Αν σας αρέσει ο καφές και ξεκινάτε την ημέρα σας με μια κούπα, δεν είστε οι μόνοι. Αυτή η καθημερινή συνήθεια, πέρα από το να σας κρατάει σε εγρήγορση, φαίνεται να έχει και πιο βαθιές επιδράσεις στην υγεία σας, ειδικά σε ό,τι αφορά τη γήρανση. Νέα επιστημονικά δεδομένα συνδέουν την τακτική κατανάλωση καφέ με την υγιή γήρανση, ειδικά στις γυναίκες, αλλά και στον γενικό πληθυσμό.

Διαβάστε ακόμη: Ο καθημερινός καφές κάνει καλό στο συκώτι ή είναι επικίνδυνος;

Τι σημαίνει υγιής γήρανση;

Η υγιής γήρανση δεν είναι απλώς ζήτημα χρόνου ζωής. Πρόκειται για μια ολιστική έννοια που περιλαμβάνει την ικανότητα να φτάνετε σε μεγάλη ηλικία χωρίς σοβαρές χρόνιες ασθένειες (όπως καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτη ή καρκίνο), διατηρώντας παράλληλα την κινητικότητα, τη νοητική διαύγεια και την ψυχική ευεξία. Με άλλα λόγια το να ζείτε καλά όχι μόνο πολύ.

Διαβάστε ακόμη: Γιατί ο καφές σάς προκαλεί ναυτία; Πώς να την αποτρέψετε

Καφές και γήρανση: Τι δείχνουν οι έρευνες;

Πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό του American Society for Nutrition, παρακολούθησε πάνω από 47.000 γυναίκες για περισσότερα από 20 χρόνια. Οι συμμετέχουσες ήταν υγιείς στην αρχή της μελέτης και ανέφεραν τακτικά την κατανάλωση καφέ. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσες έπιναν 1 έως 3 φλιτζάνια καφέ ημερησίως στη μέση ηλικία, είχαν σημαντικά περισσότερες πιθανότητες να διατηρήσουν καλή σωματική και γνωστική λειτουργία και να αποφύγουν σοβαρές χρόνιες παθήσεις όταν έφτασαν στην τρίτη ηλικία.

Οι επιστήμονες έλαβαν υπόψη πολλούς παράγοντες που επηρεάζουν την υγεία, όπως το κάπνισμα, η διατροφή, η κατανάλωση αλκοόλ και η φυσική δραστηριότητα, με αποτέλεσμα η θετική επίδραση του καφέ να παραμένει σταθερή.

Επίσης, μελέτη του Χάρβαρντ σε σχεδόν 50.000 γυναίκες επί 30 χρόνια βρήκε ότι η κατανάλωση καφέ συνδέεται με υγιή γήρανση και μακροζωία.

Πως ο καφές προστατεύει το σώμα σας;

Ο καφές δεν είναι μόνο μια πηγή καφεΐνης. Πρόκειται για ένα ρόφημα πλούσιο σε βιοδραστικές ουσίες με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Το χλωρογενικό οξύ, για παράδειγμα, είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που βοηθά στην καταπολέμηση του οξειδωτικού στρες, από τις βασικές αιτίες της γήρανσης και των σχετικών ασθενειών.

Αυτές οι ουσίες μπορούν να μειώσουν τη χρόνια φλεγμονή, η οποία θεωρείται υπεύθυνη για τη δημιουργία ή επιδείνωση πολλών παθήσεων που συνδέονται με τη γήρανση, όπως οι καρδιοπάθειες και οι νευροεκφυλιστικές διαταραχές.

Καφεΐνη ή κάτι περισσότερο;

Ένα από τα ενδιαφέροντα ευρήματα της έρευνας είναι ότι και ο ντεκαφεϊνέ καφές φάνηκε να προσφέρει οφέλη, αν και η επίδραση του καφέ με καφεΐνη ήταν πιο έντονη. Αυτό υποδεικνύει ότι η καφεΐνη παίζει ρόλο, αλλά η προστατευτική δράση οφείλεται και σε άλλα συστατικά του καφέ, όπως τα φυτοχημικά και οι πολυφαινόλες.

Τι λένε οι μεγάλες αναλύσεις;

Πριν από μερικά χρόνια, μια εκτενής ανασκόπηση που εξέτασε πάνω από 200 μελέτες (BMJ, 2017) επιβεβαίωσε τη συσχέτιση ανάμεσα στην κατανάλωση καφέ και τη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού, νόσου του Πάρκινσον και ορισμένων τύπων καρκίνου. Επιπλέον, μελέτες δείχνουν ότι όσοι καταναλώνουν καφέ έχουν χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.

Παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχει ακόμα απόλυτη αιτιολογική απόδειξη, η συνεπής παρουσία θετικών αποτελεσμάτων δεν μπορεί να αγνοηθεί.

Πόσος καφές είναι ιδανικός;

Το μέτρο είναι το κλειδί. Η καλύτερη ισορροπία φαίνεται να βρίσκεται στα 2-3 φλιτζάνια καφέ την ημέρα. Περισσότερος καφές δεν σημαίνει απαραίτητα περισσότερα οφέλη και μπορεί να επιφέρει αρνητικές επιπτώσεις, ειδικά σε άτομα με ευαισθησία στην καφεΐνη, σε εγκύους ή σε όσους έχουν προβλήματα με την αρτηριακή πίεση.

Μην ξεχνάτε όμως…

Η υγιής γήρανση είναι αποτέλεσμα πολλών παραγόντων και τρόπου ζωής συνολικά: ισορροπημένη διατροφή, φυσική άσκηση, ψυχική ευεξία και κοινωνική δραστηριότητα. Ο καφές μπορεί να είναι μια ευχάριστη και εν δυνάμει ευεργετική προσθήκη σε αυτόν τον συνδυασμό, αλλά δεν αποτελεί «μαγικό φίλτρο». Αν απολαμβάνετε τον καφέ σας, λοιπόν, να ξέρετε πως ίσως κάνετε κάτι παραπάνω από το να ξυπνάτε το πρωί: ενισχύετε την υγεία σας και επενδύετε σε μια πιο υγιή γήρανση.

Photo by Loren Cutler on Unsplash