Με αφορμή την προβολή της ταινίας “The Richest Woman in the World” στο Διεθνές Κινηματογραφικό Φεστιβάλ των Καννών 2025 ας ρίξουμε μια αδιάκριτη ματιά στη μυθιστορηματική ζωή της Liliane Bettencourt.

Διαβάστε ακόμη: Μελίνα Τραυλού: Η κορυφή της ελληνικής ναυτιλίας είναι γένους θηλυκού

Γέννησε τη L’Oréal και έτεκεν τη Liliane

Ο μεσιέ Eugène Schueller, θα μπορούσε να χαιρετίζεται και ως χερ, όμως εκείνο τον καιρό η Αλσατία ανήκε στη Γαλλία, o μεσιέ Eugène λοιπόν, υπήρξε ένας πολύ προοδευτικός χημικός. Αντί να ψάχνει ως αλχημιστής τη φιλοσοφική λίθο που μετατρέπει όλα τα μέταλλα σε χρυσό, έβλεπε τον χρυσό τριγύρω του: στις χιλιάδες γυναίκες της Αλσατίας, στα εκατομμύρια Γαλλίδες, στα δισεκατομμύρια Γήινες.
Και η δική του φιλοσοφική λίθος ονομαζόταν “γυναικεία καλλυντικά”. Στις αρχές του 20 αιώνα, όταν ένας κουρέας του ζήτησε να αναπτύξει για λογαριασμό του μια νέα βαφή μαλλιών, ο Schueller το είδε ως ευκαιρία. Ανέπτυξε μια καινοτόμο φόρμουλα βαφής μαλλιών το 1907, την οποία ονόμασε Oréale, την οποία ξεκίνησε να πουλάει ο ίδιος αυτοπροσώπως σε κομμωτές του Παρισιού.
Το 1909, ίδρυσε την εταιρεία του, Société Française de Teintures Inoffensives pour Cheveux (Γαλλική Εταιρεία Ασφαλών Βαφών για τα Μαλλιά), τη μελλοντική L’Oréal. Συνέχισε με το δικό του όραμα να παράγει και να πουλάει γυναικεία κατά βάση καλλυντικά.
Όσο προοδευτικός υπήρξε ως χημικός, τόσο συντηρητικός ήταν ως άνθρωπος. Το 1941, φτασμένος πλέον και πάμπλουτος, ιδιοκτήτης της L’Oréal πλέον, έγραψε: “Ξέρω πολύ καλά ότι δεν έχουμε την ευκαιρία που είχαν οι Ναζί, όταν ήρθαν στην εξουσία το 1933… Δεν έχουμε το χάρισμα που είχαν οι Γερμανοί… Δεν έχουμε την πίστη του εθνικοσοσιαλισμού. Δεν έχουμε τον δυναμισμό ενός Χίτλερ που πιέζει τον κόσμο”…
Το παράδοξο είναι πως το 1936 οι κοινωνικές μεταρρυθμίσεις με επικεφαλής τον Λεόν Μπλουμ στη Γαλλία δημιούργησαν ξαφνικά μια τουριστική διακοπών, πληρώνοντας για πρώτη φορά στους Γάλλους εργάτες επίδομα διακοπών, οι πωλήσεις του αντηλιακού Ambre Solaire της L’Oréal εκτοξεύτηκαν στα ύψη.
Έξι χρόνια νωρίτερα είχε έλθει στον κόσμο η κόρη του Liliane Bettencourt, τον Οκτώβριο του 1922.

Διαβάστε ακόμη: Τρίτη και 13: Όταν η μόδα πιστεύει στις προλήψεις

Η θλιμμένη πριγκίπισσα

H Liliane φοίτησε σε καθολικό σχολείο και στα 15 της μπήκε στη L’Oréal, προσπαθώντας να μάθει τα πάντα. Το 1950 παντρεύτηκε Andre Bettencourt, ένα φιλόδοξο πολιτικό, ομοϊδεάτη του πατέρα της – πιθανότατα ύστερα από προξενιό του ίδιου του πατέρα της. Το 1953 γεννήθηκε η κόρη τους Françoise.
Η Liliane ως νέα με ένα αυστηρό πατέρα και μια κολοσσιαία εταιρεία, η φήμη της οποίας έπρεπε να διαφυλαχτεί, δεν έζησε τη ζωή που θα μπορούσε να ζήσει ως κόρη ενός πάμπλουτου. Μετά το γάμο της έπρεπε να υπερασπιστεί και την υπόληψη ενός συζύγου πολιτικού. Ο Andre Bettencourt αποδείχτηκε χαμηλού βεληνεκούς και το γεγονός ότι ορκίστηκε ορισμένες φορές ως υπουργός, μάλλον στον πεθερό του θα πρέπει να καταλογιστεί. Πρόσφερε όμως στη Liliane ένα εντυπωσιακό καθαρόαιμο γαλλικό επίθετο. Μόλις ο Eugène Schueller πέθανε το 1957, με την αποδοχή της κληρονομιάς η Liliane Bettencourt, έγινε αυτομάτως η πλουσιότερη γυναίκα στη Γαλλία. Ανέλαβε όμως ταυτόχρονα και τις ευθύνες της εταιρείας. Επί 50 ολόκληρο χρόνια, μέχρι το 2007, όταν πέθανε κι ο σύζυγός της, η Liliane Bettencourt αναφερόταν ως επιχειρηματίας, μητέρα, κοσμική και φιλάνθρωπος. Φιλότεχνη και συλλέκτης έργων τέχνης. Με ένα μόνο κοσμικό κουτσομπολιό στο παλμαρέ της.

