Με την πρόσφατη κυκλοφορία της ταινίας Frankenstein του Guillermo del Toro στο Netflix, το ενδιαφέρον για τη δημιουργό και τη ζωή της ξαναζωντανεύει. Η ίδια η ζωή της Mary Shelley ήταν πιο σκοτεινή κι από τις ιστορίες που έγραψε: γεμάτη τραγωδίες, έρωτες και απώλειες που θα μπορούσαν να γίνουν μυθιστόρημα.

Διαβάστε ακόμη: Πώς φτιάχτηκαν τα κοστούμια στο Frankenstein του Guillermo del Toro

Οι γονείς της ήταν διάσημοι διανοούμενοι

Η Mary Shelley γεννήθηκε το 1797 στο Λονδίνο από δύο από τους πιο διάσημους διανοούμενους της εποχής της. Η μητέρα της ήταν η Mary Wollstonecraft, συγγραφέας, φεμινίστρια φιλόσοφος και υπέρμαχος των δικαιωμάτων των γυναικών, η οποία έγραψε διάσημα το A Vindication of the Rights of Woman. Ο πατέρας της ήταν ο William Godwin, πολιτικός φιλόσοφος και μυθιστοριογράφος.

Η μητέρα της πέθανε 11 μέρες μετά τη γέννηση της Mary

Την ανατροφή της Mary ανέλαβε ο πατέρας της, παρέχοντάς της μια άτυπη αλλά πλούσια εκπαίδευση, ενθαρρύνοντάς την να ακολουθεί τις αναρχικές πολιτικές του θεωρίες. Ο πατέρας της ξαναπαντρεύτηκε όταν η Mary ήταν 4 ετών, με τη γειτόνισσά τους Mary Jane Clairmont. Η Mary ανέπτυξε μια δύσκολη σχέση με τη μητριά της.

Κλέφτηκε με τον Percy Bysshe Shelley

O Percy Bysshe Shelley, σύζυγος της Mary Shelley (Wikimedia Commons)

Το 1814, ενώ ήταν ακόμα έφηβη, η Mary ξεκίνησε μια σχέση με τον Percy Bysshe Shelley, έναν ποιητή που ήταν ένας από τους πολιτικούς ακολούθους του πατέρα της, ο οποίος ήταν ήδη παντρεμένος και είχε παιδί. Μαζί με τη θετή της αδερφή Claire, η Mary και ο Percy έφυγαν για τη Γαλλία το 1814 και ταξίδεψαν σε όλη την Ευρώπη.

Με την επιστροφή τους στην Αγγλία, η Mary ήταν έγκυος με παιδί του Percy. Τα επόμενα δύο χρόνια, η Mary και ο Percy αντιμετώπισαν κοινωνικό αποκλεισμό και χρέη. Παντρεύτηκαν στα τέλη του 1816, μετά την αυτοκτονία της πρώτης γυναίκας του Percy, Harriet.

Το Frankenstein προέκυψε από ένα “challenge” της εποχής

Προσχέδιο του Frankenstein (Wikimedia Commons)

Τον Ιούνιο του 1816, η Mary Shelley και ο σύζυγός της βρέθηκαν στη Γενεύη, μαζί με άλλους εξέχοντες Ρομαντικούς συγγραφείς της εποχής, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου ποιητή Λόρδου Βύρωνα. Ένα βράδυ, ο Βύρων πρότεινε να κάνουν όλοι έναν διαγωνισμό συγγραφής… ποιος θα έγραφε την καλύτερη ιστορία φαντασμάτων;

Ενώ οι άλλοι υπέβαλαν αμέσως τις ιστορίες τους, η 19χρονη Mary χρειάστηκε χρόνο. Αγωνιούσε μέρες για το τι να γράψει, αλλά όταν ήρθε η έμπνευση, το αποτέλεσμα ήταν το πρώτο προσχέδιο του «Frankenstein». Ο Percy την ενθάρρυνε να αναπτύξει την ιστορία, και εκείνη το έκανε. Το έργο δημοσιεύτηκε την Πρωτοχρονιά του 1818.

Διαβάστε ακόμη: Frankenstein: Η ιστορία των vintage κοσμημάτων που φορά η Mia Goth

Οι απώλειες που τη σημάδεψαν

O William “Willmouse” Shelley, ζωγραφισμένος από την Amelie Curran λίγο πριν το θάνατό του από ελονοσία το 1819 (Wikimedia Commons)

Μέχρι την ηλικία των 25, η Mary Shelley έχασε σχεδόν όλους όσους θεωρούσε οικογένεια. Στην απώλεια της μητέρα της, προστέθηκε και η ετεροθαλής αδελφή που αυτοκτόνησε το 1816. Το πρώτο της παιδί γεννήθηκε πρόωρα και έζησε μόνο δύο εβδομάδες. Η μικρότερη κόρη της πέθανε σε ηλικία ενός έτους, και τον επόμενο χρόνο ο γιος της William πέθανε από ελονοσία. Το 1822 υπέστη αποβολή και κινδύνεψε να πεθάνει από αιμορραγία, λίγο πριν ο σύζυγός της Percy πνιγεί στη θάλασσα όταν το ιστιοφόρο του χτυπήθηκε από καταιγίδα στα ανοικτά της Ιταλίας.

Η καρδιά του Percy έμεινε για πάντα δική της

Όχι, δεν το εννοούμε μεταφορικά, καθώς ο Percy σύναψε πολλές εξωσυζυγικές σχέσεις, με τις οποίες απέκτησε και παιδιά. Ωστόσο παρέμειναν παντρεμένοι μέχρι το θανατό του. Η Mary συνέχισε να ζει για ακόμη σχεδόν 30 χρόνια, αλλά φρόντιζε με αγάπη τη μνήμη του. Επιμελήθηκε και δημοσίευσε αρκετούς τόμους του έργου του, ενώ έγραψε και τη βιογραφία του, The Life of Percy Bysshe Shelley.

Όταν η ίδια πέθανε το 1851 από όγκο στον εγκέφαλο, τα μέλη της οικογένειάς της ερεύνησαν το περιεχόμενο του γραφείου της. Μέσα σε ένα κουτί, βρήκαν τα υπολείμματα της καρδιάς του Percy, τυλιγμένα σε ένα απόσπασμα από ένα ποίημά του, το Adonais, που είχε γράψει μετά το θάνατο του φίλου του John Keats.

Η ιστορία λέει ότι όταν το σώμα του Percy ξεβράστηκε τελικά στην Ιταλία, οι φίλοι του έστησαν φωτιά και το αποτέφρωσαν στην παραλία. Περιέργως, η καρδιά του δεν κάηκε, οπότε πήραν τα σκληρά υπολείμματα και τελικά τα επέστρεψαν στη χήρα.

Photo credit: Wikimedia Commons