Κάθε βασιλική οικογένεια έχει μυστικά που θα προτιμούσε να παραμείνουν κρυμμένα. Ωστόσο, μια γενεαλογική έρευνα φέρνει στο φως μια σύνδεση που η επικοινωνιακή ομάδα του Buckingham δύσκολα μπορεί να ωραιποιήσει: ο Βασιλιάς Κάρολος Γ’ είναι απευθείας απόγονος του Vlad του Παλουκωτή, του μεσαιωνικού ηγεμόνα που έμεινε στην ιστορία για την ακραία του σκληρότητα και αποτέλεσε την έμπνευση για τον μύθο του Δράκουλα.

Διαβάστε ακόμα: Μπλε Νήμα: Πώς η βασίλισσα Ελισάβετ θα έσωζε τους Έλληνες royals από τα πυρηνικά 

Ο άνθρωπος πίσω από το μύθο

Ο Vlad Dracul κυβέρνησε την περιοχή της Βλαχίας (σημερινή Ρουμανία) κατά διαστήματα από το 1448 έως το 1476. O πρίγκιπας έγινε γνωστός για την ακραία βία του, συμπεριλαμβανομένων διαταγών για την εκτέλεση χιλιάδων αιχμαλώτων με ανασκολοπισμό. Η περίοδος της εξουσίας του χαρακτηρίστηκε από πολέμους, γεγονός που του χάρισε και το προσωνύμιο «Ο παλουκωτής».

Vlad ο Παλουκωτής (Anonymous Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons)

Ο Vlad θεωρείται επίσης ευρέως πως αποτέλεσε την έμπνευση για το γοτθικό λογοτεχνικό κλασικό έργο Dracula του Bram Stoker. Αν και υπάρχουν λίγες κυριολεκτικές ομοιότητες μεταξύ του φανταστικού χαρακτήρα και του πραγματικού ηγεμόνα, λέγεται πως ο Stoker χρησιμοποίησε το πατρικό επώνυμο του Vlad, καθώς και τη φήμη του, για να διαμορφώσει τον εμβληματικό βρικόλακα.

Πώς σχετίζεται ο βασιλιάς Κάρολος με τον Vlad τον Παλουκωτή;

Ο βασιλιάς Κάρολος είναι δισέγγονος, με απόσταση 16 γενεών, του Vlad.  Κατά τη διάρκεια εμφάνισης στο podcast της Daily Mail Queens, Kings and Dastardly Things, οι βασιλικοί συγγραφείς Robert Hardman και Kate Williams ανέλυσαν τη συγγένεια του βασιλιά με τον Ρουμάνο ηγεμόνα. Η σύνδεση προέρχεται από την προγιαγιά του, βασίλισσα Mary, σύζυγο του George V. «Ο αρχικός τίτλος της βασίλισσας Mary ήταν Mary of Teck», είπε ο Hardman. «Οι Tecks ήταν ένας μικρός πριγκιπικός οίκος από τη Γερμανία. Η Mary επρόκειτο να έρθει στη Βρετανία για να παντρευτεί τον γιο και διάδοχο του Edward VII, τον Δούκα του Clarence. Ο Δούκας πέθανε και τελικά παντρεύτηκε τον George V», συνέχισε. «Απέκτησαν τον George VI, ο οποίος στη συνέχεια απέκτησε την Ελισάβετ. Αυτή είναι η σύνδεση με τον Κάρολο».

Διαβάστε ακόμα: Diana: Oι άγνωστες αδελφές της που κινούσαν τα νήματα

Επενδύσεις στη γη των βρικολάκων

Ο Κάρολος επισκέφθηκε για πρώτη φορά την Τρανσυλβανία το 1998 και από τότε επιστρέφει κάθε άνοιξη. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα απλό ταξίδι εξερεύνησης, εξελίχθηκε σε μια μακροχρόνια σχέση αγάπης με τη «γη των βρικολάκων», που σήμερα περιλαμβάνει επενδύσεις, δράσεις πολιτιστικής προστασίας και προσωπική παρουσία.

Από την πρώτη του επίσκεψη, ο βασιλιάς αφιέρωσε σημαντικό χρόνο και προσωπική ενέργεια στην προώθηση ολόκληρης της περιοχής της Τρανσυλβανίας, αναδεικνύοντας τη φυσική ομορφιά, την παραδοσιακή αρχιτεκτονική και τον οικοτουρισμό.

Το ενδιαφέρον του για τα ιστορικά αρχοντικά και τις αγροτικές κατοικίες πήρε ακόμη πιο οργανωμένη μορφή το 2015, με την ίδρυση του Prince of Wales Foundation Romania. Στόχος του ιδρύματος είναι η διατήρηση παραδοσιακών συγκροτημάτων γύρω από αυλές με πηγάδια, αχυρώνες και σιταποθήκες, διαφυλάσσοντας τον τρόπο ζωής των τοπικών κοινοτήτων.

Παράλληλα, για περισσότερα από 13 χρόνια, ο Κάρολος προήδρευσε του Mihai Eminescu Trust. Τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά: περίπου 1,5 εκατομμύριο δενδρύλλια φυτεύτηκαν, ενώ περισσότεροι από 400 τεχνίτες υποστηρίχθηκαν σε μεσαιωνικά χωριά της Τρανσυλβανίας.

Μάλιστα ο βασιλιάς διαθέτει έναν ξενώνα του 18ου αιώνα στο χωριό Viscri, ένα από τα ομορφότερα σαξονικά χωριά της Ρουμανίας, γνωστό για τις εκκλησίες του. Το Viscri ξεχωρίζει όχι μόνο για την αισθητική του, αλλά και γιατί αποτελεί έναν πραγματικό «επιζώντα». Κατά την κομμουνιστική περίοδο, το καθεστώς σχεδίαζε να ισοπεδώσει ολόκληρο το χωριό. Ο Prince of Wales εκφώνησε δημόσια ομιλία παροτρύνοντας το καθεστώς Ceausescu να μην προχωρήσει στην καταστροφή των παραδοσιακών οικισμών. Σήμερα, το ίδιο το σπίτι του Prince στην Τρανσυλβανία λειτουργεί ως ξενώνας, στον οποίο μπορείτε να διανυκτερεύσετε. Πρόκειται για μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, πλήρως αποκατεστημένο στην αρχική του αίγλη.

Photo credit: @theroyalfamily/Instagram