Το σκηνικό γνώριμο: ανοίγετε το ντουλάπι του μπάνιου ή την τσάντα της παραλίας και ανακαλύπτετε ένα σχεδόν μπουκάλι γεμάτο από περσινό αντηλιακό. Πριν σκεφτείτε “να μην πάει χαμένο”, διαβάστε προσεκτικά. Γιατί η χρήση ληγμένου ή αλλοιωμένου αντηλιακού μπορεί να μην προστατεύει πια το δέρμα σας και να αποδειχθεί επικίνδυνη.

Διαβάστε ακόμη: Αντηλιακό essence: 3 προϊόντα που θα σας αλλάξουν τη σχέση με το SPF

Ημερομηνία λήξης: Όχι απλή σύσταση, αλλά θέμα υγείας

Όλα τα αντηλιακά, όπως και τα υπόλοιπα καλλυντικά προϊόντα, έχουν ημερομηνία λήξης. Στη συσκευασία θα βρείτε δύο βασικές ενδείξεις:

  • Ημερομηνία λήξης προϊόντος (π.χ. EXP 08/2024).
  • Διάρκεια ζωής μετά το άνοιγμα, συνήθως 6Μ ή 12Μ (δηλαδή 6 ή 12 μήνες μετά το πρώτο άνοιγμα).

Αν έχει περάσει αυτό το διάστημα, οι UV προστατευτικοί παράγοντες που περιέχει μπορεί να έχουν αποδομηθεί. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Cosmetic Dermatology (2021), οι χημικές ενώσεις που μπλοκάρουν την υπεριώδη ακτινοβολία αρχίζουν να χάνουν την αποτελεσματικότητά τους με την πάροδο του χρόνου, ειδικά αν το προϊόν έχει εκτεθεί σε ζέστη ή φως.

Διαβάστε ακόμη: Αντηλιακά σε stick: Φοριούνται πάνω από το make up!

Τι αλλάζει σε ένα ληγμένο αντηλιακό;

Ακόμη κι αν η υφή, η μυρωδιά ή η εμφάνιση του αντηλιακού σας φαίνεται φυσιολογική, αυτό δεν σημαίνει ότι το προϊόν παραμένει εξίσου αποτελεσματικό. Μην αφήνετε την εξωτερική του όψη να σας παραπλανήσει. Ένα από τα μεγαλύτερα λάθη που κάνουν πολλοί είναι να θεωρούν ότι ο δείκτης προστασίας (SPF) παραμένει αμετάβλητος στον χρόνο. Αν στη συσκευασία αναγράφεται SPF 50, μην είστε σίγουροι ότι το προϊόν εξακολουθεί να προσφέρει αυτήν την υψηλή προστασία.

Σύμφωνα με έρευνα του ανεξάρτητου οργανισμού Environmental Working Group (EWG), η αποτελεσματικότητα ενός αντηλιακού μπορεί να μειωθεί κατά 30 έως και 40% όταν έχει λήξει ή έχει αποθηκευτεί σε ακατάλληλες συνθήκες – όπως σε μέρος με αυξημένη υγρασία, έκθεση στον ήλιο ή υψηλές θερμοκρασίες (EWG Sunscreen Report, 2023). Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ενώ νομίζετε ότι προστατεύεστε επαρκώς, το δέρμα σας εκτίθεται σε σημαντικά υψηλότερη δόση UVB ακτινοβολίας, αυξάνοντας τον κίνδυνο για κοκκινίλες, εγκαύματα, φωτογήρανση αλλά και μελανώματα.

Γι’ αυτό, ακόμη κι αν δεν έχει αλλοιωθεί εμφανώς, ένα περσινό αντηλιακό είναι πολύ πιθανό να μην «δουλεύει» πια. Και δυστυχώς, το δέρμα σας δεν θα σας το συγχωρέσει.

Σημάδια αλλοίωσης

Πέρα από την ημερομηνία, πρέπει να ελέγξετε και την όψη του προϊόντος. Ένα αλλοιωμένο αντηλιακό:

  • Μυρίζει έντονα ή σαν “ξινισμένο”.
  • Έχει κιτρινωπή ή γκρίζα απόχρωση.
  • Έχει πήξει ή είναι πολύ υγρό, σαν νερό.
  • Περιέχει υπολείμματα άμμου ή υγρασίας στο στόμιο.

Σε τέτοια περίπτωση, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος βακτηριακής επιμόλυνσης, ιδίως αν το προϊόν περιείχε φυσικά φίλτρα (όπως οξείδιο του ψευδαργύρου ή διοξείδιο του τιτανίου), τα οποία αλλοιώνονται πιο εύκολα.

Οι συνέπειες: Από κοκκινίλες μέχρι εγκαύματα

Όταν το αντηλιακό δεν λειτουργεί σωστά, η επιδερμίδα εκτίθεται χωρίς επαρκή προστασία. Το αποτέλεσμα; Κοκκινίλες, ερεθισμοί, φωτοαλλεργικές αντιδράσεις και σε αρκετές περιπτώσεις, ήπια ή και σοβαρότερα εγκαύματα.

Η Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας (AAD) επισημαίνει ότι τα αντηλιακά που έχουν λήξει δεν προστατεύουν επαρκώς από τις ακτίνες UVA και UVB, αυξάνοντας μακροπρόθεσμα τον κίνδυνο φωτογήρανσης και καρκίνου του δέρματος.

Πόσο διαρκεί τελικά το αντηλιακό;

Η πιο ασφαλής επιλογή είναι να αντικαθιστάτε το αντηλιακό σας κάθε χρόνο, ιδίως αν έχει ανοιχτεί και χρησιμοποιηθεί. Φροντίστε να το φυλάσσετε σε δροσερό και σκιερό μέρος, μακριά από τον ήλιο και την υγρασία, για να διατηρηθεί όσο το δυνατόν περισσότερο.

Αν καταναλώνετε το προϊόν τακτικά, θα το έχετε πιθανότατα τελειώσει πριν λήξει. Αν όμως το βρίσκετε παρατημένο μετά από μήνες, τότε είναι καιρός να το αποχαιρετήσετε.

Μην ξεχνάτε:

  • Επιλέξτε αντηλιακά ευρέος φάσματος (UVA + UVB) με SPF τουλάχιστον 30.
  • Ανανεώνετε την εφαρμογή κάθε δύο ώρες, ή μετά από μπάνιο και ιδρώτα.
  • Προτιμήστε πιστοποιημένα προϊόντα από φαρμακεία ή καταστήματα με ειδίκευση στη δερματολογική φροντίδα.
  • Αν έχετε ευαίσθητη επιδερμίδα, συμβουλευτείτε τον δερματολόγο σας για επιλογές με φυσικά φίλτρα και χωρίς άρωμα.
  • Η προστασία από τον ήλιο δεν είναι απλώς θέμα αισθητικής. Είναι θέμα πρόληψης, υγείας και φροντίδας για το δέρμα σας.