Τα τελευταία χρόνια, οι ηλεκτρολύτες, είτε σε μορφή σκόνης, έτοιμων ροφημάτων ή ακόμη και gummies, έχουν κατακτήσει το χώρο της ευεξίας. Από το TikTok μέχρι τα ράφια των φαρμακείων, influencers ορκίζονται πως βοηθούν σε όλα: από την ενυδάτωση και την ενέργεια μέχρι την καλύτερη όψη της επιδερμίδας. Αλλά τι είναι τελικά αυτοί οι «μικροί ήρωες» του οργανισμού μας και – κυρίως – χρειάζεται να τους καταναλώνετε κάθε μέρα;

Διαβάστε ακόμη: Ανακαλύψτε τη δύναμη 5 τροφών για καλύτερη υγεία

Τι είναι οι ηλεκτρολύτες;

Οι ηλεκτρολύτες είναι απαραίτητα μέταλλα όπως το νάτριο, το κάλιο, το μαγνήσιο και το ασβέστιο. Ονομάζονται έτσι γιατί φέρουν ηλεκτρικό φορτίο και παίζουν σημαντικό ρόλο σε βασικές λειτουργίες του σώματος: συμβάλλουν στη μετάδοση νευρικών σημάτων, στη μυϊκή σύσπαση, στην ισορροπία των υγρών και στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.

Διαβάστε ακόμη: Δεν πίνετε αρκετό νερό; 6 σημάδια που παραβλέπετε

Στην καθημερινότητα, οι περισσότεροι από εμάς προσλαμβάνουμε αυτά τα μέταλλα μέσω της διατροφής. Το νάτριο βρίσκεται στο επιτραπέζιο αλάτι και στις τροφές όπως οι ελιές ή τα τουρσιά, ενώ το κάλιο υπάρχει σε αφθονία στις μπανάνες, τις πατάτες, τα φασόλια, τα αβοκάντο και τα φυλλώδη λαχανικά. Το μαγνήσιο βρίσκεται στους ξηρούς καρπούς, τους σπόρους και τα δημητριακά ολικής άλεσης, ενώ το ασβέστιο περιέχεται σε γαλακτοκομικά προϊόντα, εμπλουτισμένα φυτικά ροφήματα, tofu και πράσινα λαχανικά όπως το μπρόκολο και το λάχανο.

Είναι μόνο για ενυδάτωση;

Ίσως να τους έχετε συνδέσει κυρίως με την επανυδάτωση μετά από έντονη άσκηση ή κάποια στομαχική ίωση και όχι άδικα. Οι ηλεκτρολύτες είναι ζωτικής σημασίας για την ισορροπία των υγρών του οργανισμού. Ουσιαστικά, “καθοδηγούν” το νερό προς τα κύτταρα ή το απομακρύνουν από αυτά, ανάλογα με τις ανάγκες. Επομένως, ακόμη κι αν πίνετε πολλά υγρά, αν δεν έχετε αρκετούς ηλεκτρολύτες, η ενυδάτωσή σας μπορεί να είναι ανεπαρκής.

Γιατί είναι σημαντικοί;

Περισσότερο από απλά βοηθήματα ενυδάτωσης, οι ηλεκτρολύτες είναι απαραίτητοι για την εύρυθμη λειτουργία του σώματος. Επηρεάζουν την ενέργεια, τη διάθεση, τη λειτουργία των μυών και του εγκεφάλου, ακόμη και την απόκριση στο στρες. Σε περιόδους σωματικής ή ψυχολογικής καταπόνησης, οι ανάγκες σε ηλεκτρολύτες αυξάνονται και η ανεπάρκειά τους μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα.

Πώς τους χάνουμε

Χάνουμε ηλεκτρολύτες καθημερινά μέσω του ιδρώτα, της ούρησης και άλλων σωματικών υγρών. Όσοι από εσάς ασκείστε έντονα, ζείτε σε θερμά κλίματα ή αναρρώνετε από ίωση ή γαστρεντερίτιδα, μπορεί να έχετε μεγαλύτερες ανάγκες και να επωφεληθείτε από ένα συμπλήρωμα ηλεκτρολυτών.

Ποια είναι τα συμπτώματα ανεπάρκειας;

Κράμπες, κόπωση, ζαλάδες, πονοκέφαλοι, ναυτία, όλα αυτά μπορεί να σχετίζονται με χαμηλά επίπεδα ηλεκτρολυτών. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστεί σύγχυση, αρρυθμίες ή και λιποθυμία, ειδικά όταν προηγείται έντονη εφίδρωση ή αφυδάτωση.

Χρειάζεται να τους παίρνετε καθημερινά;

Η απάντηση είναι: εξαρτάται. Αν δεν παρουσιάζετε συμπτώματα ανεπάρκειας και δεν αθλείστε εντατικά ή δεν εκτίθεστε σε ακραίες θερμοκρασίες, πιθανότατα καλύπτεστε από τη διατροφή σας. Η καθημερινή λήψη σκευασμάτων με ηλεκτρολύτες, όπως τα ροφήματα που κυκλοφορούν σε μορφή “squash”, όχι μόνο είναι περιττή, αλλά μπορεί να είναι και επιβλαβής, ειδικά όταν πρόκειται για νάτριο.

Αντίθετα, αν γυμνάζεστε έντονα ή ζείτε σε ζεστά και υγρά περιβάλλοντα, ένα συμπλήρωμα μπορεί να βοηθήσει στην ταχύτερη αποκατάσταση. Προτιμήστε σκευάσματα που έχουν χαμηλό νάτριο και υψηλότερη περιεκτικότητα σε κάλιο και μαγνήσιο, τα οποία είναι συχνότερα ανεπαρκή στη σύγχρονη διατροφή.

Πώς να αυξήσετε τους ηλεκτρολύτες χωρίς συμπληρώματα διατροφής

Αντί να καταφύγετε απευθείας στα συμπληρώματα, δοκιμάστε να εμπλουτίσετε το καθημερινό σας μενού με τροφές πλούσιες σε ηλεκτρολύτες:

  • Νάτριο: επιτραπέζιο αλάτι, ελιές, τουρσιά
  • Κάλιο: μπανάνες, σπανάκι, φασόλια, πατάτες
  • Μαγνήσιο: αμύγδαλα, κολοκυθόσποροι, κινόα
  • Ασβέστιο: γαλακτοκομικά, tofu, μπρόκολο

Ποιοι πρέπει να προσέχουν;

Αν έχετε προβλήματα στα νεφρά, υπέρταση ή λαμβάνετε φαρμακευτική αγωγή που επηρεάζει την κατακράτηση υγρών ή ηλεκτρολυτών, θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε σκεύασμα. Η ισορροπία των ηλεκτρολυτών είναι λεπτή και δεν αφορά όλους με τον ίδιο τρόπο.

Photo credit: virginia zozaya