Για χρόνια, η Reese Witherspoon ήταν το χρυσό κορίτσι της Αμερικής, πρωταγωνίστρια του εμβληματικού Legally Blonde. Η βράβευσή της με Όσκαρ για την ερμηνεία της στο Walk the Line άλλαξε την εικόνα της “αφελούς ξανθιάς” που είχε το κοινό για αυτήν. Όχι όμως και την γνώμη των παραγωγών.

Διαβάστε ακόμη: Ο εστιάτορας Robert De Niro

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Reese Witherspoon (@reesewitherspoon)

Έτσι, ακολούθησαν κάποιες μέτριες ρομαντικές κομεντί, ενώ πίσω από το λαμπερό χαμόγελο, η απογοήτευση της Reese Witherspoon μεγάλωνε για την ποιότητα των γυναικείων χαρακτήρων που έβλεπε στα σενάρια, θεωρώντας τους υπερβολικά μονοδιάστατους και δευτερεύοντες σε σχέση με αυτούς των ανδρών συναδέλφων της.

Όμως αντί να παραπονεθεί ή να περιμένει άλλους να αλλάξουν το σύστημα, αποφάσισε να πάρει η ίδια την κατάσταση στα χέρια της, χτίζοντας μεθοδικά μια εταιρεία που όχι μόνο άλλαξε την καριέρα της, αλλά και τους κανόνες του παιχνιδιού για τις γυναίκες σε ολόκληρο το Χόλιγουντ. Η λογική της ήταν απλή: αν οι ιστορίες που ήθελε να δει δεν υπήρχαν, τότε θα τις δημιουργούσε η ίδια.

Aπό την Pacific Standard στην Hello Sunshine

Το πρώτο της βήμα ήταν η ίδρυση της εταιρείας παραγωγής Pacific Standard το 2012. Στόχος της ήταν να αγοράζει τα δικαιώματα βιβλίων με ισχυρούς γυναικείους πρωταγωνιστικούς ρόλους, πριν καν γίνουν best-sellers. Το ρίσκο απέδωσε σχεδόν αμέσως. Οι δύο πρώτες της παραγωγές, το Gone Girl και το Wild, όχι μόνο γνώρισαν τεράστια εμπορική επιτυχία, αλλά της χάρισαν και μια υποψηφιότητα για Όσκαρ για την ερμηνεία της στο δεύτερο. Είχε αποδείξει το βασικό της επιχείρημα: το κοινό διψούσε για περίπλοκες, αληθινές γυναικείες ιστορίες. Το 2016, η Pacific Standard εξελίχθηκε στη Hello Sunshine, μια ολοκληρωμένη media εταιρεία με αποστολή να αλλάξει την αφήγηση για τις γυναίκες, τοποθετώντας τες στο επίκεντρο κάθε ιστορίας.

Η λέσχη ανάγνωσης

Ένα από τα πιο ευφυή και ισχυρά εργαλεία της αυτοκρατορίας της είναι η λέσχη ανάγνωσης, Reese’s Book Club. Κάθε μήνα, η Witherspoon επιλέγει ένα βιβλίο γραμμένο από γυναίκα συγγραφέα, το οποίο σχεδόν αυτόματα εκτοξεύεται στις λίστες των best-sellers. Αυτή η λέσχη δεν είναι απλώς ένα χόμπι, αλλά μια πανίσχυρη μηχανή ανακάλυψης περιεχομένου. Πολλά από τα βιβλία που επιλέγει, όπως το “Little Fires Everywhere”, αποκτώνται από την Hello Sunshine για να μεταφερθούν στην οθόνη. Με αυτόν τον τρόπο, ελέγχει την πηγή του υλικού της και δημιουργεί ένα φανατικό κοινό πριν καν ξεκινήσει η παραγωγή. Η επιτυχία συνεχίστηκε με τηλεοπτικές σειρές-φαινόμενα όπως το Big Little Lies και το The Morning Show, που σάρωσαν τα βραβεία και καθιέρωσαν την Hello Sunshine ως έναν από τους πιο περιζήτητους παίκτες της βιομηχανίας ενώ χάρισαν στην Witherspoon μία θέση στον κατάλογο του Forbes με τις 100 πιο ισχυρές γυναίκες του κόσμου (2019).

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Reese Witherspoon (@reesewitherspoon)

Διαβάστε ακόμη: To 1980 o Jeff Bezos πληρωνόταν 13 ευρώ την ώρα για να τηγανίζει αβγά

Το deal των 900 εκατομμυρίων και η επόμενη μέρα

Όμως, παρά τις σπουδαίες επιτυχίες της εταιρίας που απέφεραν 600 εκατ. δολάρια στο Box Office, η Reese Witherspoon δεν μπορούσε καν να πληρώσει παραδόξως τη μισθοδοσία 4 υπαλλήλων και τους λογαριασμούς του ρεύματος στο γραφείο. “Τότε κατάλαβα ότι κάτι έκανα λάθος, χρειαζόμουν βοήθεια” έχει πει χαρακτηριστικά. Ίσως το σημαντικότερο στο επιχειρείν είναι ακριβώς αυτό: να αποδέχεσαι τις αδυναμίες σου. Αναζήτησε λοιπόν CEO, κατανόησε πως πρέπει να υπάρχει ένα σαφές business plan και καταρτισμένα στελέχη.

Έκτοτε, η Sarah Harden, CEO της εταιρίας έγινε το άλλο της μισό και δέχθηκε να της εξηγήσει βήμα- βήμα πώς χτίζεται μια επιχείρηση, στην περίπτωσή τους μια αυτοκρατορία. “Έκανα τις πιο ανόητες ερωτήσεις. Πιστεύω ότι θα γυρνούσε η Sarah στο σπίτι της και θα έλεγε ‘μα πόσο ανόητη μπορεί να είναι η συνεργάτιδά μου’, θυμάται η ηθοποιός, που πιστεύει όμως πως ακριβώς επειδή αναγνώρισε πως ήταν ευάλωτη, βρήκε και τη λύση. Το 2021 η Hello Sunshine εξαγοράστηκε από την Candle Media έναντι 900 εκατ. δολαρίων, εκ των οποίων λέγεται πως η Witherspoon έλαβε 150 εκατ. ενώ παραμένει στο διοικητικό συμβούλιο και κρατά το 18% των μετοχών της εταιρίας.

Αυτή η εντυπωσιακή επιχειρηματική κίνηση της εξασφάλισε τεράστια κεφάλαια για να επεκτείνει το όραμά της, παράγοντας ακόμα περισσότερες ταινίες, σειρές, podcasts και ψηφιακό περιεχόμενο, πάντα με την ίδια αποστολή: να βάζει τις γυναίκες στο προσκήνιο.

Photo credits: @reesewitherspoon/Instagram