Το λεμόνι δεν είναι απλώς ένα αρωματικό φρούτο που προσθέτει δροσιά στο νερό σας ή γεύση στις σαλάτες. Πλούσιο σε βιταμίνη C, φυτικές ίνες και φυτοθρεπτικά συστατικά, ενισχύει την υγεία σας σε πολλαπλά επίπεδα.

Από την καρδιά μέχρι την πέψη, δείτε πώς μπορούν τα λεμόνια να σας ωφελήσουν.

Διαβάστε ακόμη: Βερίκοκο: Είναι τόσο υγιεινό όσο φαίνεται; +2 εύκολες συνταγές

1. Φροντίζουν την καρδιά σας

Ένα λεμόνι προσφέρει περίπου 60% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης βιταμίνης C – ενός αντιοξειδωτικού που έχει συνδεθεί με τη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών. Εκτός από τη βιταμίνη C, οι διαλυτές φυτικές ίνες που βρίσκονται στο λευκό μέρος της φλούδας (τη σάρκα) μπορούν να συμβάλλουν στη ρύθμιση της χοληστερίνης και άλλων παραγόντων κινδύνου για την καρδιά.

Διαβάστε ακόμη: Πόσο υγιεινό είναι το μάνγκο; + 3 εύκολες συνταγές

2. Βοηθούν στη διαχείριση του βάρους

Μπορεί να έχετε ακούσει ότι το χλιαρό νερό με λεμόνι βοηθά στο αδυνάτισμα. Αν και η συγκεκριμένη συνήθεια δεν έχει επιστημονικά τεκμηριωμένη δράση, το λεμόνι περιέχει πηκτίνη, μια διαλυτή φυτική ίνα που, όταν καταναλωθεί ολόκληρο το φρούτο, αυξάνει το αίσθημα κορεσμού και περιορίζει την υπερκατανάλωση φαγητού. Το χυμό από μόνο του, ωστόσο, δεν έχει την ίδια επίδραση.

3. Μειώνουν τον κίνδυνο για πέτρες στα νεφρά

Αν έχετε ταλαιπωρηθεί από πέτρες στα νεφρά, ίσως σας φανεί χρήσιμη η καθημερινή κατανάλωση λεμονιού. Το κιτρικό οξύ που περιέχουν τα λεμόνια αυξάνει την οξύτητα και τον όγκο των ούρων, κάνοντας πιο δύσκολο το σχηματισμό λίθων. Αρκούν περίπου 125 ml φρέσκου χυμού λεμονιού την ημέρα για να επιδράσει προληπτικά, ιδίως αν έχετε ήδη σχετικό ιστορικό.

4. Συμβάλλουν στην πρόληψη της αναιμίας

Τα λεμόνια δεν περιέχουν πολύ σίδηρο, όμως ενισχύουν την απορρόφηση του σιδήρου από άλλες φυτικές τροφές. Η βιταμίνη C και το κιτρικό οξύ βοηθούν το σώμα σας να αξιοποιήσει καλύτερα τον μη-αιμικό σίδηρο (από φυτικές πηγές), κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο αν ακολουθείτε χορτοφαγική ή φυτική διατροφή.

5. Μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης κάποιων μορφών καρκίνου

Αν και οι έρευνες δεν είναι καταληκτικές, ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση εσπεριδοειδών συσχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο για καρκίνο του πνεύμονα και άλλες μορφές καρκίνου. Τα φυτοχημικά που περιέχονται στη φλούδα και τον χυμό τους ενδέχεται να έχουν αντικαρκινική δράση – χωρίς αυτό να σημαίνει ότι το λεμόνι αποτελεί θεραπεία. Είναι όμως σίγουρα μια υγιεινή διατροφική επιλογή.

6. Βελτιώνουν την πέψη

Τα λεμόνια περιέχουν διαλυτές ίνες, με κυριότερη την πηκτίνη, η οποία ενισχύει τη λειτουργία του εντέρου και επιβραδύνει την απορρόφηση των σακχάρων και του αμύλου. Για να αποκομίσετε αυτά τα οφέλη, θα πρέπει να καταναλώνετε το φρούτο με την ψίχα και όχι μόνο τον χυμό – κάτι που πολλοί παραλείπουν.

Πότε το λεμόνι γίνεται επικίνδυνο για την υγεία σας;

Παρόλο που το λεμόνι έχει πολλά τεκμηριωμένα οφέλη για την υγεία, σε ορισμένες περιπτώσεις η υπερβολική ή ακατάλληλη χρήση του μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις.