Ένας λύκος με προβιά

Σύμφωνα με τις περισσότερες αναφορές, η Bettencourt γνώρισε τον Francois-Marie Banier, Γάλλο συγγραφέα, καλλιτέχνη και φωτογράφο διασημοτήτων, το 1987, όταν του ανατέθηκε από το γαλλικό περιοδικό Egoïste να τη φωτογραφίσει. Εξήντα τεσσάρων χρονών εκείνη, 40 o Banier. Ο Francois-Marie, εκτός από πολυτάλαντος καλλιτέχνης ήταν και ένας πολύ ωραίος άντρας, κάπως όπως ο Billy Bo, αλλά επί γαλλικού εδάφους και με πιο σημαντικές γνωριμίες. Στον κύκλο των πολύ καλών του φίλων περιλαμβάνονταν ο Salvador Dali, ο Pierre Cardin, o Yves Saint Laurent, η Françoise Sagan, ο Samuel Beckett, ο François Mitterrand, η Kate Moss, ο Mick Jagger και η πριγκίπισσα Caroline του Μονακό. Κατά τα επόμενα χρόνια, ο Banier και η Bettencourt ανέπτυξαν μια πολύ ιδιαίτερη στενή σχέση και εκείνη έγινε ευεργέτης του, χαρίζοντάς του δώρα που εκτιμώνται σε σημερινή αξία έως και 1,3 δισεκατομμύρια ευρώ. Αυτά τα δώρα περιελάμβαναν, μεταξύ άλλων, ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής της με δικαιούχο τον Banier αξίας 253 εκατομμυρίων ευρώ το 2003, ένα άλλο παρόμοιο ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής αξίας 262 εκατομμυρίων ευρώ το 2006 11 έργα τέχνης το 2001 αξίας 20 εκατομμυρίων ευρώ (συμπεριλαμβανομένων πινάκων ζωγραφικής των Picasso, Matisse, Modrian κ.ά.). Τα ασφαλιστήρια συμβόλαια ζωής φέρονται να υπογράφηκαν αφού η Bettencourt ανάρρωνε από δύο νοσοκομειακές νοσηλείες της το 2003 και το 2006.

The Billionaire, the Butler and the Boyfriend

Ο Francois-Marie Banier.

Τον Δεκέμβριο του 2007, μόλις ένα μήνα μετά τον θάνατο του πατέρα της, η Françoise Bettencourt υπέβαλε μήνυση κατά του Banier, κατηγορώντας τον για εκμετάλλευση σωματικής ή ψυχολογικής αδυναμίας για προσωπικό όφελος έναντι της Bettencourt. Ως αποτέλεσμα της καταγγελίας, το τμήμα οικονομικών ερευνών της γαλλικής αστυνομίας ξεκίνησε έρευνα και, αφού πήρε συνεντεύξεις από τα μέλη του προσωπικού της Bettencourt, αποφάσισε να παραπέμψει την υπόθεση σε δικαστήριο της Ναντέρ. Τον Δεκέμβριο του 2009, το δικαστήριο ανέβαλε την έκδοση απόφασης μέχρι τον Απρίλιο του 2010 εν αναμονή των αποτελεσμάτων ιατρικής εξέτασης της ψυχικής κατάστασης της Bettencourt. Ωστόσο, εκείνη αρνήθηκε να υποβληθεί σε αυτές τις εξετάσεις.
Τον Ιούλιο του 2010, δημοσιοποιήθηκαν λεπτομέρειες για τις ηχογραφήσεις που έκανε ο μπάτλερ της Bettencourt. Οι κασέτες, οι οποίες παραδόθηκαν στην αστυνομία, περιείχαν πάνω από 21 ώρες συνομιλίας και έγιναν επειδή ο μπάτλερ φοβόταν ότι η Bettecourt έπασχε από τη νόσο Αλτσχάιμερ και εξαπατούνταν. Οι κασέτες φέρονται να αποκαλύπτουν ότι ο Μπετανκούρ είχε ορίσει τον Banier “μοναδικό κληρονόμο” της, εξαιρουμένων των μετοχών της L’Oréal που αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας της και οι οποίες είχαν ήδη παραχωρηθεί στην κόρη και τα δύο εγγόνια της.
Στις 6 Δεκεμβρίου 2010, η Μπετανκούρ συμφιλιώθηκε με την κόρη της, τερματίζοντας έτσι μια σειρά από αγωγές. Αναφέρεται ότι ο Bettencourt και ο Banier είχαν χωρίσει και τελικά το όνομά του διαγράφηκε από τη διαθήκη της.

Η τέχνη αντιγράφει τη ζωή

Η Isabelle Hyppert ως Liliane Bettencourt.

Πριν λίγες μέρες προβλήθηκε στις Κάννες η ταινία “The Richest Woman in the World”, εκτός του διαγωνιστικού προγράμματος, με πρωταγωνίστρια την Isabelle Hyppert. Ο σκηνοθέτης της Tierry Klifa, φρονίμως ποιών χρησιμοποιεί ψευδώνυμα για τους κεντρικούς ήρωες της ταινίας. Τόσο η Francoise Bettencourt Meyers, όσο και ο Francois-Marie Banier βρίσκονται εν ζωή, η Francoise σύμφωνα με το Forbes είναι η 2η πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο για το 2025 και η L’Oréal είναι μεγάλη χορηγός του Φεστιβάλ των Καννών. Είναι ο εγγονός της Jean Victor Meyers που εγκρίνει τα 5 εκατομ. ευρώ της χορηγίας ως επικεφαλής της L’Oréal.

Αρχική φωτογραφία: η Liliane Bettencourt φωτογραφημένη από τον Francois-Marie Banier για το περιοδικό Egoiste.