Σκεφτείτε την τελευταία φορά που νιώσατε ενθουσιασμό ή πραγματική χαρά. Θυμάστε την αίσθηση στο σώμα και στο μυαλό σας; Εκείνη τη στιγμή, ο εγκέφαλος απελευθέρωσε ενδορφίνες, τις ορμόνες της ευτυχίας που αυξάνουν τη ντοπαμίνη και μειώνουν τα επίπεδα κορτιζόλης. Το αποτέλεσμα είναι ένα «κοκτέιλ» ευφορίας που σας κάνει να αισθάνεστε ανάλαφροι, γεμάτοι ενέργεια και πιο αισιόδοξοι.

Διαβάστε ακόμη: Eat Happy: Ποιες τροφές θεωρούνται οι πιο ωφέλιμες για την ψυχική σας ευεξία;

Οι περισσότεροι συνδέουμε τις ενδορφίνες με την άσκηση. Δεν είναι τυχαίο που το λεγόμενο runner’s high περιγράφει την έκρηξη ευφορίας μετά από ένα έντονο τρέξιμο. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι δεν χρειάζεται να φορέσετε αθλητικά για να απολαύσετε τα οφέλη τους. Υπάρχουν απλοί, φυσικοί τρόποι που μπορείτε να εντάξετε στην καθημερινότητά σας, οι οποίοι ενισχύουν την παραγωγή ενδορφινών χωρίς να απαιτούν ιδρώτα ή ώρες στο γυμναστήριο. Ας δούμε πέντε από τους πιο αποτελεσματικούς.

Διαβάστε ακόμη: 7 αρχαίες υπερτροφές που κάνουν comeback στη σύγχρονη διατροφή

1. Βουτιές στο κρύο νερό

Η έκθεση στο κρύο είναι από τις πιο γρήγορες μεθόδους για να «ξυπνήσετε» το νευρικό σας σύστημα. Όταν το σώμα σας έρχεται σε επαφή με παγωμένο νερό, απελευθερώνει ενδορφίνες για να αντιμετωπίσει την αρχική ενόχληση. Το αποτέλεσμα είναι μια αίσθηση ανανέωσης, συγκέντρωσης και ευεξίας.

Αν έχετε τη δυνατότητα, επισκεφθείτε ένα spa ή ένα λουτρό που προσφέρει κρύες δεξαμενές. Διαφορετικά, το ντους στο σπίτι αρκεί: δοκιμάστε να κλείσετε το ζεστό και να αφήσετε για λίγα δευτερόλεπτα το νερό στο πιο κρύο. Η «έκρηξη» που θα νιώσετε ίσως σας φανεί έντονη, αλλά το κύμα ενδορφινών που θα ακολουθήσει θα σας κάνει να χαμογελάσετε.

2. Τραγουδήστε ή απλώς… σιγομουρμουρίστε

Η φωνή σας είναι ένα πανίσχυρο εργαλείο ευεξίας. Το τραγούδι ή το απλό μουρμούρισμα διεγείρουν το πνευμονογαστρικό νεύρο, το οποίο συνδέεται με τη χαλάρωση και την αίσθηση ηρεμίας. Ταυτόχρονα, ενεργοποιούν έναν βιολογικό μηχανισμό που αυξάνει τις ενδορφίνες και μειώνει το άγχος.

Δεν χρειάζεται να είστε επαγγελματίες τραγουδιστές. Μπορείτε να τραγουδάτε στο αυτοκίνητο, στο μπάνιο ή να σιγοτραγουδάτε καθώς περπατάτε. Το σημαντικό είναι να αφήνετε τη φωνή σας να βγαίνει ελεύθερα. Η μουσική, ειδικά όταν συνοδεύεται από τη δική σας συμμετοχή, είναι από τις πιο άμεσες μορφές φυσικής «θεραπείας».

3. Ενεργοποιήστε τις αισθήσεις σας

Η φύση μάς έχει χαρίσει πέντε αισθήσεις, και κάθε μία από αυτές μπορεί να γίνει πηγή ενδορφινών. Παρατηρήστε το ηλιοβασίλεμα, αφιερώστε λίγο χρόνο σε έναν περίπατο στο πάρκο, ακούστε ζωντανή μουσική ή απολαύστε ένα αγαπημένο σας άρωμα. Όταν «βυθίζεστε» συνειδητά σε τέτοιες εμπειρίες, ο εγκέφαλος αντιδρά με μια αίσθηση θαυμασμού και πληρότητας που συνοδεύεται από ενδορφίνες.

