Ο πρίγκιπας Andrew, νεότερος αδελφός του βασιλιά Καρόλου και δεύτερος γιος της εκλιπούσας βασίλισσας Ελισάβετ Β΄, βρίσκεται στο επίκεντρο σφοδρών επικρίσεων λόγω της σύνδεσής του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα, Jeffrey Epstein. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, αναγκάστηκε να σταματήσει να χρησιμοποιεί τον τίτλο δούκας της Υόρκης. Τώρα το Παλάτι του Buckingham ανακοινώνει ότι ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ ξεκίνησε τη «τυπική» διαδικασία αφαίρεσης των υπόλοιπων τίτλων του πρίγκιπα Andrew και την απομάκρυνσή του από τη βασιλική κατοικία Royal Lodge. Εφεξής θα είναι γνωστός ως Andrew Mountbatten-Windsor.

Διαβάστε ακόμη: Αποκαλυπτικός ο Juan Carlos: «Ψυχρή και απόμακρη» η Diana

«Αυτές οι κυρώσεις κρίνονται αναγκαίες, παρά το γεγονός ότι εκείνος συνεχίζει να αρνείται τις κατηγορίες εναντίον του», ανέφερε το Παλάτι. «Οι Μεγαλειότητές τους επιθυμούν να καταστήσουν σαφές ότι οι σκέψεις και η βαθύτατη συμπόνια τους ήταν και θα παραμείνουν με τα θύματα και τους επιζώντες κάθε μορφής κακοποίησης».

Η βασιλική ιστορικός Kate Williams περιέγραψε την ενέργεια εναντίον του Andrew ως «μια τεράστια στιγμή στη βασιλική ιστορία». Η τελευταία φορά που πρίγκιπας ή πριγκίπισσα έχασαν τον βασιλικό τους τίτλο ήταν το 1919.

Οι πριγκίπισσες Beatrice και Eugenie, κόρες του Andrew, θα διατηρήσουν τους τίτλους τους σύμφωνα με τα επιστολές του βασιλιά Γεωργίου Ε’ του 1917, που ορίζουν ότι οι απόγονοι των υιών ενός κυρίαρχου μονάρχη φέρουν τον τίτλο του πρίγκιπα ή της πριγκίπισσας. Ο Andrew παραμένει όγδοος στη σειρά διαδοχής για τον θρόνο, αν και ενδέχεται να αφαιρεθεί από αυτήν τη θέση με νομοθετική πράξη του Κοινοβουλίου και με τη συναίνεση των 14 άλλων χωρών που αποτελούν μέρη του βασιλείου της βρετανικής μοναρχίας.

Όσον αφορά τη διαμονή του, σύμφωνα με την Telegraph, ο Andrew αναμένεται να μετακομίσει σε ιδιοκτησία στο Sandringham estate, στο Norfolk, ενώ η πρώην σύζυγός του, Sarah Ferguson — η οποία εξακολουθούσε να ζει μαζί του στο Royal Lodge ακόμη και μετά το διαζύγιό τους το 1996 — θα χρειαστεί να τακτοποιήσει ανεξάρτητα τη διαμονή της. Μέχρι αυτόν τον μήνα, η Ferguson χρησιμοποιούσε τον τίτλο Δούκισσα της Υόρκης, αλλά δήλωσε ότι θα επανέλθει στο πατρικό της όνομα μετά την αφαίρεση του τίτλου από τον Andrew.

Διαβάστε ακόμη: Πριγκίπισσα Charlene: Σχεδιάζει γυαλιά ηλίου που κατασκευάζονται στην Ελλάδα 

Το βιβλίο που “καίει” τον Andrew και η αυτοκτονία

Email του 2011 δείχνουν ότι ο Andrew είχε επαφές με τον Epstein ακόμη και μετά τη δήλωσή του ότι είχε διακόψει κάθε σχέση με τον παιδεραστή. Ωστόσο, η σχέση του με τον Epstein προσέλκυσε εκ νέου την προσοχή μετά την πρόσφατη κυκλοφορία της μεταθανάτιας αυτοβιογραφίας μίας από τις θύματά του, της Virginia Giuffre, με τίτλο “Nobody’s Girl”. Σε αυτήν, η Giuffre, που αυτοκτόνησε τον Απρίλιο, ισχυρίζεται ότι εξαναγκάστηκε σε σεξουαλικές επαφές με τον Andrew όταν ήταν έφηβη, ισχυρισμούς που ο Βρετανός γαλαζοαίματος έχει επανειλημμένως αρνηθεί. Η πρώτη φορά, όπως έγραψε, συνέβη όταν εκείνη ήταν μόλις 17 ετών. Ανέφερε ότι ο πρίγκιπας μάντεψε σωστά την ηλικία της και σχολίασε ότι ήταν περίπου στην ηλικία των παιδιών του. Η Giuffre είπε ότι το περιστατικό συνέβη στο σπίτι του Λονδίνου της μακροχρόνιας συνεργάτιδας του Epstein, Ghislaine Maxwell, η οποία, σύμφωνα με την ίδια, διευκόλυνε τη γνωριμία της με τον Andrew.

Ο Andrew είχε καταβάλει εκατομμύρια λίρες για να διευθετήσει εξωδικαστικά αγωγή που είχε καταθέσει η Giuffre στη Νέα Υόρκη το 2022. Δεν παραδέχθηκε ενοχή, αλλά αναγνώρισε τη δοκιμασία της ως θύμα εμπορίας ανθρώπων για σεξουαλική εκμετάλλευση. Ο Epstein αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019, εν αναμονή της δίκης του για κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης. Είχε προηγουμένως εκτίσει ποινή για αδικήματα κατά ανηλίκων. Η Maxwell καταδικάστηκε το 2021 για εμπορία ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση και καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκισης για τη βοήθειά της στον Epstein στην κακοποίηση ανήλικων κοριτσιών.