Το να αλλάξετε μια συνήθεια αποτελεί πρόκληση που απαιτεί χρόνο, προσπάθεια και υπομονή. Δυστυχώς, δεν υπάρχει μια μαγική λύση ή ένας συγκεκριμένος αριθμός ημερών που να εγγυάται την επιτυχία. Η δημοφιλής θεωρία των 21 ημερών, που υποστηρίζει ότι χρειάζονται 21 ημέρες για να αλλάξετε μια συνήθεια και να δημιουργήσετε μια καινούρια, έχει αποδειχθεί μύθος από την επιστημονική έρευνα.

Διαβάστε ακόμη: Πού βρίσκουμε τη δύναμη σε δύσκολες στιγμές

Πώς ορίζουμε τη συνήθεια;

Από ψυχολογική άποψη, η συνήθεια ορίζεται ως μια αυτοματοποιημένη συμπεριφορά που εκτελείται με μικρή ή καθόλου συνειδητή σκέψη. Αυτό σημαίνει ότι όταν μια συνήθεια έχει εδραιωθεί, μπορούμε να την εκτελέσουμε χωρίς να χρειάζεται να σκεφτούμε πολύ. Για παράδειγμα, όταν οδηγούμε ένα αυτοκίνητο, δεν χρειάζεται να σκεφτόμαστε κάθε κίνηση που κάνουμε, καθώς οι περισσότερες από αυτές έχουν γίνει συνήθεια.

Ποια είναι τα χαρακτηριστικά της συνήθειας;

  • Επανάληψη: Οι συνήθειες επαναλαμβάνονται με συνέπεια.
  • Αυτοματοποίηση: Οι συνήθειες εκτελούνται χωρίς πολλή συνειδητή σκέψη.
  • Συνειδησιακή επίγνωση: Μπορεί να είμαστε ενήμεροι για τη συνήθεια, αλλά δεν χρειάζεται να σκεφτόμαστε κάθε βήμα της.
  • Σύνδεση με συγκεκριμένα ερεθίσματα: Οι συνήθειες συχνά συνδέονται με συγκεκριμένα ερεθίσματα ή καταστάσεις.

Πώς δημιουργούνται οι συνήθειες;

Οι συνήθειες δημιουργούνται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται “μάθηση μέσω επανάληψης”. Κάθε φορά που επαναλαμβάνουμε μια συμπεριφορά, ενισχύεται η σύνδεση μεταξύ της συμπεριφοράς και του ερεθίσματος που την προκαλεί. Με την πάροδο του χρόνου, η συμπεριφορά γίνεται όλο και πιο αυτόματη και απαιτεί λιγότερη συνειδητή προσπάθεια.

Οι συνήθειες παίζουν σημαντικό ρόλο στη ζωή μας. Μας βοηθούν να εξοικονομούμε χρόνο και ενέργεια, καθώς δεν χρειάζεται να σκεφτόμαστε κάθε μικρή απόφαση που παίρνουμε. Επιπλέον, οι καλές συνήθειες μπορούν να βελτιώσουν την υγεία, την παραγωγικότητα και την ευτυχία μας.

Γιατί είναι μύθος ότι μπορούμε να αλλάξουμε μια συνήθεια σε 21 μέρες;

Η θεωρία των 21 ημερών προέρχεται από μια παλαιότερη μελέτη της δεκαετίας του 1950, η οποία όμως δεν είχε σχεδιαστεί για να μελετήσει τη δημιουργία συνηθειών. Η μελέτη αφορούσε ασθενείς που είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση και οι οποίοι χρειάστηκαν περίπου 21 ημέρες για να προσαρμοστούν στη νέα τους κατάσταση και να αναρρώσουν. Ωστόσο, αυτή η μελέτη δεν μπορεί να γενικευτεί και να εφαρμοστεί σε όλες τις περιπτώσεις αλλαγής συνήθειας.

Πόσος χρόνος χρειάζεται πραγματικά;

Η αλήθεια είναι ότι ο χρόνος που χρειάζεται για να αλλάξετε μια συνήθεια διαφέρει από άτομο σε άτομο και εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως:

  • Το είδος της συνήθειας: Οι πιο απλές συνήθειες, όπως το να πίνετε ένα ποτήρι νερό το πρωί, είναι πιο εύκολο να δημιουργηθούν από τις πιο σύνθετες, όπως το να γυμνάζεστε καθημερινά.
  • Η προσωπικότητα: Κάποιοι  είναι πιο επιρρεπείς στην αλλαγή από άλλους.
  • Το περιβάλλον: στο οποίο ζούμε και εργαζόμαστε μπορεί να επηρεάσει την προσπάθειά μας να αλλάξουμε συνήθειες.

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο European Journal of Social Psychology, χρειάζονται 18 έως 254 ημέρες για να σχηματίσει ένα άτομο μια νέα συνήθεια, δηλαδή κατά μέσο όρο 66 ημέρες για να δημιουργηθεί μια νέα συνήθεια. Ωστόσο, αυτός είναι ένας μέσος όρος και ο πραγματικός χρόνος μπορεί να είναι μικρότερος ή μεγαλύτερος.

Πώς να αλλάξετε μια συνήθεια

Ξεκινήστε με μικρά βήματα

Μην προσπαθήσετε να αλλάξετε πολλές συνήθειες ταυτόχρονα. Εστιάστε σε μια ή δύο συνήθειες που είναι σημαντικές για εσάς και ξεκινήστε με μικρά, ρεαλιστικούς στόχους.

Να είστε υπομονετικοί

Η αλλαγή συνήθειας απαιτεί χρόνο και προσπάθεια. Μην απογοητευτείτε αν δεν δείτε αποτελέσματα αμέσως.

Βρείτε έναν υποστηρικτή

Η υποστήριξη από φίλους, την οικογένεια ή έναν ειδικό μπορεί να σας βοηθήσει να παραμείνετε προσηλωμένοι στον στόχο σας.

Επιβραβεύστε τον εαυτό σας

Κάθε φορά που επιτυγχάνετε έναν μικρό στόχο, επιβραβεύστε τον εαυτό σας με κάτι που σας αρέσει.

Διαβάστε ακόμη: 10 πολύτιμα αγαθά που δεν αγοράζονται αλλά προσφέρουν ευτυχία