Η δυναστεία των Kennedy αποτελεί ό,τι πιο κοντινό έχει η Αμερική σε βασιλική οικογένεια. Η ιστορία τους γνωστή έναν αριθμό-ρεκόρ δημόσιων αξιωμάτων, τέσσερα αεροπορικά δυστυχήματα, δολοφονίες και μια λίστα ατυχών γεγονότων τόσο μεγάλη, ώστε έχουν χαρακτηριστεί ως η «κατάρα των Kennedy».

Διαβάστε ακόμη: Jackie Kennedy: 9 άγνωστες ιστορίες από τη ζωή της

Αυτό που πολλοί ίσως δεν περιμένουν είναι ότι πολλές από τις πιο λαμπερές τους στιγμές εκτυλίχθηκαν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, στη Βρετανία. Από τη δεκαετία του 1930, οι ζωές των Kennedy είναι συνυφασμένες με εκείνες της βρετανικής αριστοκρατίας για σχεδόν έναν αιώνα.

Joe Kennedy: Η αρχή μίας δυναστείας

Το όνομα Kennedy έγινε γνωστό στην υψηλή κοινωνία της Βρετανίας με την άφιξη του Joe Kennedy, τον οποίο ο Roosevelt διόρισε πρεσβευτή των ΗΠΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 1938 έως τα τέλη του 1940. Συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Rose, μια επιδέξια κοσμική προσωπικότητα, και τα εννέα παιδιά τους, ο νέος πρεσβευτής κατακλύστηκε από προσκλήσεις στο Λονδίνο για χορούς, δείπνα και αγώνες, με την Αμερικανίδα Nancy Astor να είναι ιδιαίτερα στενή φίλη. Η κόρη τους, Kathleen, γνωστή ως Kick, ανακηρύχθηκε «debutante του 1938» στο Χορό της βασίλισσας Charlotte. Φοίτησε στο Queen’s College και γρήγορα δημιούργησε ένα ευρύ κύκλο φίλων και θαυμαστών της λονδρέζικης κοινωνίας που θαύμαζαν το πνεύμα και την εξυπνάδα της.

Είναι ενδεικτικό ότι ένα Σαββατοκύριακο, ενώ ντυνόταν για το δείπνο στο Windsor με τον βασιλιά George VI, ο Joe λέγεται ότι σταμάτησε και είπε στη σύζυγό του: «Έχουμε φτάσει πολύ μακριά από την East Boston, έτσι δεν είναι;» Αυτή η ιδιαίτερη σχέση όμως κλονίστηκε με το ξέσπασμα του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου τον Σεπτέμβριο του 1939. Ο Kennedy εξέφρασε δημόσια αμφιβολίες για τη δύναμη της Βρετανίας έναντι της Γερμανίας. Παραιτήθηκε αργότερα εκείνη τη χρονιά και επέστρεψε στις ΗΠΑ.

Η ατίθαση Kick Kennedy

Αλλά η Kick δεν μπορούσε να μείνει μακριά. Επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1943, δουλεύοντας για τον Ερυθρό Σταυρό, και γινόταν όλο και πιο ανεξάρτητη από την οικογένειά της και την αυστηρή καθολική ανατροφή της. Τελικά τον Μάιο του 1944 παντρεύτηκε τον William Cavendish, Μαρκήσιο του Χάρινγκτον, κληρονόμο του τίτλου Δούκα του Ντέβονσιρ, παρά τη δυσφορία της μητέρας της σχετικά με την αγγλικανική του πίστη. Πέρασαν μαζί μόλις έναν μήνα μετά τον γάμο τους, καθώς ο Lord Hartington σκοτώθηκε στη μάχη στο Βέλγιο τέσσερις μήνες αργότερα. Έτσι, ο νεότερος αδελφός του Andrew έγινε κληρονόμος του δουκάτου, και η Kick έμεινε Μαρκησία του Χάρινγκτον.

Ξαναπαρασυρμένη από τον κοσμικό κύκλο του Λονδίνου και προς μεγάλη απογοήτευση της μητέρας της (η οποία μάλιστα απείλησε να τη διακόψει οικονομικά), η Kick συνδέθηκε με τον διαζευγμένο Earl Fitzwilliam. Τον Μάιο του 1948, η Kick και ο λόρδος Fitzwilliam σκοτώθηκαν σε αεροπορικό δυστύχημα καθ’ οδόν προς τη Νότια Γαλλία, καθιερώνοντας τη θέση της ως ένα από τα πρώτα θύματα της λεγόμενης κατάρας των Kennedy.

Διαβάστε ακόμη: Δολοφονία JFK: Τι απέγινε το ροζ ταγέρ της Jackie Kennedy; 

Η κόντρα Jackie-βασίλισσας Elizabeth II

Οι Kennedy και οι Windsor ξαναήρθαν κοντά το 1953, όταν η βασίλισσα Elizabeth II ανέβηκε στον θρόνο. Ανάμεσα σε αυτούς που ταξίδεψαν στην Αγγλία για τη στέψη της την επόμενη χρονιά ήταν μια νεαρή δημοσιογράφος του Washington Times Herald, Jacqueline Bouvier, η οποία σύντομα θα γινόταν Jackie Kennedy. Ο John F. Kennedy, ο αντισυμβατικός δεύτερος γιος του Joe και της Rose, που τότε ήταν υποψήφιος για τη Γερουσία στη Μασαχουσέτη και μελλοντικός Πρόεδρος των ΗΠΑ, γνώρισε τη Jacqueline σε ένα δείπνο τον Μάιο του 1952 και της έκανε πρόταση γάμου τον Νοέμβριο, αλλά η κάλυψη της στέψης έκανε την αποδοχή να καθυστερήσει.

Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, το 1961, ο JFK και η Jackie επέστρεψαν στο Λονδίνο και δείπνησαν με τη βασίλισσα Elizabeth II στο Buckingham Palace. Οι φήμες λένε ότι οι δύο γυναίκες δεν έγιναν αμέσως φίλες. Η Jackie φέρεται να απαίτησε να παρευρεθούν η διαζευγμένη αδελφή της και ο γαμπρός της, προκαλώντας μια ψυχρή αντίδραση από τη βασίλισσα, η οποία –σύμφωνα με όσα είπε η Jackie στον Gore Vidal– «πήρε το αίμα της πίσω» προσκαλώντας «κάθε υπουργό γεωργίας της Κοινοπολιτείας που μπορούσε να βρει». Λέγεται επίσης πως είπε στον φωτογράφο Cecil Beaton ότι δεν εντυπωσιάστηκε από το στιλ της βασίλισσας ούτε από το ίδιο το παλάτι.

Πριν και μετά την παραμονή της στον Λευκό Οίκο, η Jackie Kennedy παρέμεινε βαθιά συνδεδεμένη με τη βρετανική κοινωνία. Η Lady Antonia Fraser φέρεται να κολύμπησε στην πισίνα του Λευκού Οίκου με μαγιό δανεισμένο από την Πρώτη Κυρία, και μετά τη δολοφονία του JFK, η Jackie έμενε συχνά στο Woodhill Park με τον Βρετανό πρέσβη και στενό φίλο της, David Ormsby-Gore. Λέγεται μάλιστα πως εκείνος της έκανε πρόταση γάμου το 1967, αλλά εκείνη αρνήθηκε, και τελικά παντρεύτηκε τον Έλληνα εφοπλιστή Αριστοτέλη Ωνάση την επόμενη χρονιά.

Photo credit: Getty Images