαβάστε ακόμη: Γιατί ο καφές σάς προκαλεί ναυτία; Πώς να την αποτρέψετε

Οι επιστήμονες φαίνεται πως συμφωνούν: το συκώτι “αγαπά” τον καφέ, υπό προϋποθέσεις. Πλήθος μελετών που δημοσιεύονται τα τελευταία χρόνια αποκαλύπτουν ότι η τακτική, μέτρια κατανάλωσή του μπορεί να λειτουργήσει προστατευτικά για ένα από τα πιο σημαντικά όργανα του σώματος.

Διαβάστε ακόμη: Τι να προσθέσετε στον καφέ για να μην σας πιάνει ταχυπαλμία

Ο «ήρωας» που λέγεται ήπαρ

Το ήπαρ είναι ο μεταβολικός εργάτης του οργανισμού. Φιλτράρει το αίμα, αποθηκεύει βιταμίνες, μεταβολίζει φάρμακα και απομακρύνει τοξίνες. Όταν κάτι διαταράξει τη λειτουργία του, από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ έως τη χρόνια ηπατίτιδα, η συνολική μας υγεία τίθεται σε κίνδυνο.

Εδώ έρχεται ο καφές. Σύμφωνα με έρευνες από αναγνωρισμένα πανεπιστήμια όπως το Harvard και το Michigan Medicine, η κατανάλωση τριών ή περισσότερων φλιτζανιών την ημέρα έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο σκλήρυνσης και φλεγμονής του ήπατος.

Καφές vs. ηπατικές παθήσεις

Τα δεδομένα είναι εντυπωσιακά: άτομα που πίνουν καθημερινά καφέ παρουσιάζουν μικρότερες πιθανότητες εμφάνισης κίρρωσης, ίνωσης, ηπατικής ανεπάρκειας ή ακόμα και καρκίνου του ήπατος. Σε μια συγκεκριμένη μελέτη, η κατανάλωση δύο φλιτζανιών ημερησίως φάνηκε να μειώνει τον κίνδυνο κίρρωσης έως και κατά 44%.

Αξίζει να σημειωθεί πως τα ευεργετικά αποτελέσματα δεν περιορίζονται μόνο στον καφέ με καφεΐνη. Ακόμη και ο ντεκαφεϊνέ φαίνεται να προσφέρει παρόμοια οφέλη, κάτι που υποδηλώνει ότι οι ευεργετικές ενώσεις του καφέ δεν περιορίζονται στην καφεΐνη.

Τι περιέχει ο καφές που τον καθιστά τόσο ωφέλιμο;

Ο καφές είναι ένα πολύπλοκο μίγμα με περισσότερες από 1.000 χημικές ενώσεις. Ανάμεσά τους, η παραξανθίνη, ένα παράγωγο της καφεΐνης, έχει φανεί ότι επιβραδύνει την ανάπτυξη ουλώδους ιστού στο ήπαρ. Παράλληλα, οι ενώσεις cafestol και kahweol, που υπάρχουν κυρίως στον καφέ φίλτρου και τον espresso, φαίνεται να έχουν αντικαρκινική δράση, ενώ ορισμένα οξέα που εμπεριέχονται στο ρόφημα μπορεί να συμβάλλουν στην άμυνα ενάντια στον ιό της ηπατίτιδας Β.

Ποιοι επωφελούνται περισσότερο;

Η μέτρια κατανάλωση καφέ, ιδανικά από ένα έως τρία φλιτζάνια την ημέρα, φαίνεται να προσφέρει σημαντικά οφέλη ακόμα και σε ανθρώπους που ήδη αντιμετωπίζουν ηπατικά προβλήματα. Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, μπορεί να καθυστερήσει την εξέλιξη ασθενειών όπως η ηπατίτιδα C ή η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος.

Σύμμαχος, όχι πανάκεια

Αν και ο καφές αποτελεί ένα απλό καθημερινό ρόφημα με αξιοσημείωτες ιδιότητες, οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν υποκαθιστά μια ισορροπημένη διατροφή, την αποφυγή υπερκατανάλωσης αλκοόλ και την τακτική άσκηση. Πρόκειται, ουσιαστικά, για ένα επιπλέον όπλο στην πρόληψη.

Και άλλα οφέλη του καφέ που ίσως δεν γνωρίζετε

Πέρα από την υγεία του ήπατος, ο καφές συνδέεται με αυξημένη συγκέντρωση, πνευματική εγρήγορση και καλύτερη απόδοση στην άσκηση. Οι αντιοξειδωτικές του ιδιότητες τον καθιστούν σύμμαχο ενάντια στη φθορά των κυττάρων, ενώ μελέτες έχουν δείξει μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 και Πάρκινσον για όσους τον καταναλώνουν συστηματικά.

Αν ψάχνετε έναν ακόμα λόγο για να απολαύσετε τον πρωινό σας καφέ, το συκώτι σας φαίνεται να σας δίνει την άδεια. Με μέτρο και χωρίς υπερβολές, ο καφές δεν είναι μόνο απόλαυση αλλά και εν δυνάμει «θεραπευτική» συνήθεια, πάντα στα πλαίσια ενός υγιεινού τρόπου ζωής.

Photo credit: Loren Cutler on Unsplash