H στεφάνη δεν είναι καινούριο παιχνίδι: χρονολογείται τουλάχιστον από το 500 π.Χ.. Ο τρόπος μάλιστα όπου η στεφάνη παραμένει περιστρεφόμενη στη μέση ενός ανθρώπου, προϋποθέτει ένα ρυθμικό, σταθερό λίκνισμα των γοφών, ένα είδος χορού, όπου η επιδεξιότητα παρατείνει τη διάρκειά του.

Διαβάστε ακόμη: Σουτιέν: Από τη Μινωική Κρήτη στην πασαρέλα της Victoria’s Secret

Οι Aussies ξεδίνουν με χούλα χουπ

Η Joan Anderson γεννήθηκε στο Σίδνεϊ το 1923 και από την εφηβεία της ξεκίνησε να εργάζεται ως μανεκέν για μαγιό. Στις αρχές της δεκαετίας του ’40, γνώρισε στην παραλία Μπόντι τον Wayne Anderson, πιλότο της Αμερικανικής Αεροπορίας Στρατού. Ερωτεύτηκαν. σύντομα παντρεύτηκαν και μετακόμισαν στις ΗΠΑ, μόλις ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος έληξε. Στα μέσα της δεκαετίας του ’50 η Joan επέστρεψε στην Αυστραλία με το σύζυγό της για να επισκεφτεί τους συγγενείς της. Στο Σίδνεϊ τους εντυπωσίασε ο τεράστιος αριθμός νέων ανθρώπων που διασκέδαζε περιστρέφοντας ακατάπαυστα γύρω από τη μέση τους στεφάνες από ρατάν, δηλαδή το φυτικό υλικό που θυμίζει πολύ λεπτό μπαμπού κι από το οποίο κατασκευάζονται έπιπλα κήπου. Το ονόμασαν, έτσι για να συνεννοούνται μεταξύ τους -στεφάνι και χορό- “χούλα χουπ” από τον γνωστό χαβανέζικο γυναικείο χορό. Στην επιστροφή τους στις ΗΠΑ δεν παρέλειψαν να συμπεριλάβουν μία στεφάνη στις αποσκευές τους.

Διαβάστε ακόμη: Karlie Kloss: Πάρτι για τρεις

Τρομερή αποδοχή

Επειδή οι ΗΠΑ θεωρούνται η γη των ευκαιριών, για να αλλάξουν κάποιοι άρδην την οικονομική κατάσταση και τη ζωή τους, πήραν την απόφαση να επιδείξουν το “χούλα χουπ” τους στον επικεφαλής μια μεγάλη εταιρεία παιχνιδιών. “Το έχουμε ονομάσει χούλα χουπ”, του εξήγησαν μόλις η Joan Anderson ολοκλήρωσε την παρουσίαση του νέου παιγνιδιού. “Φαίνεται να έχει κάποια αξία… Αν μας αποφέρει κέρδη, θα αποφέρει χρήματα και σε εσάς”, τους διαβεβαίωσε ο διευθυντής της Wham-O. Έδωσαν τα χέρια, σε ένδειξη συμφωνίας και οι Andersons αποχώρησαν.

To νέο προϊόν κυκλοφόρησε από πολυπροπυλένιο με διάμετρο 70 εκ. για παιδιά και 1 μ. για τους ενηλίκους στις αρχές της δεκαετίας του ’60 και έκανε αμέσως πάταγο. Ολόκληρη η Βόρεια Αμερική εσείετο από τις περιστροφικές κινήσεις εκατομμυρίων ανθρώπων, συνοδεία μουσικής ή άνευ. Ξεκίνησαν διαγωνισμοί, αγώνες επίδειξης, παγκόσμια ρεκόρ, σχηματίστηκαν χορευτικά συγκροτήματα, το “χούλα χουπ” πέρασε στην 7η τέχνη, γράφτηκαν τραγούδια προς τιμή του. Η νέα μανία μεταλαμπαδεύτηκε σε ολόκληρο τον υπόλοιπο πλανήτη, εξαιρουμένης της Κίνας και της Ρωσίας, όπου όμως το αντίστοιχο “χούλα χουπ” ήταν νούμερο από τους καλλιτέχνες του τσίρκου. Στην Ελλάδα έκανε την εμφάνισή του, όμως γρήγορα αντικαταστάθηκε από το “τάκα – τάκα”, ένα ενοχλητικό, θορυβώδες παιχνίδι δεξιοτεχνίας με δύο πλαστικές μπάλες συνδεδεμένες μεταξύ τους με σκοινί. Προφανώς το “τάκα – τάκα” και ο θόρυβός του μας εξέφραζε περισσότερο ως λαό.

Το παιχνίδι ήταν τόσο δημοφιλές, που το 1984 μια μορφή του “χούλα χουπ” πέρασε και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ως ένα από τα αγωνίσματα της ρυθμικής γυμναστικής και οι πιο παλιοί θυμούνται τις βαθμολογημένες με 10άρι εμφανίσεις της Ρωσίδας Olga Korbut και της Ρουμάνας Nadia Comaneci.
Ενόσω το “χούλα χουπ” απέφερε εκατομμύρια δολάρια στην Wham-O, οι Anderson μάταια περίμεναν να υλοποιηθεί η υπόσχεση τους προέδρου περί “… χρήματα και σε σας”.
Κάποια στιγμή προσέφυγαν στη δικαιοσύνη, όμως η απόφαση τους απογοήτευσε: επιτεύχθηκε ένας οικονομικός διακανονισμός, όμως ο ρόλος τους στη γέννηση και στη διάδοση μιας παγκόσμιας τρέλας, δεν αναγνωρίστηκε.

Η αναγνώριση

Τα 15 λεπτά δημοσιότητας όμως η κα Anderson τελικά τα βρήκε. Η περιπέτειά τους έγινε το θέμα του ντοκιμαντέρ “Hula Girl”, που προβλήθηκε το 2018 και η Αμερική γνώρισε την πραγματική ιστορία της Joan και του Wayne Anderson. “Ήταν 94 ετών όταν γνωριστήκαμε και παρά όλα όσα είχε περάσει, είχε ζήσει μια καταπληκτική, γεμάτη ζωή. Το να τη βλέπω επιτέλους να παίρνει την αναγνώριση που της άξιζε μετά από όλα αυτά τα χρόνια ήταν απίστευτο”, εξομολογήθηκε στο BBC ο σκηνοθέτης.

Η νονά του χούλα χουπ έφυγε στις 14 Ιουλίου σε γηροκομείο στο Κάρλσμπαντ της Καλιφόρνια, έχοντας ζήσει “μια υπέροχη ζωή”, όπως διαβεβαίωσε η οικογένειά της.

Photo credit: Getty Images