Το πρωί κόμισσα, το βράδυ κατάσκοπος: Η διπλή ζωή της Aline Griffith

Για την ισπανική αριστοκρατία, ήταν η Aline Griffith, κόμισσα του Romanones. Διάσημη για τα house parties που διοργάνωνε στο οικογενειακό κτήμα του συζύγου της, Pascualete, η Griffith φιλοξένησε προσωπικότητες όπως η Jackie Kennedy, ο Baron Guy de Rothschild, ο Dalí, η Audrey Hepburn και η Grace Kelly. Συναναστρεφόμενη την ελίτ και τους ισχυρούς, συλλέγοντας κουτσομπολιά και φήμες πάνω από πολυτελή συμπόσια, διέθετε το τέλειο προκάλυμμα. Γιατί η Aline Griffith δεν ήταν απλώς μέλος της αριστοκρατίας, αλλά και διεθνής κατάσκοπος.

Διαβάστε ακόμη: Γιατί η Jackie Kennedy ήρθε σε αντιπαράθεση με την βασίλισσα Elizabeth 

Η Αline Griffith στη Μαδρίτη, 1964 (Getty images)

Από την πασαρέλα της Νέας Υόρκης στη «Σχολή Κατασκόπων»

Γεννημένη στις 22 Μαΐου 1923 στη Νέα Υόρκη, η Aline Griffith αποφοίτησε από το College of Mount Saint Vincent με πτυχίο στη λογοτεχνία, την ιστορία και τη δημοσιογραφία, αλλά προσλήφθηκε ως μοντέλο από τη Hattie Carnegie. Το 1943, με τη σκιά του πολέμου να πλησιάζει, το νεαρό μοντέλο προσκλήθηκε σε ένα blind date. Ο συνοδός της, όπως αποδείχθηκε, εργαζόταν στο Office of Strategic Services, μια νέα εθνική υπηρεσία κατασκοπείας που θα γινόταν ο πρόδρομος της CIA. Πρόθυμη να συνεισφέρει στην προσπάθεια, το ραντεβού της Griffith μετατράπηκε σε αυτό που ήταν ουσιαστικά μια πολύ λαμπερή συνέντευξη για δουλειά. Έφυγε όχι με ένα δεύτερο ραντεβού, αλλά με μια πρόσκληση να εγγραφεί σε σχολή κατασκόπων.

Στις εγκαταστάσεις ενός ιδιωτικού κτήματος στο Vermont, η Griffith έμαθε να χειρίζεται πολυβόλα, έκανε πρακτική σε πτώσεις με αλεξίπτωτο και έγινε ειδική στην κρυπτογράφηση. Έκανε πρόβα ακόμη και την αυτοκτονία της, μασώντας εικονικά χάπια κυανίου κρυμμένα στους πίσω γομφίους της, σε περίπτωση που χρειαζόταν να δώσει τέλος στη ζωή της αν συλλαμβάνονταν από τους εχθρούς.

Μετά την αποφοίτησή της, η Griffith τοποθετήθηκε στη Μαδρίτη, παριστάνοντας την υπάλληλο που πουλούσε πετρέλαιο στην Ισπανία. Όπως περιγράφεται στο βιβλίο της Elizabeth McIntosh, Sisterhood of Spies, το άλλοτε μοντέλο κατασκόπευε τώρα τους ιδιαίτερους γραμματείς υπουργών. Μαστόρισσα των μεταμφιέσεων, αλλά και γυναίκα εξαιρετικής ομορφιάς, «ανέπτυξε μια εκτεταμένη κοινωνική ζωή, αναφέροντας τα κουτσομπολιά που άκουγε μετά από νύχτες πάρτι, συχνά με την ισπανική αριστοκρατία».

