Σε ηλικία 83 ετών απεβίωσε σήμερα, Πέμπτη 15 Ιανουαρίου 2026, στη Μαδρίτη η πριγκίπισσα Ειρήνη. Ήταν η μικρότερη αδελφή της βασίλισσας Σοφίας της Ισπανίας και του τέως βασιλιά της Ελλάδας, Κωνσταντίνου. «Οι Αυτού Μεγαλειότητες ο βασιλιάς και η βασίλισσα, καθώς και η βασίλισσα Σοφία, ανακοινώνουν με βαθιά θλίψη τον θάνατο της Αυτού Βασιλικής Υψηλότητας, πριγκίπισσας Ειρήνης της Ελλάδας, στις 11:40 π.μ. σήμερα, στο Παλάτι της Θαρθουέλα στη Μαδρίτη», αναφέρεται χαρακτηριστικά στην ανακοίνωση του ισπανικού παλατιού.  Η τραγική ειρωνεία είναι ότι η Ειρήνη πέθανε την ώρα που γινόταν το μνημόσυνο του αδερφού της Κωνσταντίνου στο Τατόι.

Υπενθυμίζεται ότι η βασίλισσα Σοφία είχε αναβάλει όλες τις επίσημες υποχρεώσεις της τις τελευταίες ημέρες, προκειμένου να βρίσκεται στο πλευρό της αδελφής της, καθώς η κατάσταση της υγείας της είχε επιδεινωθεί.

Διαβάστε ακόμη: Diana: Oι άγνωστες αδελφές της που κινούσαν τα νήματα 

Η παιδική ηλικία που σημαδεύτηκε από τις πολιτικές εξελίξεις

Η πριγκίπισσα Ειρήνη γεννήθηκε στις 11 Μαΐου 1942 στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής, όπου η οικογένειά της, ο τότε πρίγκιπας Παύλος και η πριγκίπισσα Φρειδερίκη, βρισκόταν σε εξορία λόγω του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ήταν το νεότερο από τα τρία παιδιά της οικογένειας, με την αδελφή της Σοφία να γεννιέται το 1938 και τον αδελφό της Κωνσταντίνο το 1940.

Όταν ήταν τεσσάρων ετών, η οικογένεια επέστρεψε στην Ελλάδα και έναν χρόνο αργότερα ο πατέρας της ανέβηκε στον θρόνο. Από μικρή έδειξε ιδιαίτερη κλίση στη μουσική και σπούδασε πιάνο υπό την καθοδήγηση της Gina Bachauer, φτάνοντας να είναι για ένα διάστημα επαγγελματίας πιανίστρια. Το 1969 εμφανίστηκε στο Royal Festival Hall του Λονδίνου, αποσπώντας θερμό χειροκρότημα, παρουσία μελών της βρετανικής και της ελληνικής βασιλικής οικογένειας.

Η ζωή της σημαδεύτηκε από την πολιτική αναταραχή: μετά τον θάνατο του πατέρα της το 1964 και την κατάργηση της μοναρχίας το 1973, η οικογένεια οδηγήθηκε εκ νέου στην εξορία, αρχικά στη Ρώμη και κατόπιν στην Ινδία.

Οι έρωτες που δεν κατέληξαν σε γάμο

Παρότι επέλεξε συνειδητά να μη μιλά για την προσωπική της ζωή από διακριτικότητα, όπως είχε δηλώσει σε συνεντεύξεις της, η πριγκίπισσα Ειρήνη, ως νέα γυναίκα της δεκαετίας του ’60, υπήρξε αντικείμενο ενδιαφέροντος πολλών. Φήμες τη συνέδεσαν με τον  κόμη Michel του Évreux, ωστόσο η μητέρα της, βασίλισσα Φρειδερίκη, φέρεται να μην θεωρούσε κανέναν «αρκετά καλό», επιθυμώντας για την κόρη της έναν γάμο αντίστοιχης δυναμικής με εκείνον της Σοφίας.

Μετά τον θάνατο της μητέρας τους το 1981, η Ειρήνη μετακόμισε στην Ισπανία για να ζήσει μαζί με την Σοφία και το Χουάν Κάρλος στο παλάτι της Ζαρθουέλας. Εκεί συνδέθηκε με διάφορους άνδρες, με πιο σοβαρή σχέση εκείνη με τον Γερμανό πρέσβη Guido Brunner. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο δεσμός δεν έγινε αποδεκτός από το παλάτι και φέρεται να διακόπηκε έπειτα από παρέμβαση του Χουάν Κάρλος.

Η Ειρήνη δεν παντρεύτηκε ποτέ και δεν απέκτησε παιδιά. Την αγάπη και την τρυφερότητά της τις κατεύθυνε στο έργο του ιδρύματός της αλλά και στην οικογένεια της αδελφής της, καθώς έγινε «δεύτερη μητέρα» για τα παιδιά της Σοφίας: τον βασιλιά Felipe, την Infanta Elena και την Infanta Christina. Οι δύο αδελφές μοιράζονταν την αγάπη για τη μουσική, τη φιλοσοφία της Ανατολής και μια βαθιά αίσθηση οικογενειακής αφοσίωσης.

Διαβάστε ακόμη: Το πρωί κόμισσα, το βράδυ κατάσκοπος: Η διπλή ζωή της Aline Griffith 

Το φιλανθρωπικό έργο του ιδρύματός της

Μέσα από το ίδρυμά της «Κόσμος Εν Αρμονία – Mundo En Armonia», η πριγκίπισσα Ειρήνη ανέπτυξε από το 2003 εκτεταμένο φιλανθρωπικό έργο στην Ελλάδα, με επίκεντρο τον πολιτισμό, την παιδεία και την κοινωνική αλληλεγγύη, στηρίζοντας ευάλωτες ομάδες, παιδιά, σχολεία και κοινότητες σε ανάγκη. Το ίδρυμα χρηματοδότησε υποτροφίες για νέους μουσικούς, προσέφερε καθημερινή σίτιση μέσω κοινωνικών κουζινών, ενίσχυσε τη ρομά κοινότητα, σχολεία ειδικής αγωγής, σεισμόπληκτες περιοχές και πρόσφυγες, ενώ η ίδια είχε δηλώσει ότι διέθεσε το σύνολο του μεριδίου της από την αποζημίωση για την κατάσχεση της βασιλικής περιουσίας αποκλειστικά σε ελληνικά προγράμματα, υπογραμμίζοντας πως η προσφορά μπορεί να συνεχίζεται «με άλλον τρόπο, ιδιωτικό».

Photo credits: Getty Images