Η ιστορία ανάμεσα στην Princess Diana και τη Raine Spencer δεν ήταν ποτέ απλή. Ξεκίνησε μέσα σε ένταση, φορτίστηκε με οικογενειακές πληγές και δημόσιες ταμπέλες, και τελικά κατέληξε σε μια απροσδόκητη, σχεδόν ήσυχη επαναπροσέγγιση στα τελευταία χρόνια.

Διαβάστε ακόμα: Diana: Oι άγνωστες αδελφές της που κινούσαν τα νήματα 

Η Diana Spencer, κόρη του John Spencer, 8th Earl Spencer και της Frances Shand Kydd, μεγάλωσε μέσα σε μια οικογένεια που ήδη είχε ρωγμές πριν εμφανιστεί η Raine. Μετά το διαζύγιο των γονιών της, ο πατέρας της παντρεύτηκε τη Raine Spencer , κόρη της συγγραφέως Barbara Cartland, που είχε ήδη πίσω της έναν γάμο με τον Earl of Dartmouth και τέσσερα παιδιά. Τα παιδιά του John Spencer δεν είχαν ενημερωθεί καν για τον γάμο και δεν συμμετείχαν σε αυτόν. Αυτό από μόνο του έθεσε τις βάσεις για μια σχέση γεμάτη δυσπιστία.

Η αρχή της ρήξης στο Althorp

Η εγκατάσταση της Raine στο Althorp, την οικογενειακή έπαυλη των Spencer, έκανε την κατάσταση ακόμη πιο τεταμένη. Η Diana και τα αδέλφια της την έβλεπαν ως μια παρεμβατική παρουσία: από την προτίμηση της Raine για χρήση ταλκ μετά το μπάνιο, μέχρι την επιθυμία της να αλλάζονται καθημερινά τα σεντόνια με τα μονογράμματά της και τη συνήθειά της να της σερβίρεται πρωινό στο κρεβάτι ενώ έκανε τα πρωινά της τηλεφωνήματα, ξαπλωμένη σε μαξιλάρια μέσα στο μεταξωτό της νεγκλιζέ.

Σύμφωνα με την Diana, οι διαμαρτυρίες της προς τον πατέρα της κατέληξαν με την ίδια να τον χαστουκίζει στο πρόσωπο, ενώ οι σχέσεις με τη βιολογική της μητέρα ήταν ανύπαρκτες μετά το διαζύγιο. Ο βρετανικός Τύπος δεν βοήθησε καθόλου στην εκτόνωση της κατάστασης. Αντίθετα, καθιέρωσε το παρατσούκλι «Acid Raine», χτίζοντας δημόσια την εικόνα μιας αυστηρής, σκληρής και ανεπιθύμητης μητριάς. Η Raine, ωστόσο, συμπεριφερόταν στωικά απέναντι σε όσους την κατηγορούσαν, σχεδόν τους λυπόταν.

Ο καβγάς που κατέληξε σε πτώση

Εν μέσω ενός γάμου υπό διάλυση, τον Σεπτέμβριο του 1989, η Diana έφτασε στο Althorp για να παραστεί στην πρόβα του γάμου του αδελφού της Charles με το μοντέλο Victoria Lockwood. Εκεί, ξέσπασε χρόνια συσσωρευμένης έντασης πάνω στο μόνο πρόσωπο που ήταν σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα απαντούσε: τη Raine. Η περιβόητη διαμάχη έλαβε χώρα στο πλατύσκαλο στην κορυφή της μεγάλης ξύλινης σκάλας του Althorp, δίπλα στην εντυπωσιακή διώροφη είσοδο με ασπρόμαυρο καρό δάπεδο που οδηγεί στο The Saloon και την Spencer Gallery, γύρω από την οποία βρίσκονται τα οικογενειακά πορτρέτα. Η Raine διατήρησε τον χαρακτηριστικό της αυτοέλεγχο, αλλά όχι και η Diana: ένα σπρώξιμο είχε ως αποτέλεσμα την πτώση της πρώτης από τις σκάλες.

Η μεγάλη ανατροπή μετά το 1992

Το 1992, ο Lord Spencer πέθανε σε ηλικία 68 ετών, έπειτα από καρδιακή προσβολή. Η Raine αποχώρησε από το Althorp αμέσως μετά τον θάνατο του συζύγου της. Μια καμαριέρα αρχικά πακετάρισε τα ρούχα της σε βαλίτσες που έφεραν το έμβλημα των Spencer κατά την αποχώρησή της από την έπαυλη. Ωστόσο, η πριγκίπισσα της Ουαλίας αντιτάχθηκε σε αυτή την επιλογή, απαιτώντας τα ρούχα της μητριάς της να τοποθετηθούν σε μαύρες σακούλες απορριμμάτων. Και όμως, στα πέντε χρόνια που ακολούθησαν μέχρι τον θάνατο της Diana το 1997, εκείνη και η μητριά της ανέπτυξαν έναν στενό δεσμό.

