Σχεδόν τριάντα χρόνια μετά την πρώτη εμφάνιση της, εξακολουθεί να βρίσκεται στους ώμους διασημοτήτων, σε νέες συλλογές και, κυρίως, στη συζήτηση για το τι κάνει μια τσάντα πραγματικά επιθυμητή. Η ιστορία της ξεκινά το 1997, όταν η Silvia Venturini Fendi, τότε υπεύθυνη για τα αξεσουάρ και το ανδρικό τμήμα του οίκου, σχεδίασε κάτι που απείχε αρκετά από την αισθητική της εποχής. Τα ’90s αγαπούσαν τον μινιμαλισμό, τις καθαρές γραμμές, τη διακριτική πολυτέλεια. Η Prada είχε κάνει το nylon backpack σύμβολο μιας νέας πρακτικότητας. Η Fendi, αντί να ακολουθήσει αυτή την κατεύθυνση, έκανε σχεδόν το αντίθετο.

Η Baguette ήταν μικρή, έντονη, διακοσμημένη και σχεδιασμένη να φοριέται κάτω από τη μασχάλη, όπως ακριβώς κρατά κανείς μια γαλλική μπαγκέτα. Από την αρχή είχε περισσότερο χαρακτήρα παρά ουδετερότητα. Δεν προσπάθησε να γίνει η τσάντα που ταιριάζει με όλα. Ήθελε να φαίνεται. Παρά το όνομα και την αναγνωρίσιμη σιλουέτα της, η επιτυχία δεν ήρθε αμέσως. Τον Δεκέμβριο του 1997 η Fendi έκανε sample sale, όπου Baguettes πωλούνταν ακόμη και για 50 δολάρια. Κάποια κομμάτια βρέθηκαν στα χέρια fashion editors και insiders, όμως για να περάσει η τσάντα από το fashion industry στο ευρύτερο κοινό χρειαζόταν κάτι περισσότερο από μια καλή συλλογή. Θυμάμαι την εποχή που τις έφερνε ο Λάκης Γαβαλάς στην Ελλάδα και δημιουργούσε λίστες αναμονής με άποψη και στιλ.

Για τον υπόλοιπο κόσμο, χρειαζόταν και τηλεόραση. Το 2000, στο Sex and the City, η Carrie Bradshaw βρίσκεται αντιμέτωπη με έναν ληστή στους δρόμους της Νέας Υόρκης. «Give me your bag», της λέει. «It’s a Baguette», απαντά εκείνη. Μια σκηνή λίγων δευτερολέπτων αρκούσε για να αλλάξει το status της τσάντας. Η Baguette έπαψε να είναι απλώς ένα αξεσουάρ της Fendi και έγινε μέρος της προσωπικότητας της Carrie, άρα και μέρος της μόδας όπως την αντιλαμβανόταν μια ολόκληρη γενιά. Η σχέση της με το Sex and the City αποδείχθηκε πολύ πιο ανθεκτική από τις περισσότερες τηλεοπτικές τάσεις. Χρόνια αργότερα, όταν η σειρά έγινε ξανά καθημερινή συνήθεια μέσα από τις streaming πλατφόρμες, μια νέα γενιά ανακάλυψε την Carrie και μαζί της την Baguette. Η μόδα, αυτή τη φορά, δεν χρειαζόταν να εξηγήσει την τσάντα. Η εικόνα είχε ήδη κάνει τη δουλειά.

Στις αρχές των 2010s η Baguette πέρασε μια περίοδο σχετικής υποχώρησης. Οι μεγάλες, χαλαρές, bohemian totes πήραν τη θέση των μικρών αξεσουάρ. Η μόδα προτιμούσε περισσότερο χώρο και λιγότερη επίδειξη. Μέχρι που η Fendi άρχισε, γύρω στο 2019, να ξαναδουλεύει το σχέδιο με νέες εκδοχές και πιο τολμηρά υλικά. Εκεί βρίσκεται ίσως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της ιστορίας της. Η Baguette δεν χρειάστηκε να επιστρέψει ακριβώς όπως ήταν. Μπορούσε να γίνει κεντημένη, γεμάτη παγιέτες, από καθρέφτη, γούνα ή διαφορετικές υφές, να αλλάξει κλίμακα και διάθεση, ενώ η βασική της αναγνωρισιμότητα παρέμενε στη θέση της. Η Rihanna, η Bella Hadid, η Olivia Rodrigo και πολλές ακόμη εμφανίσεις έχουν προσθέσει τα τελευταία χρόνια νέες εικόνες στο αρχείο της. Το 2015, μάλιστα, η Rihanna και η Sarah Jessica Parker σχεδίασαν δικές τους Baguettes για φιλανθρωπική δημοπρασία. Η εκδοχή της Rihanna ήταν από μαύρο mink, με μια μικρότερη ασημένια Baguette από bead embroidery να κρέμεται από πάνω.

Σήμερα υπάρχουν περισσότερες από 1.000 διαφορετικές εκδοχές της Baguette. Και αυτό είναι ίσως το μυστικό της μεγαλύτερο από οποιαδήποτε εμφάνιση στο κόκκινο χαλί. Η Fendi κατάφερε να κρατήσει σταθερή την ιδέα και να αλλάζει συνεχώς την εικόνα. Ακόμη και η Maria Grazia Chiuri έχει πλέον τη δική της ανάγνωση. Η νέα καλλιτεχνική διευθύντρια του οίκου γνωρίζει την Baguette από πολύ παλιά, καθώς είχε εργαστεί στο τμήμα αξεσουάρ της Fendi τη δεκαετία του ’90, όταν το σχέδιο μόλις δημιουργείτο. Στην πρώτη της συλλογή για τον οίκο, η τσάντα εμφανίστηκε ξανά με παγιέτες, κεντήματα και στοιχεία πολυτέλειας, στο όριο της κουτύρ.

Η Baguette έχει, με έναν τρόπο, επιστρέψει στο σημείο από όπου ξεκίνησε. Όχι ως αναβίωση ενός αντικειμένου του παρελθόντος, αλλά ως απόδειξη ότι ένα σχέδιο μπορεί να παραμένει ίδιο και ταυτόχρονα να αλλάζει διαρκώς. Στη μόδα αυτό είναι πολύ πιο δύσκολο απ’ όσο ακούγεται. Οι τάσεις έχουν μικρή μνήμη. Η Baguette έχει μεγάλη.