1. Φθείρει το σμάλτο των δοντιών

Το λεμόνι είναι πολύ όξινο (με pH γύρω στο 2) και η συχνή κατανάλωση λεμονάδας ή νερού με λεμόνι –ιδίως με άδειο στομάχι ή χωρίς καλαμάκι– μπορεί να διαβρώσει το σμάλτο των δοντιών. Το αποτέλεσμα; Ευαισθησία, πονόδοντος ή αυξημένος κίνδυνος τερηδόνας.

Τι να κάνετε: Χρησιμοποιείτε καλαμάκι, μην βουρτσίζετε τα δόντια σας αμέσως μετά και ξεπλένετε το στόμα με νερό.

2. Επιδεινώνει τα γαστρεντερικά προβλήματα

Η υπερκατανάλωση λεμονιού μπορεί να επιβαρύνει άτομα με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD), έλκος στομάχου ή ευαίσθητο στομάχι. Η οξύτητα μπορεί να προκαλέσει καούρες, ξινίλες ή πόνο στο στομάχι.

Τι να κάνετε: Αν έχετε τέτοια συμπτώματα, περιορίστε ή αποφύγετε την κατανάλωση λεμονιού και συμβουλευτείτε γιατρό.

3. Προκαλεί δερματικές αντιδράσεις από φωτοευαισθησία

Ο χυμός λεμονιού περιέχει φουροκουμαρίνες, ουσίες που, όταν εκτεθούν στον ήλιο, μπορεί να προκαλέσουν φωτοδερματίτιδα – ερεθισμό, κοκκινίλα ή ακόμα και εγκαύματα.

Τι να κάνετε: Μην εφαρμόζετε λεμόνι στο δέρμα (π.χ. για λεύκανση ή καθαρισμό) πριν από έκθεση στον ήλιο.

4. Αλληλεπιδρά με φαρμακευτική αγωγή

Αν και πιο γνωστή είναι η γκρέιπφρουτ για φαρμακευτικές αλληλεπιδράσεις, ορισμένα όξινα φρούτα –όπως το λεμόνι– ενδέχεται να επηρεάσουν φάρμακα που μεταβολίζονται στο ήπαρ. Ειδικά σε μεγάλες ποσότητες, μπορεί να τροποποιήσουν το pH του στομάχου και την απορρόφηση.

Τι να κάνετε: Αν λαμβάνετε φαρμακευτική αγωγή, συζητήστε με τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό σας.

5. Ερεθίζει τον στοματικό και πεπτικό βλεννογόνο

Η κατάχρηση λεμονιού, ειδικά όταν καταναλώνεται καθαρό ή με πολύ λίγη αραίωση, μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στο στόμα, τον λαιμό ή το στομάχι.

Εύκολη συνταγή για σπιτικό λιμοντσέλο

Θα χρειαστείτε:

  • 10 ακέρωτα λεμόνια (κατά προτίμηση βιολογικά)
  • 500 ml καθαρό αλκοόλ 95° (ή βότκα αν δεν βρείτε)
  • 500 ml νερό
  • 400-500 γρ. ζάχαρη (ανάλογα πόσο γλυκό το θέλετε)

Οδηγίες

  • Ξύσιμο φλούδας: Πλύνετε καλά τα λεμόνια και ξεφλουδίστε τα πολύ προσεκτικά με αποφλοιωτή. Θέλετε μόνο το κίτρινο μέρος της φλούδας, όχι το λευκό (είναι πικρό).
  • Μαρινάρισμα στο αλκοόλ: Βάλτε τις φλούδες σε ένα μεγάλο γυάλινο βάζο με το αλκοόλ. Κλείστε καλά και αφήστε το σε σκοτεινό, δροσερό μέρος για 7 ημέρες (ή και 10 για πιο έντονη γεύση). Ανακινείτε το βάζο καθημερινά.
  • Σιρόπι: Όταν περάσουν οι μέρες, φτιάξτε σιρόπι: βράστε το νερό με τη ζάχαρη ώσπου να διαλυθεί εντελώς. Αφήστε το να κρυώσει εντελώς.
  • Ανακάτεμα: Σουρώστε τις φλούδες από το αλκοόλ και ανακατέψτε το με το κρύο σιρόπι.
  • Εμφιάλωση: Ρίξτε το λιμοντσέλο σε καθαρά γυάλινα μπουκάλια, κλείστε καλά και αφήστε το στο ψυγείο ή στην κατάψυξη για τουλάχιστον μία εβδομάδα πριν το σερβίρετε.

Σερβίρεται παγωμένο, ιδανικά απευθείας από την κατάψυξη, σε μικρά ποτηράκια. Ταιριάζει τέλεια μετά από γεύμα.

Photo credit: Istock