Ένα χρόνο αργότερα, η Raine είχε παντρευτεί τον Comte de Chambrun, τον τρίτο της σύζυγο. Η πριγκίπισσα συνάντησε το ζευγάρι στο Claridge’s και της εξέφρασε θερμές ευχές. Αργότερα της έστειλε λουλούδια και ένα χειρόγραφο σημείωμα. Ένας παρευρισκόμενος παρατήρησε ότι η φιλικότητα ανάμεσα στη Raine και τη Diana ερχόταν σε αντίθεση με τη φήμη τους ως ορκισμένων εχθρών. Στην πραγματικότητα, η Raine είχε αρχίσει να συναντά την πριγκίπισσα κάθε λίγες εβδομάδες για γεύμα, προσφέροντάς της υποστήριξη ενόψει του επερχόμενου διαζυγίου.

Η πριγκίπισσα είχε απεγνωσμένα ανάγκη από έναν ώμο για να στηριχθεί. Πένθησε τριπλά: για τον πατέρα της, για τη σχέση της που κατέρρεε με τον χειρουργό Hasnat Khan και για κάθε μορφή σχέσης μητέρας–κόρης με τη Frances Shand Kydd. Η Raine ήταν διασκεδαστική, αισιόδοξη και γεμάτη ζωντάνια, και η πριγκίπισσα ήταν πρόθυμη να παρασυρθεί σε αυτή τη διάθεση. «Η Raine μισούσε απολύτως την αρνητικότητα», λέει ο φίλος της Julian Fellowes. «Ποτέ δεν ασχολήθηκε με παλιές διαμάχες ή δυσκολίες. Στην πραγματικότητα, δεν τη θυμάμαι ποτέ να λέει κάτι κακό για κανέναν».

Οι δύο γυναίκες είχαν επίσης έναν κοινό άνδρα: τον πρίγκιπα Charles. Εκεί, η σοφία της Raine αποδείχθηκε πολύτιμη. Έπαιξε ρόλο στο να πείσει τη Diana ότι έπρεπε να διατηρεί θετική στάση απέναντι στον Charles όποτε ήταν δυνατόν, και υπήρχαν φήμες ότι ο πρίγκιπας είχε αρχίσει να επισκέπτεται τη Diana για τσάι στο Kensington Palace. «Η επιρροή της Raine ήταν σίγουρα σταθεροποιητική και σημαντική προς αυτή την κατεύθυνση και πιστεύω ότι το γνώριζαν και στα Ανάκτορα», λέει ένας φίλος. Αντίστοιχα, η Raine είχε και η ίδια να ωφεληθεί από τη Diana. Ήταν η Diana που πρότεινε στον κοινό τους φίλο Mohamed Al Fayed να προσλάβει τη Raine ως διευθύντρια στο Harrods, λέγοντας: «Mohamed, αυτή η γυναίκα μπορεί να οργανώσει τα πάντα».

Η τελευταία πράξη

Τον Αύγουστο του 1997, όταν η Princess Diana σκοτώθηκε στο Παρίσι, η Raine Spencer ήταν ανάμεσα στα πρώτα μέλη της οικογένειας που ενημερώθηκαν. Προσπάθησε να επιβεβαιώσει τις πληροφορίες επικοινωνώντας με το νοσοκομείο και βρέθηκε στην πρώτη γραμμή της προσπάθειας να διαχειριστεί η οικογένεια το σοκ της είδησης.

Το 2016, η Raine πέθανε σε ηλικία 87 ετών μετά από σύντομη ασθένεια. Ένα χρόνο πριν τον θάνατό της, έδωσε συνέντευξη στο περιοδικό The Gentlewoman, όπου περιέγραψε τη φιλία της με τη Diana: «Είχε απίστευτα βαριές πιέσεις πάνω της, αλλά τελικά γίναμε πολύ καλές φίλες. Ερχόταν και καθόταν στον καναπέ μου και μου έλεγε τα προβλήματά της», είπε η Raine. «Είμαι πολύ ευτυχισμένη γι’ αυτό».

Photo credit: ΑΠΕ-ΜΠΕ