Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 92 ετών άφησε ο Σπύρος Κοκοτός, του οποίου τα εμβληματικά ξενοδοχεία και θέρετρα Elounda Beach, Elounda Bay, Elounda Mare, Porto Elounda και Elounda Peninsula, μετέτρεψαν την Ελούντα από ψαροχώρι σε διάσημο προορισμό πολυτελείας.

Διαβάστε ακόμη: Γιώργος Λάνθιμος: Η τρελή ιδιοφυΐα κατακτά τον Independent

Την είδηση του θανάτου του έκανε γνωστή ο γιος του. «Ο καπετάν Σπύρος λάτρευε την ιστιοπλοΐα. Φέτος δεν πρόλαβε να πάει για ψάρεμα με τους φίλους του όπως πήγε πέρσι, τέτοιες μέρες. Προχθές το απόγευμα, στο νοσοκομείο, τραβήξαμε μαζί ένα βίντεο που λέγαμε για το ταξίδι που θα κάναμε “με τις κοπέλες μας”, με το λατρεμένο σκαρί του, την “Ελιάνα”. Η μαμά ήταν δίπλα του. Έφυγε ήσυχος», αναφέρει ο Φώτης Κοκοτός στην ανάρτησή του στο Facebook.

Ο Σπύρος Κοκοτός «υπήρξε πρωτεργάτης στην ανάπτυξη του τουρισμού υψηλών προδιαγραφών στην Ελλάδα και ειδικότερα στην Ελούντα, με έργα που άλλαξαν τη φυσιογνωμία της ελληνικής φιλοξενίας», αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Σύνδεσμος Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΣΕΤΕ), του οποίου ο Σπύρος Κοκοτός υπήρξε ιδρυτικό μέλος και πρώτος πρόεδρος.

«Ο Σπύρος Κοκοτός ήταν ένας από τους πρωτοπόρους ξενοδόχους της Κρήτης με τεράστια συμβολή στην ποιοτική τουριστική ανάπτυξη του νησιού μας. Θα τον θυμόμαστε με ευγνωμοσύνη και αγάπη. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον  σκεπάσει», αναφέρει σε δική του ανακοίνωση ο Σύνδεσμος Ξενοδόχων Κρήτης.

«Με θλίψη αποχαιρετώ τον Σπύρο Κοκοτό. Εναν σπουδαίο αρχιτέκτονα και έναν περήφανο Κρητικό, που με τη δουλειά του συνέβαλε καθοριστικά στην αναβάθμιση του ελληνικού τουρισμού και στην ανάδειξη της Ελούντας σε σημείο αναφοράς», αναφέρει σε ανάρτησή του ο αντιπρόεδρος της ελληνικής κυβέρνησης Κωστής Χατζηδάκης.

Η δημιουργία ενός κολοσσού

Ο Σπύρος Κοκοτός ήταν αρχιτέκτονας, που εξειδικεύτηκε στον ξενοδοχειακό σχεδιασμό από τα χρόνια των σπουδών του στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο. Η Ηλιάνα Κοκοτού γεννήθηκε κυριολεκτικά μέσα στα ξενοδοχεία που διαχειριζόταν και κατείχε ο πατέρας της, Ηλίας Σωτήρχος. Οι δυο τους γνωρίστηκαν στην Κρήτη στα τέλη της δεκαετίας του 1960, σε μια εποχή που ο τουρισμός στο νησί βρισκόταν στα σπάργανα, και αγόρασαν γη στην Ελούντα με στόχο να δημιουργήσουν τον καλύτερο τουριστικό προορισμό στην Ελλάδα. Και το έκαναν.

Το πρώτο ιδιόκτητο ξενοδοχείο τους, το Elounda Mare hotel, άνοιξε τις πύλες του το 1982 και υπήρξε πρωτοπόρο σε διεθνές επίπεδο, καθώς ήταν το πρώτο στη Μεσόγειο με ιδιωτικές πισίνες σε κάθε μπανγκαλόου. Η υψηλή αισθητική, η έμφαση στην ποιότητα και η συνεχής ανανέωση του ξενοδοχείου το οδήγησαν να γίνει το πρώτο ελληνικό μέλος της λίστας Relais & Châteaux.

Ακολούθησε το Porto Elounda Golf & Spa Resort το 1992, με το πρώτο γήπεδο γκολφ στην Κρήτη και καινοτομίες όπως οι κοινόχρηστες πισίνες και το σύστημα της χρονομίσθωσης (time-share). Το 2002 στον ξενοδοχειακό κολοσσό προστίθεται και το Εlounda Peninsula All Suite Hotel, με τις μεγαλύτερες ιδιωτικές σουίτες στην Ελλάδα και κορυφαίες εγκαταστάσεις, όπως σπα, κινηματογράφο και βραβευμένο γκουρμέ εστιατόριο.

«Λέω στον πατέρα μου πάντα, ότι ήταν πολύ καλός αρχιτέκτονας αλλά πολύ κακός στο μάρκετινγκ γιατί έδωσε το όνομα Elounda σε όλα, οπότε έκανε τη δική μου ζωή πάρα πολύ δύσκολη», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του ο Ηλίας Κοκοτός, ως Διευθυντής Πωλήσεων και Μάρκετινγκ της Ελούντα ΑΕ.

Διαβάστε ακόμη: Peter Speliopoulos: Μοναστικό design στην Πάτμο 

Το ξενοδοχείο της ιστορικής συμφωνίας, αλλά και των celebrities

Πολλοί επώνυμοι, πρίγκιπες, διάσημοι καλλιτέχνες, γνωστοί επιχειρηματίες, ηγέτες κρατών και Έλληνες πολιτικοί έχουν κάνει διακοπές στο Elounda Beach. Εδώ σύχναζε τα καλοκαίρια ο Ανδρέας Παπανδρέου, μαζί με τη Δήμητρα βεβαίως, με τον Γιώργο Λιάνη στο βιβλίο του «Ο τελευταίος αρχηγός» να περιγράφει πολιτικές διεργασίες ανάμεσα σε μακροβούτια και ψαροφαγία. Εκεί, στις 15-16 Νοεμβρίου 1984, έλαβε χώρα η συνάντηση Παπανδρέου, Μιτεράν και Καντάφι. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του πολέμου στο Τσαντ, όπου η Λιβύη και η Γαλλία υποστήριζαν αντίπαλες πλευρές. Η «Συμφωνία της Ελούντας» προέβλεπε την πλήρη αποχώρηση των ξένων στρατευμάτων από το έδαφος του Τσαντ.

Στα ξενοδοχεία της οικογένειας Κοκοτού στην Ελούντα έχουν φιλοξενηθεί σύγχρονες celebrities, όπως η Charlize Theron, η Jennifer Lopez και η Lady Gaga. Με υπηρεσίες όπως ελικόπτερα και ιδιωτικά τζετ, μεταφορές με λιμουζίνα και προσωπικούς μπάτλερ, είναι σαφές γιατί το ξενοδοχείο έχει εδραιώσει τη φήμη του στον χώρο του θεάματος.

Photo credits: Wikipedia, @eloundapeninsula/Instagram