Η Aline Griffith με την Εlizabeth Taylor, 1989 (Getty images)

Η νύχτα που παραλίγο να πεθάνει

Αυτό παραλίγο να της κοστίσει τη ζωή. Προσκεκλημένη στα πιο αποκλειστικά πάρτι της Μαδρίτης και συχνά συναναστρεφόμενη με υψηλόβαθμους Ναζί, η Griffith διηγήθηκε στους LA Times πώς ένας διπλός πράκτορας παραλίγο να τη δολοφονήσει εν ψυχρώ έξω από το κλαμπτ Puerta de Hierro. «Σταμάτησε το αυτοκίνητο στην άκρη του δρόμου, πήδηξα έξω, άρχισε να με κυνηγάει και με άρπαξε. Φορούσα ψηλοτάκουνα παπούτσια», είπε στο μέσο. «Τότε ήταν που είχα εκείνο το όπλο στην τσάντα μου και τον πυροβόλησα. Έπεσε πάνω μου και δεν ήξερα αν τον σκότωσα ή όχι. Υποθέτω πως ναι».

Διαβάστε ακόμη: Δούκισσα της Άλμπα: Η αριστοκράτισσα των 50 τίτλων που έγινε φίλη της Jackie Kennedy 

Μια κόμισσα στη Μαδρίτη: Το τέλειο προκάλυμμα

Σε ένα ελαφρώς πιο επιτυχημένο πάρτι, γνώρισε τον κόμη Luis Figueroa y Perez de Guzman El Bueno. Όταν ο Ισπανός αριστοκράτης της έκανε πρόταση γάμου, η νέα κόμισσα του ομολόγησε τη διπλή της ζωή. Εκείνος δεν την πίστεψε, μέχρι που ο άνθρωπος πίσω από το OSS, ο «Wild Bill Donovan», τον έπεισε κατά τη διάρκεια του μήνα του μέλιτος του ζευγαριού στη Νέα Υόρκη. Ο κόμης παρακάλεσε τη σύζυγό του να εγκαταλείψει την κατασκοπεία και, για ένα διάστημα, εκείνη συμφώνησε.

Όμως είναι δύσκολο να πεις όχι στον εγγονό του Franklin Roosevelt. Ο Archibald Roosevelt ήταν επικεφαλής της CIA στην Ισπανία και συνειδητοποίησε ότι η Aline Griffith ήταν ένας πολύ πολύτιμος πόρος για να την αφήσει η κυβέρνηση να ζήσει μία ήρεμη οικογενειακή ζωή ανακαίνιζοντας την οικογενειακή έδρα του κόμη στο Pascualete και διοργανώνοντας πάρτι με τους Reagans και τους Rothschildes, τους Trumps και τους Kennedys.

Έτσι, η Griffith συνέχισε να ρισκάρει τη ζωή της συγκεντρώνοντας πληροφορίες στο παρασκήνιο των πιο εντυπωσιακών γκαλά: από τη συνεργασία της με τη δούκισσα του Ουίνσδορ, Wallis Simpson, για τον εντοπισμό διπλών πρακτόρων πάνω από πολυτελή δείπνα, μέχρι την αποτροπή πραξικοπήματος ενατνίον του βασιλιά Hassan στο Μαρόκο. Μέχρι τον θάνατό της, η κόμισσα του Romanones είχε καταφέρει τα πάντα: εξουδετέρωσε Ναζί για λογαριασμό της CIA, έγραψε επτά βιβλία και παραλίγο να δει τη ζωή της να γίνεται μιούζικαλ στο Broadway.

H Aline Griffith με το βιβλίο της “The Spy Wore Red”, 1991 (Getty images)

Το ήσυχο τέλος στο ράντσο

“Πάντα ήξερα ότι είχα μια καλή ιστορία”, είχε δηλώσει στους LA Times το 1991 και δεν είχε άδικο. Η απώλεια του συζύγου της το 1987 ήταν εκείνη που την έκανε να εγκαταλείψει οριστικά τον ρόλο του “θηλυκού James Bond”. Στα τελευταία χρόνια της ζωής της, η γυναίκα που άλλοτε κρατούσε τα μυστικά του κόσμου, ζούσε ήρεμα στο ράντσο της στην Ισπανία, πουλώντας πρόβατα μέσω τηλεφώνου.

Φεύγοντας από τη ζωή το 2017 σε ηλικία 97 ετών, άφησε πίσω της έναν θησαυρό κοσμημάτων που πωλήθηκαν στον οίκο Sotheby’s αλλά η πραγματική κληρονομιά ήταν οι ιστορίες της ζωής της, βγαλμένες μέσα από κατασκοπευτικό μυθιστόρημα.

Photo credit: Getty Images