Δώστε προτεραιότητα σε μικρές στιγμές: ένα φλιτζάνι αρωματικό τσάι, ένα φρέσκο λουλούδι στο βάζο, η αφή ενός υφάσματος που αγαπάτε. Όσο περισσότερο επιτρέπετε στις αισθήσεις σας να απολαμβάνουν, τόσο περισσότερο τροφοδοτείτε το «εργοστάσιο» χαράς του οργανισμού σας.

4. Απολαύστε λίγη μαύρη σοκολάτα

Η σοκολάτα είναι επιστημονικά τεκμηριωμένη ως… ενδορφινο-ενισχυτής. Το κακάο προκαλεί απελευθέρωση ενδορφινών αλλά και σεροτονίνης, συμβάλλοντας σε καλύτερη διάθεση.

Ωστόσο δεν χρειάζεται υπερβολή, ένα μικρό κομμάτι καλής ποιότητας μαύρης σοκολάτας μετά το γεύμα αρκεί. Η συνειδητή κατανάλωση, χωρίς βιασύνη, θα σας επιτρέψει να νιώσετε τη γλυκιά χημεία της και να τη συνδυάσετε με μια στιγμή προσωπικής φροντίδας.

5. Κάντε πράξεις καλοσύνης

Η γενναιοδωρία είναι ίσως ο πιο όμορφος τρόπος να αυξήσετε τις ενδορφίνες σας. Όταν βοηθάτε κάποιον άλλο, ενεργοποιούνται τα κέντρα ανταμοιβής του εγκεφάλου, προκαλώντας αίσθηση χαράς και σύνδεσης.

Δεν χρειάζεται να κάνετε κάτι μεγάλο: μπορεί να είναι ένα χαμόγελο, το να κρατήσετε την πόρτα ανοιχτή, να κεράσετε έναν καφέ ή να βοηθήσετε έναν ηλικιωμένο στη γειτονιά. Αυτές οι μικρές πράξεις καλοσύνης όχι μόνο κάνουν τον κόσμο γύρω σας πιο φωτεινό, αλλά και γεμίζουν εσάς με αισιοδοξία και ενέργεια.

Ποιες συνήθειες «σαμποτάρουν» τις ενδορφίνες σας;

Όσο σημαντικό είναι να ενισχύετε την παραγωγή ενδορφινών, άλλο τόσο χρειάζεται να γνωρίζετε τι μπορεί να τις εμποδίζει. Το χρόνιο στρες, η έλλειψη ύπνου και η υπερδιέγερση (όπως οι ατελείωτες ώρες scrolling στο κινητό ή το συνεχές multitasking) κρατούν τον οργανισμό σε κατάσταση συναγερμού. Έτσι, αντί να παράγει ενδορφίνες, δίνει προτεραιότητα στις ορμόνες του στρες, όπως η κορτιζόλη.

Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι ακόμη ένας παράγοντας. Παρόλο που ίσως σας φαίνεται ότι προσφέρει στιγμιαία ευφορία, στην πραγματικότητα «στραγγίζει» το σύστημα μακροπρόθεσμα. Αντίθετα, η καλή ενυδάτωση, η ισορροπημένη διατροφή και η φροντίδα του ύπνου σας αποτελούν βάσεις για να ανθίσουν οι ενδορφίνες.

Η μικρή αλλαγή που κάνει τη μεγάλη διαφορά

Δεν χρειάζεστε ακραίες αλλαγές στον τρόπο ζωής σας για να αισθανθείτε καλύτερα. Οι ενδορφίνες είναι εκεί, έτοιμες να ενεργοποιηθούν με μικρές, ευχάριστες κινήσεις. Είτε βουτάτε σε κρύο νερό, είτε τραγουδάτε το αγαπημένο σας κομμάτι, είτε προσφέρετε ένα χαμόγελο σε έναν άγνωστο, το σώμα σας ανταποκρίνεται με την πιο φυσική «ένεση» ευτυχίας.

Εντάξτε αυτές τις απλές πρακτικές στην καθημερινότητά σας και δώστε στον εαυτό σας την ευκαιρία να ζει πιο χαρούμενα και με περισσότερη ενέργεια  χωρίς απαραίτητα να χρειάζεται γυμναστήριο.

Photo credit: @fridah_worldwide